《Mr. Darcy’s Obsession》 是著名奥斯汀衍生小说作家 Abigail Reynolds 的作品，达西在罗新斯福没跟伊丽莎白求婚的if线，伊丽莎白并不知道达西拆散宾格莱和简，因为她突然得知父亲生病的消息就紧急返回家中。在那儿之后的两年——伊丽莎白父亲去世了，他们家因为限定继承经济情况下滑严重。

原作者致谢：谨献给伊莱恩和哈丽雅特，感谢她们长久以来给予支持的珍贵友谊。

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“没打中，真是活见鬼！” 宾格莱头也不回地将火枪递了出去。

费茨威廉·达西微微蹙起眉头，从装填手手中接过一支纹饰繁复的□□，问道：“彬格莱，出什么事儿了吗？你看上去状态不佳。”

“我没打中那只该死的鸟，问题就出在这儿！”彬格莱恨恨道。

打从这位朋友踏入彭伯里庄园起，达西就鲜少见到他平日里惯有的笑容了。

“这儿可不缺猎物。” 达西静候驯犬师将那只西班牙猎犬赶进灌木丛。一对鹧鸪顺从地从树林中振翅飞起。

他顺着枪管瞄准，随即扣动扳机。其中一只鹧鸪直坠落地，猎犬迅速冲进灌木丛，将猎物叼了回来。

“我有些意外，你妹妹们这次没跟你一起来。” 达西猜测，这或许是困扰宾利的缘由。

“我现在不想看到她们。” 这么说来，确实是他的姐妹们做了什么。

她们有时确实会让人恼火，但让达西感到惊讶的是，她们的所作所为竟会对彬格莱产生如此大的影响，以至于他今天一反常态，情绪恶劣。

“这么说，你们吵架了？”

彬格莱再次举枪射击，几乎都没瞄准。直到看见达西也重新扛枪，他才终于开口：“你还记得伊丽莎白·班纳特小姐吗？”

听闻此言，达西心下一惊，还没来得及稳住身形，手指便已下意识地扣紧了扳机。枪的后坐力猛地袭来，将他撞得向后退了一步，这一枪自然也打偏了。

他定了定神，语气生硬道：“嗯，我记得她。”

“我在邱园（原英国皇家植物园，位于伦敦）见到她了。你知道她现在住在伦敦吗？” 达西揉了揉被步枪后坐力撞到的肩膀，试图让自己狂跳不已的脉搏平静下来。

他和彬格莱共同认识的人那么多，彬格莱为什么偏偏提起她？

在上一次复活节造访罗新斯后，达西本以为自己已经快要将她的身影埋藏在记忆深处，直到他得知柯林斯先生已不再为他的姨母效力——这意味着，他唯一能够获得伊丽莎白消息的渠道也随之断绝。

“没有，我没听说过。”

“她父亲去年秋天过世了，因为限定继承，家产落入了她们家那个蠢货表哥，也就是你姨妈的牧师手里。班纳特太太和她的女儿们搬去和梅里顿的姐姐一起住，但房间不够她们住，所以伊丽莎白小姐就到伦敦跟她舅父舅母住在齐普赛街，帮着照看孩子。”

“我之前还没想到还有财产限定继承这一条。” 这又是一个让他庆幸的理由——幸好伊丽莎白在去年就从罗新斯返回家中照顾病重的父亲，否则他可能已经按捺不住冲动，向她求婚了。

然而，一想到伊丽莎白如今连属于自己的房子都没有，达西仍感到一丝不适。他一直以为，她会安稳地待在朗博恩——而且，未婚。他无法想象她可能会嫁给别人。他目光怔怔地看着猎场助手从猎犬嘴里取出那只死去的鹧鸪，随手丢进猎袋。

“她看上去好像以为我已经知道这件事了，还告诉我，她的姐姐简给卡罗琳写过信告知了这件事，但从来没有收到过回信。我问她，他姐姐是否也在伦敦，你知道她跟我说什么吗？”

“我不知道。”从宾格莱恨恨的语气中，他确信这应该不是什么好事。

“就在班纳特先生去世前一周，班内特小姐接受了梅里顿一位追求者的求婚。那人原本是配不上她的，但如果她接受了他的求婚，简就能照顾她母亲的晚年了。我的简，竟然嫁给了一个年纪大到可以做她父亲的店主。” 宾利几乎是咬着牙说出这些话。

达西摇了摇头。宾利本该庆幸自己侥幸避开了一场不幸的婚姻，可他却在两年后仍对那位姑娘念念不忘。

“我希望她一切顺遂。”

