兰利子爵猛地一点头，接着抬头望向圣坛上方的彩色玻璃窗。
他的眼睛瞬间瞪大，随后便人事不省地滑倒在地。
***
西顿夫人迅速将乔治安娜和玛丽带上了一辆小马车，吩咐车夫赶往朗伯恩。
一开始，玛丽不敢反抗。
毕竟，从柯林斯家走回梅里顿和从教堂走回梅里顿对她来说路程差不多。
但当她们抵达朗伯恩，而西顿夫人不肯放她走时，玛丽再也掩饰不住内心的焦躁。
“我真的必须回布朗宁先生家，那儿需要我。”
“我确定就算你不在几个小时，他们也能应付得过来。”
“要是我不回去，达西先生会生气的。” 玛丽想不出还有什么更糟的结果了。
“我会跟菲茨威廉说，这全是我的错。他肯定会信的。现在，咱们进去吧。”
玛丽瞥了一眼乔治安娜，她鼓励地点了点头，于是玛丽跟着两位女士走进了朗伯恩。
自婚礼仪式后，她就不明白乔治安娜的姑妈着了什么魔，但很明显她不容许任何人违抗她。这肯定和那个男人有关。
她自动向柯林斯夫人行了屈膝礼，心里琢磨着是不是该帮她准备婚宴。周围忙作一团，多一双手帮忙应该就多一份力量。
西顿夫人赶忙说道：“柯林斯夫人，我侄子跟我说你是个通情达理的女人。我希望你能帮我一把。”
“我要怎么帮您呢，西顿夫人？” 夏洛特一边指挥仆人们摆放餐具，一边不假思索地问道。
“我需要一件适合年轻小姐穿的体面的裙子，这位小姐今天可不能再穿着她现在身上的这身衣服露面了。”
夏洛特皱了皱眉，随后看到站在西顿夫人身边的玛丽，便明白了过来。
她上下打量着玛丽，像是在估量她的身材，然后点了点头：“楼上有一件我妹妹的裙子，我觉得应该会合身。您想看看吗？”
“那太好了。”
玛丽跟着西顿夫人和达西小姐上了楼，走进一间卧室。
柯林斯夫人从壁橱里取出一件带有小枝状花纹的薄棉布连衣裙，举起来问道：“这件合适吗？”
玛丽不明白达西小姐为什么要把她现在身上穿着的漂亮的蓝色连衣裙，换成这件连一半优雅都不及的裙子，但她觉得自己没有资格去质疑这件事。
西顿夫人老练地看了看那条裙子，又看了看玛丽：“这件很不错。玛丽，你觉得呢？”
玛丽因忘了自己该做的事而感到尴尬，急忙从柯林斯夫人手中接过那条裙子。按照以往所受的训练，她轻轻地抖了抖裙子以减少褶皱，然后把它铺在床上，抚平袖子。
她往后退了几步，好让两位女士审视她的工作成果，这时柯林斯夫人告退离开了房间。
“不，玛丽，” 西顿夫人说道，“这条裙子是给你穿的。”
玛丽震惊地看着她。
达西小姐曾说过她的姑妈有些古怪，但这还是大大出乎了她的意料。
“夫人，这样的好衣服我可消受不起。”
“胡说。你可是伯爵的女儿。”
乔治安娜说道：“噢，求你了，试试吧，玛丽。我迫不及待地想看看你穿上它的样子。”
“可是——”
“别可是了。”西顿夫人迅速打断了她的话。
要是她穿上这条裙子，达西先生会不会因为她的僭越之举而更加生气呢？
可要是她拒绝了达西先生姑妈的命令，他会不会同样生气呢？
既然达西小姐也赞同她姑妈，那应该也不会太糟糕吧。
她不情愿地解开自己女仆装的带子，脱下衣服，身上只剩下一件单薄且破旧的内衣。
她的女仆经历让她很轻松地就处理好了这件新裙子上更为复杂的系扣部分。然而，当她把裙子套到头上后，才意识到背后的纽扣得有人帮忙才能扣上。
让玛丽极为尴尬的是，达西小姐走上前来，开始帮她扣背后的纽扣。
玛丽觉得简直要天翻地覆了。
达西小姐向来对她极为宽容和蔼，也容忍了她不少无礼的举动，但竟然为了她做起了女仆的活计？
当达西小姐扣完纽扣，退后一步欣赏自己的“杰作”时，玛丽大大地松了口气。
“噢，玛丽，你看起来美极了！”达西小姐惊叹道。
玛丽低头看了看自己。这布料比她以往穿过的任何衣服都要好得多，而更让她惊奇的是，袖子上竟然有蕾丝，货真价实的蕾丝，就贴在她皮肤上。
“这衣服很合身，” 西顿夫人说道，“不过那顶帽子得摘了。乔治安娜，你能找人来打理一下她的头发吗？”
闻言，乔治安娜兴冲冲地跑出去找人了，留下玛丽和西顿夫人独自相处。
玛丽还想最后挣扎一下：“西顿夫人，这样太不合适了。我绝不能穿着这身衣服出现在公共场合。”
令她想不到的是，西顿夫人脸上露出了同情的神色：“我知道这对你来说很难，玛丽，但既然你的身世已经人尽皆知，我们就不能再让你以女仆的身份躲躲藏藏了。
等伯爵在婚宴上看到你时，必须让他清楚地知道，你在我们的保护之下，不会任由他随心所欲地摆布。在这种情况下，外在形象至关重要。你真的袭击了他那个猪一样的儿子吗？”
“我咬了他，” 玛丽小声道，“我没想弄伤他的。”
“你咬了他？干得好。要是他再敢靠近你，我建议你咬得再狠点，不过我想既然亨利已经知道了你们的关系，就算是他，也会对□□有所顾忌的。”
玛丽现在心乱如麻。
她实在无法把兰利子爵当作自己的哥哥。这就好比要把月亮当作自己的玩具一样不切实际。
这时她突然想到，自己好歹和达西小姐有了血缘关系，虽然是表亲，不是亲姐妹。这个想法让她有些高兴。
哪怕这场闹剧结束后，她还得回去继续做女仆，她心里也会一直记着这份亲缘。
第三十六章完