花苑里，高梯支起，下人从木箱里拿出灵球，小心翼翼传递上去，悬挂在架端。木雕浮纸做的灵球，像个不亮灯的灯笼球，在月光下散发贝壳似的幽暗流光。

下人又在高架边敲敲打打，搭了几块供人攀爬的架板。

打扮像江湖道士的人，对下人说道：“把红绸盖架子上，开了光的灵球在认主前，不可见日光。”

几个佣人又费了一通劲把红绸盖上去。

道士摆足架子，吩咐道：“你们小姐请我来此，我奔波一路，还未用膳，把好酒好肉都送到我房中。”

夺灵球，争好运，借寿宴，显吉兆。

苏云青静静站在昏暗之地，抬眸看向冷月下肆意飞舞的红绸。

……

次日，祖母寿宴。

苏云青身着红裙，外披白色狐裘，站在桥头观赏水中欢快摆尾畅游的鱼儿。她随手撒了两把粮，鱼儿一窝蜂围了上来，张着嘴抢食，偶尔几条急眼了，还会对旁友甩尾打斗，溅起水花。

苏宅今日宾客云集，来的达官显贵不少，连兵部尚书许大人都来凑了个热闹。

“苏小姐，不知苏大人在何处啊？可否陪他饮茶。”

这声苏小姐，自然不是唤苏云青，而是不远处正走入院子的苏欢雪。

苏云青长睫刷下，波澜的水面倒映她姣好的容貌。

苏欢雪老远便瞅见苏云青玉立桥头的身影。她端直仪态，笑着回应身旁不知哪家官老爷的话，“父亲在前厅，大人可前去一叙。”

苏云青对由远及近的脚步声置若罔闻，忽然，她身旁走来一人。

“难得一见苏家大小姐的真容，甚是好看。”

她侧首看去，是兵部尚书许大人之子，许明哲。

他面若凝脂，剑眉星目，五官立体轮廓柔和，身着墨绿锦袍，腰挂白玉兰佩，手握折扇，墨发半束，一派文人雅士之态。

苏云青如雪白皙的脸挂上一丝毫无温度的浅笑，打个招呼。

“许公子。”

“听闻公子近日身子骨欠佳，鲜少出门，怎么入冬寒雪天，竟来拜访苏宅。”

许明哲眉梢微挑，不甘示弱道：“我听那些公子说，苏大小姐相貌丑陋，今日一见，倒不见得。”

苏云青也不否认，“看来公子的身子骨，与我的脸一样，是个假的。”

许明哲挥动扇子，拨去她外袍绒毛上的浮雪，“不一样。”

他若有所思，顿了顿说道：“我这可是欺君之罪。圣上原是要把我们这些世家公子丢给萧叙那个魔头。丢给他，我还有命活吗？”

“不过，没想到，最后竟然变成了赐婚。苏大小姐可谓是救人于水火之中，倒是要谢上一番。”

许明哲说罢，竟握扇躬身，朝她微拜。

苏云青别过头去，继续喂鱼，“受不起公子这一拜。”

许明哲笑而不语，转言道：“得灵球得好运。苏大小姐，这球若是让你那个弟弟夺下来，你们苏家日后在朝中的地位，可就稳固了。再不用急于‘卖女’、恨嫁，攀关系。”

“你说这球，是不是谁得到，好运就是谁的？”

苏云青：“许公子不是想做一文官？怎得武力也不凡？”

许明哲折扇缓缓拍在手心，“夺灵球。红绸之下，不知灵球还在否。”

苏云青愣了一下，侧眸看向他，许明哲却已走下了桥，与其他官家子弟谈笑畅聊。

“苏云青！你怎么来了？！”苏欢雪提着粉锻花裙走上桥来，满脸不悦，“你不是嫁入将军府，与苏府再无瓜葛了吗？”

苏云青一眼便认出，她身上这料子是当日陛下赠礼中的一物。

“我与苏府有无瓜葛，似乎是萧将军所言，不如你去问他，这场寿宴我到底该不该来。”

“你！”

苏云青一把扬了手中鱼粮，“我如何？”

“你现在嫁进侯府，身子骨也硬了是吗？！”

苏云青逼近一步，气势不输，“苏欢雪，苏小姐何时要捡别人的料子做衣裳穿？”

她抬指捏住她的衣襟，低笑道：“是我在苏府太纵容你肆意妄为？才让你不懂尊卑。你说的不错，我确实身子骨硬了，就是不知道，你是要用苏府与我比‘拳头’，还是让我再赏你一匹布？”

“苏云青！”苏欢雪嘴角抽搐，怒视着她，甩开她的手，“这本就是苏家之物！何来你赏赐一说！”

苏云青贴到她耳边，“要我将圣旨拿给你瞧上两眼吗？陛下赏赐的布匹，可不是寻常之物。在场都是有头有脸的朝中大人，谁人瞧不出来，你这身料子来自何处？又是抢了谁的东西？丢了谁的颜面？”

苏欢雪脸色难堪，恼羞成怒，满脸涨得通红。她扬手一挥，想将苏云青推得离自己远点。

苏云青侧身躲她的手，退了半步，突然撞到围栏，围栏摇晃不稳，受不住力。整个人顿时失了平衡，朝后仰去。千钧一发之际，一只有力的手托住她的后腰，将她稳稳扶住，带了回来。

同时，轮子撞到了她的小腿，苏云青稳了两步才站稳。

她侧眸看去，北轩王李淮一手固定安车轮毂，一手搀扶她的腰。

“苏小姐当心。”

北轩王李淮！怎么他也来凑热闹。

苏欢雪怔在原地，有些不知所措，“殿、殿下。”

李淮语气柔和，难掩病弱之态，咳了两声，对苏欢雪道：“苏小姐，若真将人推下去，这么冷的天，是会叫姑娘家落下病根的。”

李淮长相秀气，面色苍白，长发披散在肩，气质儒雅柔和，如沐春风。但身子不好，让他难经风霜，需裹着厚实的朱红长袍抵御寒风。他与萧叙年龄相仿，原是个纵马踏花的少年郎，因在一次意外，从山头栽倒，滚到山脚，落下腿疾，此后只能靠安车出行，往日风采不再。

许明哲上桥扶住李淮的安车，“殿下莫吹太久的风，回暖亭罢。她们姑娘家的事，何必掺和一脚。”

苏云青：“多谢殿下出手相救。”

李淮半带轻笑，“苏大小姐，在桥边站这么久，还是要多留意围栏是否稳固。”

苏云青低笑配合道：“殿下说的是。”

她回头对路过的下人交代，“去搬些炭火送到暖亭中。”

许明哲带丝玩味的眼眸微微缩起，意味深长打量她一番，“苏大小姐还挺贴心，不光玉貌清丽，更是先人后己，竟将圣上赏赐的织金罗缎送于妹妹，连稀有的琳琅珠佩首饰也送了出去。”

苏云青瞥了苏欢雪一眼，苏欢雪面色铁青，转头从另一端下了桥。

花苑前，苏济身旁围了一圈人，众人陪笑吹捧，从前厅走到了花苑中。

“……苏大人前途无量，前途无量啊！”

“哪里话，吏部尚书之位，并非我能胜任。今日只是普通家宴，大家吃好喝好，随意些。待日后若真升了官，一定忘不了诸位，给你们好生摆次宴席。”