夏洛特离开后，伊丽莎白拿起一顶尚未完工的女帽，左看看，右看看，挑了一条崭新的紫罗兰色丝带，准备给帽子镶边。

她坐到窗边光线最好的角落里，开始忙活起来，嘴里还轻声哼着小曲。

那只姜黄色的小猫像往常一样，蜷伏在她脚边。

门铃又叮叮当当地响了起来，伊丽莎白抬头张望，见布朗宁先生正朝门口走去，便没有起身。

一位绅士走了进来，摘下帽子，身后跟着一个年轻小伙。

伊丽莎白的手停了下来，手里的针正扎在丝带中间。

有那么一瞬间，她简直不敢相信自己的眼睛，可她永远也忘不了他那挺拔的身姿、坚定的步伐，还有大衣外套摆动的样子。

他还没注意到坐在角落里的她。

她口干舌燥，干脆趁此机会看个彻底，她偷偷打量着。

从商店橱窗透进来的光线，仿佛上天眷顾般，将他的侧影勾勒得格外分明。

过了好一会儿，她才站起身来。

布朗宁先生急忙走上前去迎接他：“达西先生！再次在梅里顿见到您，实在是太荣幸了，先生！”

达西将帽子递给身旁的男孩，回应道：“谢谢。你收到我的信了吗？”

伊丽莎白震惊得差点把帽子掉在地上。

达西先生给布朗宁先生写信？

她实在想象不出，他之前来尼日斐花园做客时会光顾本地的店铺，准确地说是从任何角度她都想象不出这个画面。

而且不管怎么说，那也是好久之前的事了。

几个月前，她向他倾诉对简的担忧时，他也没有透露出和这里有什么联系。

“我确实收到了，先生。这就是您提到的那位年轻人吗？”

“没错，这是查理。或许您可以和他聊几分钟，看看他是否合适。”

“哦，没这个必要，先生。有您的推荐就够了。我相信他肯定会让人十分满意。”

达西从旁边瞟了瞟那个男孩，说道：“他从未离开过伦敦，还不太习惯小镇的生活。”

达西的推荐？

伊丽莎白不可能听不出这话里的深意。

她跟他讲过简的事，接着布朗宁先生就找到了投资人。这不可能是巧合。

是为了她才这么做的吗？尽管他对此只字未提，可她心里已经有了答案。

为了她，达西先生涉足了商业。（*译者注：在当时的社会环境里，做生意，当商人是不体面，低贱的行业，为上流社会所不齿。乡绅阶层或者贵族涉足商业，会被人认为是缺钱，抛弃祖业）

男孩的目光在店里四处张望着，直到瞧见了她，便扯了扯达西先生的袖子，低声说了些什么。

达西先生转过头看向她这边。

当两人目光交汇，她只觉脊背一个激灵。她的双脚仿佛生了根，定在了原地。

不过，乍一看到他嘴角那浅浅的笑意，她心里喜滋滋的，她想他肯定能看懂自己眼神中的心意。

没准，一切都会好起来的。

***

达西心脏怦怦直跳。

他没想到伊丽莎白会在店里，他原本的计划是先安置好查理，再去拜访她。

看到她沐浴在细碎阳光中的身影，他连呼吸都停滞了。

布朗宁先生想必察觉到他对这番谈话已兴致索然，于是说道：“达西先生，不知道您之前在尼日斐花园做客的时候，是否认识我妻子的妹妹，班内特小姐？她一直在店里帮我的忙。我相信，她也十分期待这么一位得力的助手。”

达西皱起了眉头。

伊丽莎白居然在这种店里干活？她的家人怎么能允许这种事呢？

之前帮着照看小外甥和外甥女，还得仰仗舅舅的关照，这就已经够让人糟心的了，可如今竟然做起了女店员，随便哪个过路的人都能要求她提供服务，而她也只能一一照做——这实在是令人无法忍受。

他强忍着，才克制住自己没去拉她的胳膊，把她从这个地方拽走的冲动。

伊丽莎白小声说道：“我和达西先生确实认识。” 她看上去有些拘谨，双颊涨得绯红。

布朗宁先生搓了搓手，说道：“啊，太好了，太好了。达西先生，要不让班纳特小姐给您展示一些我们店里的货品。”

达西总得说点什么。他不能就这么像被美杜莎石化了似的傻站着，

可他却一个字也说不出来。她的出现，加上他刚刚得知的真相，让他完全无法思考。

伊丽莎白显然是看他有些窘迫，心生怜悯，便说道：“您或许能找到适合达西小姐的东西，不过我们这儿的商品可没法跟伦敦的比。”

她悦耳的声音把他从恍惚中唤醒。他郑重其事地说道：“说到美，我觉得伦敦不见得就比梅里顿有优势。”

她的脸颊似乎更红了："您想看些什么？我们有丝绸披肩，还有帽子？"

他怎么能让伊丽莎白伺候自己呢？这绝对不行，但他又不能就这样离开，怎么也要和她多说几句话才行。

于是故弄玄虚道：

“我心里想着一件特别的东西。” 他加重了语气，希望她能明白。

"不过或许可以等等；坐了一上午马车，我想透透气。班内特小姐，我记得您颇为了解这一带的美景。不知布朗宁先生能否让您抽出一小时陪我散会儿步？"

布朗宁先生笑容满面，没有反对的理由："当然，达西先生！多久都行。"

伊丽莎白暗自藏起嘴角的笑意。