江檀踩着斜阳归家，习以为常将新采的草药铺在席子上晒干，等到手里的活做好，又马不停蹄去熬药。

药罐咕噜作响，他望着檐角的蛛丝发愣，今日山路上遇见的那架马车有些眼熟，让他神思不属。

暮色四合，他捧着药碗轻叩房门，房间里凝着沉疴的苦味，挥之不去。

芸娘形销骨立躺在棉被里，手中还拿着一根银木兰样式的簪子，“江郎君，这是董郎赠我的定情信物……”

江檀已经听过这话太多次，芸娘很多时候都是不清醒的，时常呓语着旧日的过往，她的孩儿夫君。

“芸娘，喝药吧。”他拿着勺子搅动黑乎乎的药汤，看着药汤冒出蒙蒙的雾气。

芸娘今日却难得清醒。

她无力地摇了摇头，喉咙间滚着破碎的气音，“江郎君，我知道我的身体什么样子……我已经快不行了，这药太苦了，实在不想吃了，让我干干净净地走罢……”

江檀抿住唇，不赞同道：“药总是要吃的，芸娘你的病会好的。”

“江郎君，我知道我自己的身体。等我死后……还要麻烦你将我和丈夫孩子埋在一块，我此生再无别的心愿，只求在地下能与董郎和圆儿再度团聚……这三年多亏了你的照拂。”

芸娘说完这句话，便闭上了眼，似是极为疲惫。

江檀只能默默地退出去，将药放回炉子上温热着，又回到了自己的房中。

月光透过窗纸漫过书案，江檀的思绪也回到了三年前。

芸娘是他恩师许御史的女儿，年轻时嫁给了董侍郎之子且育有一子，生活美满幸福。只可惜后来这两家牵扯到了朝廷斗争中，被满门抄斩，只有芸娘抱着儿子逃出来。芸娘为了躲避搜查跳入湖中，导致孩子受寒高热不退，她不敢去药铺，只能走投无路前来找他。

江檀念及旧日恩师照拂，便收留了他们，在外称芸娘是自己从乡下寻来的妻子。只可惜那孩子终是没保住，自此芸娘就生了心病，身子一日比一日差劲。

江檀是贫苦出身，好不容易念到了举子，却不得重用，只是在官府谋个书吏差事。每个月挣碎银几两，但对于芸娘的药钱仍旧杯水车薪。

他这才无奈平日里去山里采药，在院中晒干，再去拿到药铺里能卖点钱，勉强维持生活。

月光黯淡，江檀垂眸盯着掌心因采摘药草的累累伤痕。

他不禁想到了前尘旧梦里，那个挥之不去的可怖身影。

好在那只是一场噩梦。

现在梦已经醒来了。

姜嫄清晨时对沈玠谎称来了月信，没想到待黄昏归宫，裙衫上真染了红。

沈谨笑她这段时日吃了太多凉的，又替她擦拭过身子，换了衣服，这才依依不舍离开。

她蜷缩在绣褥中，数着帐上的流苏，往日她每回来月经心情只会越发低落。

现实里无人可折腾，有时无意识刷着手机，她就能突然嚎啕痛哭，但今夜却觉得心里难得畅快。

沈玠已然快被她逼得发了疯，还有沈谨……

沈谨的喜欢有种让人难受的黏腻感，可姜嫄……最是迷恋这种窒息的不适感。

故而她为了让这份感觉更悠长一点，做了很多事情，比如在沈谨对她表露心意时用茶盏砸了他，又比如今晌欢好时故意哄他去给她找男人。

此刻回想起沈谨眼底翻滚的暗潮，快意便顺着脊梁攀爬。

她突然咬住食指关节，一直无意识把手指咬出血，铁锈味漫过舌尖，才堪堪好了许多。

这份难得的快意持续到去了谢衔玉宫里。

残月攀上飞檐，谢衔玉轻轻放下盏中香茶，温柔地望向静默不语，一味用饭的姜嫄，“陛下今日心情似乎很好，比往常多用了半碗碧粳粥。”

姜嫄觑着他心情不错的模样，心底的愉悦顿时消减了不少。

每回十五与谢衔玉用饭，谢衔玉总是顶着张怨夫脸，比她还要沉默。

若是别人见着他这副样子，便开始倒胃口。

可姜嫄不同，她喜欢看着谢衔玉因她而痛苦，也喜欢看别人因她而发疯。

故而她即使不喜欢谢衔玉，每月十五也会来陪他用饭，欣赏着他绵长无期的怨恨。

这种近乎病态的执迷，让她在游戏里做了许多毁人幸福的“坏事”。

现实里她尚有良知，会觉得愧欠。

在游戏里面对的只是一串串代码，她根本无需歉疚，只需随心所欲。

她搁下了勺子，神情淡淡，“没什么事，我就先去清宣殿了。”

谢衔玉敛下眸，摇曳烛火下，俊美的面容蒙上了些许黯淡，“前几日选秀的秀男还在储秀宫，陛下还未定下位分赐居宫殿，今夜便是想与陛下商讨这些，臣下也好早日派人清扫。”

“一律定为答应就是了，赐居宫殿什么的你看着办。”