“伊丽莎白小姐告诉我，她曾试图劝阻简不要这么做，因为简一直向往为爱而婚。但简说，她这一生唯一深爱的那个人，已经不可能嫁给他了，所以嫁给谁都无所谓了。”

“我忍不住问她，那位她深爱的男人究竟发生了什么。伊丽莎白小姐直视着我的眼睛，说：‘某天，他不辞而别，再也没有回来。’”

“太遗憾了。”达西可以毫不费力地想象出那一幕。伊丽莎白向来敢于直言，而如果她的姐姐真的爱过自己的好友，尽管她表面上看不出来，伊丽莎白无疑会因为宾格莱的不告而别而心生愤恨。

“我比你更难受。然后她问我，在她父亲去世前的那个冬天，她姐姐来伦敦的时候，我有没有见过她。显然，简去拜访过卡罗琳和路易莎，而她们却觉得根本没必要让我知道这件事。卡罗琳还声称她这么做是为了保护我。” 宾格莱的愤懑溢于言表。

看来宾格莱并不知道达西也干涉其中，这样也好。达西不确定是否要在朋友拿着枪的情况下，告诉他这个消息。

装好枪支弹药的助手将一把火枪递给宾格莱，但被他推开了。“我现在完全没有打猎的兴致了”

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达西发过誓，他不会这么做。

自从得知伊丽莎白在伦敦的消息后，他几乎每天都想见到她。但他也知道这样想很愚蠢。

他们已经不可能再有交集了，即便机缘巧合碰上了，如今这桩婚事的门不当户不对，较之当初在罗辛斯庄园被她的弹奏和机锋迷得神魂颠倒、首次动了娶她的念头更甚。

然而，回到伦敦还不到两周，现在的他却骑马走在格雷斯丘奇街上，装作一副漫不经心的样子，仿佛对周遭一切都毫不在意。

这当然不是为了见她，不是，他只是认定自己的心绪不宁源于对伊丽莎白处境的关切。倘若能亲眼看到她身处体面人家，他就不用再时时惦念她了。

这条街本身看上去倒也不算破败，尽管在房屋那头能瞧见一些仓库。乞丐和形迹可疑之人的数目也与平常无异。

他暗自揣测哪一幢房子是她的。她是否就在其中一扇窗户后面呢？她可曾想起过他？

他猛地从遐想中回过神来，策马加快了步伐。他已经了解到自己想知道的事，现在该走了，可他却在毕晓普斯盖特附近一家小花店前勒住了马。乔治安娜应该会喜欢鲜花的。

正当他下马时，一个带着口音的街头小子走到他身边：“先生，您的马要照看一下吗？”（原著中这条街上出现的小孩的台词都是方言口语写法，以表现教养上的不足和贫富差距）

达西将缰绳递给他，这个脸上站着煤灰的小男孩无疑有幸在附近见过伊丽莎白，这是达西所没有的机会，他不假思索地从花女手中选了一束花。

达西走到男孩身边，他从口袋里掏出一枚硬币扔到男孩张开的手中。

男孩拉了拉他破旧帽子的帽檐，感谢道：“谢谢您，先生。”

“你知道加德纳先生的家吗？”

“我当然知道。” 男孩毫不犹豫地指向街上一幢不大，有着漆过的百叶窗和一看便知打理得很好的花箱的房子。

达西似乎情不自禁，接着说道：“有位年轻女子住在那儿，班纳特小姐。”

男孩皱着眉头思索着，问道：“是黑头发的漂亮姑娘吗？”

这描述适用于伦敦半数的年轻女子，但在达西脑海中却只浮现出一个人的模样。“关于她，你知道多少？”

“不知道，先生，不过我认识厨子家的小伙计。要是您想让我打听，我准能打听到些什么，先生。”

带着几分疑虑，达西又递给男孩一枚硬币：“你明天能在这儿见我吗？要是你能跟我讲讲她的情况，还会再给你一枚这样的硬币。”

“当然能，先生。您想知道她哪方面的事儿呢？”

达西犹豫了一下：“她是否受到了良好的照顾，她是否过得开心，她是否.....打算订婚或者有男朋友了？”他几乎无法说完这句话。“以及不要让任何人知道有人问过这些”。

“当然，先生。你可以相信我。”

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“我打听到您想知道的事儿了，先生。” 那男孩看起来比前一天更加邋遢，说话时几乎都不带喘气的。