今天早上，伊丽莎白再次见到他时显得很惊讶。

经过了一个难熬的夜晚，彬格莱的话在他脑海中不断回响。

达西原本打算离开几天的好意也烟消云散了——倒不是关于彬格莱所说的他所处社交圈堕落的那部分，那部分他已经差不多忘了。

真正令他无法忘怀的是彬格莱提到伊丽莎白时说的那番话：你知道伊丽莎白小姐为什么那么不喜欢你吗？

他坚信这话不是真的。伊丽莎白喜欢他对她的殷勤关注，也喜欢他的陪伴。

但不知为何，过去她对他说的一些话突然浮现在脑海里，他开始怀疑其中是否藏着讽刺的意味。

他必须再见她一面，才能彻底打消这些荒唐的想法。

不过，为了以防万一，万一宾利的话有几分道理，他决定这次一定要对她的家人和梅里顿的邻居们表现出足够的尊重。

当然，说起来容易做起来难。

他总不能一开口就说自己很尊重赫特福德郡的社交圈，那样她肯定会觉得莫名其妙。

他再次羡慕起宾利和他的表兄菲茨威廉上校，他们总是能轻松自如地表达自己的想法。

思虑再三后，他开口道： “为什么你搬到伦敦了，而你的姐妹们却留在了梅里顿？”

“我舅舅家只能腾出一个位置，而简当时无法离开，所以他就选了我。这其实很不公平！因为按理说，我应该过得最糟糕才对，结果反而成了最好的了。”

伊丽莎白的回答让他大为震惊。“最糟糕的？为什么你会过得最糟糕？” 尤其是考虑到，要是事情的发展稍有不同，她本可以成为彭伯利庄园的女主人的。

“啊，你终于发现我内疚的小秘密了。你看，是我把我的家人赶出了朗伯恩。”她语调轻快，甚至带着一丝玩笑的意味，可他却感受到了她话语之下紧绷的情绪。

“你的错？这怎么会是你的错？”

“其实我不该告诉你这个的，不过我希望你能保守秘密。”

她淘气地抬头看着他，眼中闪烁着一丝狡黠的光。

“你还记得柯林斯先生吧？你姑母的那位牧师？”

“那可不是那么容易忘记的人。”

“我拒绝了他的求婚。如果当初我答应了他，我的母亲和姐妹们就不用离开朗博恩，而简也不必嫁给一个自己不爱的人。喏，这难道不是一项严重的罪过吗？”

“不，如果你嫁给了柯林斯先生，那才是真正的罪过呢。” 哪怕只是提起这个念头，都让他感到一阵恶心。

“可简却在为我的选择付出代价。要是柯林斯先生当初选的是简，她大概也会答应嫁给他，因为我们的母亲希望如此，可他却选中了我，只是大家都以为简……会有另一桩婚事，所以他才把目光转向了我。”

她的目光投向远方，神色复杂。

达西不愿深思其中的含义，但他更不愿看到伊丽莎白如此痛苦。

于是，他试图换个话题，让她轻松些：

“我倒想知道，你觉得你姐姐嫁给柯林斯先生会幸福吗？如果让你在柯林斯先生和你姐姐的丈夫之间做选择，你会选择谁？”

“如果我必须选一个？”她的语气里透着迟疑。

“是的，你会选哪一个？”

“简的丈夫，布朗宁先生。”她毫不犹豫地答道，

“与其嫁给一个傻瓜，我宁愿受些委屈。”

“也许你姐姐也是这样想的。她愿意你违背自己的意愿嫁给柯林斯先生吗？”

“确实没有，但简有一种天赋，能在任何处境中下看到好的一面。”

“而你的天赋则是在任何处境里都能发现有趣的一面。”

她笑了，“你说得对。我这就把那些愧疚全部丢掉，并且还要感谢上帝，替我受罪的是我的家人而不是我。”

达西的心情由阴转晴，因为他知道自己能让伊丽莎白重新展露笑颜。彬格莱之前说的那些话肯定都是无稽之谈。

她先朝这边瞥了一眼，又朝那边看了看，然后以一种略带打趣的神秘口吻对他说：

“你知道我最大的‘罪过’是什么吗？要是再给我一次机会，我还是会拒绝柯林斯先生。”

“谢天谢地你会这么做。” 他的话发自肺腑。她对他投以异样的眼神。“你总是出人意料，达西先生。” 她语气冷淡地说道。

“说到出人意料，我昨天去拜访了彬格莱。”

他怎么把这话说漏嘴了？他本来不打算说的，事实上还下定决心不向伊丽莎白提起彬格莱的，可刚才听到伊丽莎白说要嫁给其他男人，让他有些乱了分寸。

“看呐！一只绿啄木鸟！我以前在这儿可没见过。” 伊丽莎白指着一棵光秃秃的橡树说道，“彬格莱先生还好吗？”

这时，他能听到啄木鸟啄树的 “笃笃笃” 声，还能看到啄木鸟那鲜红的头顶，它正沿着树干往上爬。

通常，伊丽莎白指给他看的这些景象都会让他满心欢喜。她总能留意到他从未注意过的细节，那些让周边的自然界变得更加生动的事物。

但今天，他却很难提起兴致，“他身体挺好的，但情绪之低落我前所未见。我们差点就吵起来了。”

伊丽莎白惊讶地看向他。“和彬格莱先生吗？我还以为他不会和任何人吵架呢。”

上帝呀，即便他满心阴霾，她也有本事让他喜笑颜开。