此行一去便是七日，途中景色交替尤为明显，看着身边的林木愈发葱郁高大，萧霖就深知，这路途不会再如何遥远了。

舟车劳顿，万家一行人靠着马夫找到了王互为他们安排的宅子，收拾一番后好生住下，萧霖一行人则来到楚陌口中提到过的那间“出了事的、他名下的铺子”——依然是留襄居。

不过，这铺子确实出了不小的事——此地百姓不知为何，不喜饮茶，故而留襄居纯纯在砸钱经营，只出不入。

眼看濒临倒闭，这儿的店主才急信给楚陌，请他老人家来此考察考察。

究竟关店与否，全权由他决定。

店呢，暂时是关不得的，毕竟他们三人还得借住于此。

于是乎，见到楚陌的第一面，那店主当即扑了上来，拼命向他哭诉这些年来的不易。

话里话外不过都在暗示着，期望楚陌关店后多给他划些钱来。

楚陌也是大方，这店主显然是在刻意夸大事实，他发现了却不说，甚至还当真多给了那店主不少钱，让他把铺面转交回来。

如此轻易就大赚一笔，店主自然是乐得开花，三两下清点完自己的财物，像兔子一般一溜烟就跑没了影儿。

“跑得真快。”穆宥嘟囔了句，随后擅自将身上挎着的行囊放到了桌面上，“楚老板，你家店长都跑了，这铺子还开得下去？”

“开不下去了……”楚陌伸出指头，轻轻拂过落了层薄灰的桌面，脸不红心不跳地来了句，“但你二人要借宿于此，还是得给我费用。”

什么？店都倒闭了，居然还要敲诈他们一笔？

穆宥气得呱呱乱叫，当即口不择言：“不是……你……我们……你这……不儿，你铺子都倒闭啦！我们怎么给你打工？想屁吃啊！”

这回，连平日里好声好气的萧霖也面露难色，躲在穆宥身后，候着楚陌的答复。

谁想，他的答复倒比他们想的简单——“你们可以去别的铺子里跑堂啊。”

轻飘飘撂下一句，楚陌就将二人草草打发了走。

怎地？他们奔波七日来到这阴湿小城，就是为了换个铺子跑堂？好生有趣。

穆宥可不答应。

于是，他斗胆发问：“是不是，只要每日给你两百文，我们就可以在这儿住？”

楚陌提了下眉。

“好！”穆宥一声应下，灵机一动，“正好你这儿还有不少没卖出去的茶叶，那不如直接给我和萧霖做碗奶茶去卖卖！”

楚陌方才说的兴许是玩笑，但穆宥却不是。

萧霖都还未应下，他倒先兴致冲冲地往后厨跑去，留萧霖和楚陌两人面面相觑无言以对。

反正于穆宥而言，一切可能都源于不可能，富贵还得险中求。

而后，不顾他人劝阻，思索片刻，他随手抓起一把红茶叶，径直丢进了装着滚水的壶中。

待一壶茶彻底煮沸，将茶渣滤出，备好牛乳，随时可以调配。

穆宥深吸一口，扶住这个时代得来不易的牛乳，缓缓倒入碗中。

而后，牛乳滴入茶水，激起阵阵涟漪，涟漪漫漫，漫到万勉脚下的青砖之上，打湿了苔藓。

池中的鱼儿抖着尾巴，又激起一阵波纹。

王互为万哲他们置办的宅子不大，但索性还有一方鱼池。

对此，万勉二话不说，亲自从市集上买了几条鲤鱼，投到池子中养着。

眼见着这些鱼儿摆弄着水花，他的心也静了下来。

安顿好一切后，万哲动身去了林场。

林场距县里也有好一段距离，万哲乘着马车，赶了许久的路才得以抵达。

下车后，他环顾四周，心中默默感叹一声。

不愧是整个夔兮最大的私家林场，繁密的丛林望不到边际，树木长得高大粗实，一眼就知是上等木。

不过，万哲可不负责管理这些林木的栽培。

他还没在林场内走上几步，一位哈着腰的中年男子赶忙迎了上来，满脸尽是笑意：“万老板，您来了啊？在下曾裹，是本林场的总监工，也是，嘿嘿，您的得力助手。”

