马车在距离教堂还有两俄里的时候，沈淙刚还沉浸在这片静谧的祥和中呢，就被一阵喧闹惊扰，他讶异地推开了车门。

“出什么事儿了？”他问前面的车夫。

车夫眯起眼睛看了一眼，说：“在打狗呢！”

俄国有这样的传统，城里的刑吏要是没有棒打犯人的任务时，就会领到打狗的活儿。于是这些耀武扬威的刑吏就拎着棍棒全城地打狗。这些可怜的动物在大冬天冻了一宿根本躲不过棍棒，只能在棍棒下凄厉地抽搐、嚎叫着。

但这是公家派出来的任务，也没人去管，老百姓们虽有爱狗之人，也不至于和公家对抗。谁也不想棍子挨在自己身上。

可沈淙却怎么觉得，自己听到的不仅是狗的嚎叫，还有人的叫声呢？

这时，车队停了下来，沈淙听到了尼古拉张狂的笑声。

“见鬼！你打就打，拦路干什么？！”尼古拉一边笑，一边斥责拦路的人。

“大人，是这小子！他是个傻子！”

“你把他也当狗了？打死了人，把你流放到西伯利亚去！”

沈淙心觉不对，就对王纯说：“我下车看一看。”

沈淙从马车上下来，就朝车队前方走去。他看到前方围了几个看热闹的老百姓，康斯坦丁面无表情地在马上，兴致乏乏地望着一边。而尼古拉却是很带劲儿，在棍棒划过空气所带下的啸音中，他兴奋得脸上肌肉直抽。

“老天爷！”沈淙看清了状况，当即加快速度跑了过去！

“你们这是在做什么？为什么要打人？！”

只见两个凶神恶煞的刑吏举着手腕粗的棍棒朝一个衣着单薄、身材瘦削，看模样似乎是个穷苦人家的孩子一棍一棍地挥舞着，那孩子怀里抱着一只瑟瑟发抖的小黄狗。

棍棒每打一下，那孩子就喊叫一声，怀里的狗也像哭了似地呜咽一下。

沈淙看不下去了，那孩子背上都是血，天知道这些人怎么这么残忍连着人一起打。沈淙不由分说地就拉开两名刑吏，挡在了那孩子的面前。

“我不准你们再打人！”沈淙张开双臂，拦在了刑吏面前。

这两个刑吏还没见过东方人，愣了一下，面面相觑。

马上的康斯坦丁见到沈淙的动作，挑了挑眉。

“你是谁？我们领到的是省长的命令！城里到处都是狗！我们要清洁城市！”

“你们打的是狗吗？”沈淙气愤地说，一边说，他还脱下自己的披风，盖在了蜷缩在地的少年身上。

“这个傻子不让打，他阻拦公家的任务！”

“既然都说他是傻子了，用棍棒就能叫他听话了吗？！”

“见鬼，你是谁？！凭什么来教训我们！”

“你管他是谁，你们的狗眼看不出这是哪里的马车吗？”马上的康斯坦丁冷冷地来了一句。

两位刑吏瞅了一眼他，看清他披风上的近卫军军官的肩章，又看眼前这东方人的穿着不俗。其中一位还朝后面的马车再看了几眼，发现时圣彼得堡的马车，依稀可见皇家的标志。

他怪叫一声，连忙跪地，砰砰地磕起了头。一边磕头，一边拉扯还想跟沈淙争论几句的同伴，“不要命啦？！彼得堡来的人！”

两人磕头之际，沈淙转身扶起了少年。少年后背受伤，在披风下瑟瑟发抖，他抬头看了一眼沈淙，露出那种智力缺陷的人独有的笑容，好像根本感受不到疼一样，他抱着狗，一人一狗两双水灵灵的天真大眼睛直勾勾地盯着沈淙。

沈淙动了恻隐之心，掏出手帕擦了擦少年的脸：“不疼，不疼啊，我带你回去治伤。”

说完，沈淙转身看向康斯坦丁，恳求道：“他连一件皮袄子都没有，我们带他去修道院吧，至少今晚……”

“随你。”没等沈淙说完康斯坦丁就点了头，然后骑马踱步到两位刑吏面前。

“还不快滚？”

两位刑吏吓得屁滚尿流地跑了，康斯坦丁就率领车队继续前行。在看到沈淙把那少年带上马车后，他心里怎么都不是个滋味。

他妈的，还没给我擦过脸呢！

他当然不知道他在冻得个半死的时候沈淙不仅给他擦脸，还在他下流的动作下险些失身于他。这个笨蛋什么都记不得，他嫉妒得要命。

村庄中心，雪在修道院尖顶上结晶成时间的刻度。

阿列克谢·帕伊西神父立在铸铁门拱下，黑呢法衣被风灌满时，犹如钟楼投下的楔形阴影。他年轻的颧骨泛着冻伤后的玫瑰色，刚满三十岁的面庞光洁如圣餐盘。

雪花坠入银腰带，他站在修道院那蜂蜜色砖墙外许久，从下午开始他便一直静默地等待客人的到来。在他三十多年的人生中除却去过一次威尼斯和一次圣彼得堡，他从未离开过斯摩棱斯克省的辖区。听说两位东方客人远道而来，他心里盛满了带有祝福的期待。

在晚祷的钟声响起之前，他终于看到道路的灰色中现出一道高大身影，接着，这身影带着车队来到了他的面前。

康斯坦丁从马上跃下，朝帕西伊神父深深鞠了一躬。

帕伊西神父走向他，将手掌按在他的肩上，低声祝祷了一番。

康斯坦丁在胸前划了个十字，就见沈淙扶着王纯过来了。

半个月的艰难跋涉，两人一下车，看到这平平无奇的修道院，不自觉地脸上露出低落。尤其是王纯，他看着这黑漆漆的石砖，心道，就这？

好在两人都是极有修养的人，沈淙连忙致意，同时讶异于神父的年轻。在听闻沈淙会说俄语后，帕伊西神父露出开心的笑容。

“上帝祝福您，我远道而来的客人。”