整场乔迁宴，与其说是宴请各路有缘人，不如说是名门望族的私家宴。
相谈甚欢的向来是那些达官贵人，像万哲和万勉这样的小人物连夹菜都得礼让。
虽说万哲早已习惯，但万勉却把这些看在眼里，更记在心里。
似乎在这日，他才恍然明白，为何商贾子弟要费尽心思考取功名了。
这场宴席，万勉吃得并不尽兴。
纵然桌上摆满了令人艳羡的山珍，他却认为这些佳肴味同嚼蜡，仿佛吃一口皆是对他的施舍。
他也不清楚自己究竟被什么打了个心结。
兴许是王互和孙大人两人谈吐不凡？又或是王大人的貌美千金就要出阁？抑或是即便自己为了赴宴，刻意装扮得衣冠济济，却依然与这场酒宴格格不入？
他的喉咙涌上一股酸楚来，却又要生生咽下面前那碗“更高贵”的米饭。
良久，这场宴席便在宾客们的欢声笑语中散了，看着大人们一位位地拱手拜别，万哲也打算带着万勉离开了。
可谁承想，两人刚要迈出门槛，就被身后的一个声音喊住脚步。
万哲匆忙回头一看，原来是王互王大人，于是万哲又挤出笑眼迎上去。
“王大人有何贵干？”
“万老板，您做红木生意有些年头了吧？”
万哲看着王互捋着胡子的手上上下下，虽有疑虑却还是轻声应了声。
“那这不巧了！”王互猛地一拍手，大笑了起来，“我这正好需要您这样的老手！”
万哲一脸茫然地看向王互。
王互也察觉到了他的目光，于是他警惕地瞥了瞥四周，随后扯着万哲的手肘到了走廊的尽头，见四下无人，才缓缓启齿：“万老板，我前些日子呢，受皇上之命，要物色一位有能之士去管理西南芜县的一私家林场，我正愁无人胜任，这巧，碰上您了不是？”
虽说王互这般热情，万哲却还是未捋清状况，发出尴尬的笑声。
“哎呀，是这般回事。”王互搭上万哲的肩头，贴近他的耳鬓，“那片林场可是夔兮最大的私家林场，说是私家，朝中大大小小的木材置办皆是出自此处……”
“原主不幸因病离世，皇上同他交好，便应允了那老板生前的请求，令我寻得一名合适人选前去接手，里面的杉木、楠木不计其数，质量还是上等！您是个懂行人，我派您前去自当是合适的，您平日里也无须干事儿，只需负责清运木材便是，是个肥差！”
王互说得头头是道，可他愈是大肆渲染这是件多美的差事，万哲心中都不断扪心自问——既如此好，天陵城中大大小小的木商数不胜数，为何，偏偏是他？
莫非……
“大人您选中我……”万哲结巴应道，“可是有事务需小的理办？”
万哲这一问将身旁未经世事的万勉惊到了，却正巧合上了王互的心思。
见他是个聪明人，王互嘴角霎时落下，将唇更贴近了些：“万老板只需在每次清点时少他个部分，将这些木材倒卖出去得点油水，然后我俩三七分成便是。”
听至此，万哲瞬时慌了神。
这说轻了是倒卖之罪，可说严重了便是欺君！一旦露了马脚就是要掉脑袋的！
王互自当明了万哲的心思，又怕他回绝了去，于是赶忙安抚道：“王大人莫怕，此事只你我二人知晓，况且我想，万老板对此当是无法拒绝的……”
“据我所知，万老板生意怕是不好做吧？近来也只是因此次孙大人购置家具豪赚了一笔，平日里怕是寅粮卯吃吧？”
“这红木生意还是同达官贵人挂钩，平常百姓是买不起这些的，也是，万老板您是筹划着转行，但万家世代皆是做红木生意，您也不好对不起万家，转行这事儿，实乃下下策……”
万哲和万勉的脸色刹那变得难看了起来，后脊顿生凉意。
“怎样？万老板，可考虑清楚了？”
