查理咧嘴一笑，露出了参差不齐的牙齿：“一分钱都没有。他干嘛要给我钱呢？除非是疯了，不然谁会不愿意跟着他干呀。不过他是个正派人，能让我这么说的人可不多。”

“等你把这儿的活儿干完了，你打算做什么呢？”

“不知道。我想我会回伦敦吧。”

“达西先生还没给你安排好以后的出路吗？这可真不像他的作风啊。”

查理耸了耸肩：“我又不是他的仆人。他只是时不时地雇我做事，仅此而已。”

“等你离开的时候，你会想念梅里顿吗？”

“也许会吧。这儿太安静了。街道就该热热闹闹的。不过，我会想念这儿的饭菜和温暖的厨房。”

“这儿的饭菜可没什么值得怀念的。”

他难以置信地看了她一眼。“我来这儿以后，每天都能吃上早餐和晚餐。这就很值得怀念了。”

***

菲茨威廉上校并不认为可以逃避家族责任，哪怕这责任与探望他卧病在床的哥哥一样艰巨。

不过，在去面对那不可避免的一连串抱怨之前，他还是先痛饮了一大杯波特酒给自己壮壮胆为佳。

亨利一直以来都是个难伺候的病人，而且失去了一条胳膊也不太可能让他的脾气或者他的性情有所好转。

发现哥哥房间的窗帘不再拉上，这让他颇感惊喜。

他一直觉得，德比府里亨利的卧室，由于所有的自然光线都被遮挡在外，看起来更像是一间装饰过度的囚室，而不是一个舒适宜人的房间。

亨利坐在窗边，望着外面的小花园，腿上盖着一条病人用的毯子。

很难不去看他那条残缺的胳膊，上面缠着已经泛黄的绷带。

上校见过许多缺胳膊少腿的人，但亨利的情况却有所不同。他哥哥本应身体健壮、四肢健全的。

他强装出一副乐观的样子来掩饰自己的沮丧：“很高兴看到你能坐起来了，亨利。我开始都觉得你打算一整年都躺在床上了。”

亨利脸色苍白地转过头看了他一会儿，又望向了窗外，说道：“有些事情我必须得处理。”

“希望肯定不是什么急事。你之前病得可不轻。”

“我已经好多了。”

这可太不像亨利的作风了。

理查德向男仆投去询问的目光，男仆指了指一个带瓶塞的小瓶子。无疑是鸦片酊，这就能解释亨利为何举止反常了。

理查德走到窗边，在哥哥身旁站定，也向外张望，想看看是什么东西吸引了亨利的注意力，但除了一个正朝马厩走去的男仆外，他没看到什么新奇的东西，于是他出声道：“欣赏这景色也很快乐啊”

亨利给了他一个看傻子的眼神：“我在等。”

“等你身体再强壮些吗？很明智啊。”

“不，不是。我在等一个征兆。”

“什么样的征兆？”

亨利压低了声音：“我也不知道，但那个送信的人说会有一个征兆出现，而且我见到了就会知道。”

考虑到亨利的回答如此莫名其妙，他肯定是把整瓶鸦片酊都喝光了。

理查德又试着问了一下：“什么送信的人？是有人写信给你了吗？”

亨利显得很不耐烦。“不是，是那个把恶魔赶走的送信人。”

多年来掩饰情感的经验，让理查德脸上没流露出丝毫内心的担忧，表情依旧平静：“恶魔？”

“恶魔想让我在没有忏悔的情况下死去，这样我就会在地狱里饱受煎熬，”亨利说道，仿佛在分享一个秘密，“但那个送信人说，我的高烧是一个警告，让我知道如果继续走恶魔的道路，等待我的会是什么。”

“我明白了。”理查德仔细观察着哥哥的脸。他没看到发烧那种明显的红晕，但这似乎不只是鸦片酊带来的幻觉。

但愿过几天这种情况就会消失，要是这样的话，现在说得越少越好：“你最好别跟父亲提那个送信人的事。他可能理解不了。”

亨利听了这明智的建议，点了点头：“没错，你说得对。他的双眼还未被开启（觉悟）呢。”

理查德决定，他待会肯定要跟亨利的贴身男仆谈一谈，让他给鸦片酊兑点水稀释一下。

第三十二章完