“不！不，不是的。就算熬到深夜也不可能让我不来见你。” 他几乎立刻就意识到自己说漏了嘴，但他并不在意：“我当时在罗

新斯庄园，和我的家人在一起。”

伊丽莎白垂下眼帘，开始往前走。

他向她伸出了手臂，深怕她拒绝。

然而过了一会儿，她羞涩抬眼，看了看他，然后将手挽进了他的臂弯。

他如释重负地笑了笑，另一只手覆住了她戴着手套的手指。

他看得出，这样的亲密让她有些不自在。

在他们以往散步的日子里，从未见她如此。

这是什么意思呢？难道她遇到别的男人？（*这么说你之前经常摸人家手，现在人家不给你摸了，你就怀疑她外面有人了？）

达西不情愿地移开了手，领着她沿着小路继续走着，大脑飞速运转。

无论如何，这都不会改变最终的结果，因为她根本没有拒绝他的理由，可一想到伊丽莎白可能会对别的男人另眼相看，他的胃里就一阵翻腾。

他们默默走着，这与他们从前愉快自在的交谈截然不同，直到他再也无法忍受这种沉默：“班内特小姐。”

话到嘴边却好像卡在了喉咙里。

她挑眉道：“什么？”

他深吸了一口气，然后急切地说道：“你一定要知道我对你的心意。我说我是多么倾慕你，爱慕你时，你应不会感到意外。

从我们第一次见面，这几个月，不，是这几年以来，我没有一天能把你忘掉。

在尼日斐花园时，你就令我着迷，而在罗新斯庄园时，我才明白这就是爱，我对你的感情源于最炽热的激情。

从未有女子能让我产生这样的情愫。

你的存在、你的声音、你的双眸——你是我赖以呼吸的空气，而我再也无法否认这一点了。”

她的眼睛睁得大大的，却神色温柔。

他稍稍靠近，她没有退缩。

他的目光落在她——那曾多次诱惑他的唇上，那吐露过无数俏皮话语的唇，那令人渴望占有的唇。

很快他就能如愿。

她想让他吻她。从她微仰下巴、身体向他倾斜的姿态，他能感觉到。

他竭尽全力才克制住自己，不趁此机会占便宜。他们身处公共场合，他知道有人在注视着他们。

不过一旦独处，他就要品尝她甜美的滋味。

前方不远处有一片小树林。那应该可以派上用场，他等不了太久。他引着她朝树篱旁的小径走去。

这时，他再次将手覆在她的手上，带着占有欲地握紧，她轻轻地捏了捏他的手臂作为回应。

这就够了。他欣喜若狂，说道："你不知道终于能向你吐露出这些话让我多么释然。我挣扎了太久。理智不允许我顺从心意，只因我们之间有太多阻碍。

你家那些令人不快的亲戚，我们结婚对我家族声望的影响，一直是难以逾越的障碍。我无法接受如此低微的姻亲关系，尤其考虑到你某些家族成员的行为。

社交界会作何评价？我实在难以克服这道鸿沟。

直到你在肯特的最后一晚，我才终于明白，所有的挣扎都是徒劳。我下定决心，只要时机成熟，就向你求婚。"

她脸上浮现了一抹柔和的微笑，道："这么久之前？您行动可真够慢的，先生。"

"要不是我的理智极力克制着内心的感情，这一天恐怕来得更晚。"

"我全然不知。那时我还以为你不喜欢我呢。"

“不喜欢你，当然没有。”他疯狂想证明自己的感受和“不喜欢”相差十万八千里。“只是你当初走得太过突然，我便当作是命运的暗示，告诫自己要正视内心的不安。那些后悔的情绪，一次次在心头翻涌，多得我都数不清了。如今在这儿瞧见你，就好像时间从未流逝，一切未曾改变。”

"如今你的境遇已不如前，我们之间的阶级差距也愈发悬殊，结婚更是难以想象，但我无法设想，往后余生不能随时与你相伴的生活——不能将你拥入怀中，倾诉我的爱意，表达我的热忱。该是怎样的光景。"

他硬生生截住了话头，深怕再这样口无遮拦下去，他会做出什么失礼的事情。他压低嗓音，轻声说道："求你告诉我，你会解除我的痛苦。"

他再也克制不住，伸出手，轻托她的脸颊——那触感如他常常幻想的一般娇嫩——将她的脸缓缓转向自己。

伊丽莎白面露惊惶，无疑是被他的冒失吓到了，但他深信这很快就会改变。接着，他付诸行动，只是轻轻触碰了一下她的双唇，刹那间，温暖的，柔软的，与仿若阳光照耀的感觉交织而过。

当他缓缓退开，闭上眼睛回味那稍纵即逝的美妙滋味时，脸上突然袭来一阵灼烧般的剧痛，整个人都猝不及防。

他震惊地望向伊丽莎白，手本能地抚上受伤的脸颊。惊愕之余，他脑海中唯一的念头便是，这一击是蓄意为之，意在伤人。

第十章完