“哈哈哈哈哈，有理有理！昨日先生带回一本新书，我夜里得好生钻研，你们莫抢啊。”
湖中激起一片浪花，阿钥突然剧烈惊颤，她抱紧自己，脸上写满了恐惧。
然而，那几人不过轻蔑一瞟，继续调侃道：“好书自是要一起细读细读。”
苏云青没了耐心，重复一遍，“几条鱼？”
湖边冷风真是吹得人受不住，李甚摆摆手，“行了行了，外头冷，早点吃鱼要紧，十条，可要抓大的。”
其他学子见李甚松口，也急忙催促着离开，“李兄快走罢，外头冷死了。”
苏云青扯下裙摆简单给手心包扎。
阿钥近乎失去意识，苏云青把她从水中带出来靠在岸边，代替她入了水。她随手拿起尖叉在水里寻鱼，渗骨的水没过半腰，呼出雾气都近乎凝固。
鱼不好找，苏云青在冰水里泡了将近半个时辰，已然受不住，强忍着丢上第十条鱼，突然视线晃动，眼前像套了层黑布，登时寒气攻心，失去意识，一头朝水里栽去。
“苏瑶！”
……
苏云青意识消失的最后一刻，是烈日中厚沙覆盖口鼻，灼伤肌肤，拖她坠入黑暗。
胸口抵住的一口气，猛然提了上来，冷热交替令她意识浑浊，她不清楚自己在何处，只隐约听见隔着墙传来窸窸窣窣的话语。
“喂，李兄，她会不会死了？好歹是苏大人的女儿，死了……不好交代。”
几个纨绔视人命如草芥，根本不怕闹出人命，不过是怕死个朝官之女，不好和家里交代罢了。
李甚眼底掠过一丝犹豫，半晌满不在乎道：“一个苏家罢了，能耐我们何？他敢追究？再说，冬天死得人多了，你不说我不说，谁知道是不是雪天不识路，夜里栽湖里淹死了？”
死人不会说话，活人随便编个理由不就完了。
李甚那几个跟班，虽是平日吹捧着他，但家底终是没李家厚实，苏家不敢追究李家，难道不敢把矛头指向他们？
几人思虑道：“这……真不需要找个大夫？”
“是啊李兄，她……”
李甚懒得听他们絮叨，打断道：“你想多个人知道她快死了？还是想多杀一个外人。”
阿钥在地上挣扎起来，欲想争辩什么，却被一群目中无人的男子捂住口鼻拳打脚踢，受尽威胁。
似真怕闹出人命，他们留下为数不多的黑炭丢给阿钥。
“滋滋啦啦”的黑炭在火盆旺燃，阿钥推动火盆靠近苏云青，让她尽快回温。
苏云青再度清醒，已是三日后，染了严重的风寒，危在旦夕，得亏阿钥悉心照料，才从鬼门关把她拉了回来。
她仿佛做了一场漫长的噩梦，挣扎着从梦魇中脱身，满身虚汗猛地坐起身，心震如鼓，久难平息。她下意识拽紧手里那封有关萧叙即将谋反的密信，却抓到一阵柔软，低头一瞧，掌心里只有被血与汗染湿的被褥，并无任何密信！
那是，她的保命符！是她能获得自由的筹码！
密信呢！去哪了？！
“苏瑶！你醒了！”阿钥听到动静，急匆匆从屋外跑了进来。
苏云青闻言晃神，怔怔看着早已死去的人，此刻竟活生生站在屋子里。
从木讷到诧异，她张了张嘴，不可置信得发不出一丝声音。
“你没事就好，我刚熬好了药，你快趁热喝了。”
见苏云青气色不错，阿钥松了口气，紧忙把药给她递上，“你不知道，这几日喂药可把我愁坏了，你意识不清十分抗拒……”
“阿钥？”苏云青接过药碗，温热的触感透过瓷碗滚烫她的手心，从恍惚中拉回她的思绪。
“愣着做什么，快喝啊，喝完还有一碗呢。”阿钥担忧着催促，急急忙忙又出屋照看炉火上扑腾的药罐。
苏云青垂下眼眸，波动的汤药倒映着她卸去丑痕后打理白净的面容。她环顾四周，熟悉的陈设，使得她找回过往似曾相识零碎的记忆。
她竟然回到了三年前？
回到明翰堂被李甚所欺，冬日下湖，落下病根这年！
阿钥带着新药走进来，发觉苏云青手中的药依旧满着，早已凉透，不由蹙起眉头，“苏瑶，你怎么没喝啊，都冷了，别喝了，我去给你热，喝这碗热的。”
她换过两碗药，转身朝外走。
“阿钥。”苏云青喊住她。
阿钥回过身，苏云青奇怪的神情，令她很是担忧，“你怎么了？”
苏云青一眼瞧见阿钥红肿的嘴角，以及身上鞭打、拖拽的伤痕，她余光扫过桌上稀少的药材，心中了然。
阿钥找李甚求药了。
往日阿钥费力反抗也难逃一顿折磨，何况有求于他们，他们定然不会轻易放过她。
苏云青收回目光，将药喝下去，摇头道：“我没事。”
前世阿钥死后，她才知明翰堂背后恶心又龌龊的勾当。百姓以为的求生之路，却是丢命的绝路。
阿钥比她早来明翰堂三年，未曾有一日得到自由。绝口不提静明室里的肮脏事，恐是怕牵连她。
这时，苏云青忽然想起来，前些时候李甚提到过的一件事，“阿钥，他们前不久口中所言的‘新书’，可是哪家人又送了个姑娘来？”
阿钥愣住，支吾道：“不、不是。”
苏云青静默看着她，一言不发。
阿钥目光闪躲，终是犹豫再三后妥协。
倘若不是苏云青极力保她，她又哪能得少许的来去自由，她是幸运的，能遇见苏云青。
“静明室分几处地方，每个学子入的学堂各不相同，我见过她两次，在东院试图跳井轻生。”
“东院……”苏云青在脑海中迅速翻找前世有关明翰堂案的线索。
按明翰堂的规矩，结课前，礼部尚书杜大人会前来居住三日，为新入堂和即将结课的学子监考。
礼部尚书杜大人来了，萧叙……估计也快来了。