万哲随意应了一声，扭头前去查看账册。

翻看账册才知，这林场中木头的归宿，基本都是达官贵人家中。

毕竟是贵人，总是不愁银两的。

即便知晓此地木材价钱偏高，还是会来此选购木材，故而使得这林场的老板赚得盆满钵满。

正当万哲还沉溺于琢磨这些账册时，曾裹踮脚来到了他身侧，汇报道：“老爷，方才云翀的大人来话了，他那处要修一间新宅，需要购置一批上等的杉木，钱款也已到位了，您看，是否需要现在命人清点木材准备运去？”

万哲思索片刻，想着这可是个好机会，他正巧去熟悉这交易流程，看往后应当从何处下手方能完成那个“任务”来。

于是万哲作势地点了点头，跟着曾裹动身去了木材清运地。

待万哲和曾裹到达清运地，好些工人早已忙活着整理木材，他们刚到不久，便将木材清点完毕，逐一汇报了上来。

万哲瞧着眼前这些高大实诚的木材，摆了摆袖子令工人们退下，只留下两位看似较为壮硕的工人。

接着，他将曾裹拉至身旁，对他耳语：“叫他们将其中部分木材换成次等木。”

曾裹听见，当即慌了神，一时哑口。

可在他对上万哲的目光后，又不得已吩咐了下去。

闻此消息，工人们自是对这位新上任的老板投去异样的眼光。

万哲也有所发觉。

于是他从袖中掏出一个厚实的钱袋来，在手中掂量两下，递到曾裹手中：“你们辛苦了，这是工钱，此事不可声张。今后我们还是会干这活儿，每次都少不了你们的报酬，但若你们将此事告诉外人，不仅这额外的工钱没了，我保准，你们的工作也会一起丢了去。”

“遵命老爷，我们也都是聪明人，您赚钱还带着我们一块儿赚，我们感谢您都来不及呢！”

曾裹又露出那副虚伪的笑颜，看着就叫人嫌弃。

万哲背手站在一旁，看着曾裹将钱袋里的银两分给那两位工人，并一一在他们身旁耳语了几句。

似乎这一切都要被办妥当了，眼下就是将王互那份交到他府上去。

头一次干这般事，万哲心中还是后怕的。

待运木材的货船绑好防水布、拉好桅帆后，由船长下令，正式起航。

万哲心里的弦即刻被绷了起来。

他心中清楚极了，这里的每一环节都不可出一丝差错。

纵使王互交代过让他安心做，但这毕竟只是他的一面之词，倘若真的出事，必不是一顿痛骂就可轻易解决的。

成败，在此一举。

万哲在林场安排一切的同时，万勉则在宅子里，悠闲地洒着鱼食。

随着一颗颗鱼食被条条鲤鱼一嘴包住，万勉的思绪又会再多一缕。

举家来到芜县后，他内心极度恐惧着，又极度兴奋着。

此后几日里，万家父子都夜不能寐，心事重重，方澈与方静玗也注意到了这爷俩的不对劲，可即便二人发觉不对，却也无法干涉。

每每夜里，方静玗都会睡得比方澈还迟些，她只有在确认万勉额上不再冒虚汗后，才会回到下人卧房。

若万勉整夜惊惧，她便会守着他整夜。

自少时起，她满心满眼都是他。

可她身份低微，能力微薄，能做的，只有陪在他身旁，此生不离亦不弃。

于是就此般小心翼翼、胆战心惊地过了些日子，直到一月后的那日，万家终于收到了来信——

“货物已悉数收到，经查验并无损坏，多谢老板。”

当万哲手捏那张泛黄的信纸时，他全然控制不住自己的心跳，每读一字，他的喉咙便缩紧一分，直到读完落款，那颗心才哐啷砸进肚里。