万哲咬紧了牙关，眸子里尽是恐惧。
他始终不明白，自己这一安分守己的小商人究竟是怎的入了这位王大人的法眼？
虽说他口中的林场的的确确是个美差，但以全家性命作保还是不划算的。
可转念一想，纵使他不答应王大人，他们一家依旧会被权力玩弄，未来可想而知。
接了不是，拒了也不是。
“那……我们需要何时动身？”
“不急，三日后。”王互声音浑厚，字字清晰，“三日后，你们一家，就乘马车离开。”
三日？这还不急？
良久，万哲历经一场从未有过如此疯魔的心理斗争后，才悠悠吐出几字：“我考虑一下……”
“自然可以，不过若是改日，到嘴的鸭子飞了，就是万老板的遗憾了。”
说罢，王互便继续捋着他的胡子大摇大摆地跨出了门槛，独留万家父子在角落里面面相觑。
“爹……这……”
“我考虑一下……我考虑一下……”
万哲纵然握紧了拳头，却依旧止不住战栗的双手。
兴许，他们万家今后的命途就在此分岔了。
此时，万家父子万万没能料到，在他们与王互谈话的长廊尽头，有一扇门窗，而那窗子后头，站着的正是偷听的萧霖等人。
在无人的角落里，萧霖却将他们之间这场秽恶的交易铭刻在心。
穆宥也发觉其间不对劲之处，立马转身面朝还在吃着一串葡萄的楚陌，张口就问：“他们这样……犯法吧？”
“人呢，贵在有自知之明，也贵在明知不可为而为之……”楚陌淡然处之，又塞了一颗葡萄入口，手指在空中轻点一下，“他们，也在做着‘明知不可为而为之’之事。”
又是一句不着调的碎语，萧霖听得都有些不耐烦了。
穆宥倒是个绝不内耗的性子，有话说话，绝不藏着掖着：“老板大人，您有事儿能不能明说？我们高中都还没毕业，读不懂这么深奥的大道理。”
“那你且说，你们要问什么？”
萧霖即刻抢上一步，而后又退了回去：“我……我就想知道，那个万勉，是不是就是我们这次任务的主人公？”
这话叫楚陌来了兴致，接着，他便将手背在身后，指尖提着那串葡萄，忽然，一颗圆润的葡萄在他的摆动下，顺势滚落在地。
他挑起眉毛，露出妖痣：“对呀，可是，你们迟钝，如今已错过头一个绝佳攻克之处了。”
顷刻之间，萧霖和穆宥齐齐瞪圆了眼睛，痴痴地望向楚陌。
而此时，在萧霖等人未注意到的房檐上，正站着一只麻雀，它也耐不住酷热，自他们头顶飞过，绕过院墙，停在孙府门外的一辆马车上。
“去去去！”
王互随身的管家见状，立马挥手将其驱逐，而后才勾着腰，将王互迎了上去。
上马车后，王互怡然地坐着，管家也后脚迈了进来。
没一会儿，马夫就将车子赶了起来。
王互理了理衣摆，正欲小憩，管家却坐不住，不禁开口打断了他的歇息：“大人为何选那万老板管林场？”
王互嗤笑一声，缓缓合上眼去，轻叹一声：“那万哲不过就是我的一颗棋子罢了，他没有门路，查不到他的底细，这方可让朝中那些想皇上面前说些胡话的小人无从下手……”
“虽说他今日是我的人，但若是事情暴露，明日他便是一枚弃子。即便他将我供出又如何，他万哲不过是我在孙大人的宴席上结识的一位看似有才之辈……”
“他和孙大人才有着真正的来往，我不过是个受人蛊惑的可怜人罢了，到头来，这一切还是归在他们头上，与我而言，不过也就是少了点入账的银两，于他们而言，则是灭顶之灾。”
管家恍然大悟，拍手叫绝：“原来这才是大人您出席此次宴席的原因啊！大人果真是大人，小的佩服！”
骄阳之下，长街之上，店铺林立，人头攒动，却危机四伏。