那一年的春日姗姗来迟，也可能是他的伴读小公子早到了。

缘分随着春意生发，逶迤向之后的那许多年。

少年时期值得铭记的往事乏善可陈，沈青池掠过那些没有连雨年的画面，径自走向印象最深刻的那几幕。

六岁那年，沈青池发了一场高烧，太医因九皇子为陛下薄待，医治时并不十分上心。

宫里的人情世故大抵如此，不会因为你不受宠便故意刁难，但只要关键时刻有意无意地疏漏一点，就足以让你悄无声息地消失。

那一夜，沈青池以为自己掉进了火炉，被炙烤得痛苦不堪，嗓子却沙哑到发不出半点声音。

勉强撑起红肿的眼皮，他只看见四下宫人寥寥，倒是守了他一夜的小伴读端着药凑到近前，先自己喝了一口，然后才一勺一勺喂给他。

沈青池蹲在床边，伸手抚上小连雨年熬红的眼睛：“傻孩子，试药这种事怎么能自己做？无妨，宫里的太医我已换了一轮，再不会发生这样的事了。”

走出幼时寝宫，沈青池一步跨进太学庭院，早上刚扫过的地，午后便又落满枫叶。小沈青池跪在满地金红间，抿着嘴唇又倔又傲，尚且没有练出日后心如定石的沉然。

夫子于木格窗下带读圣贤书，之乎者也朗朗上口，但他并未受文气熏陶，只静静想着卧病休息的小伴读这会儿可醒了，待会儿见到祝贵妃，要替他讨一碗酥酪配药。

倘若祝贵妃问起小连雨年为何只因一点小病就不来上学，他便还是如回答夫子那样顶撞：“夫子前日偶犯咳疾便休沐三日，他病得昏昏沉沉，为何非得来读这不能治病的圣贤书？”

只要他犯下更大的错，夫子与祝贵妃大抵就不会再罚自己的伴读了吧？

“夫子是个腐儒，朽木而已，靠着祝家关系进了太学，误人子弟。皇兄年长，不必受他开蒙，祝贵妃打的一手好算盘。”沈青池站在自己身后，透过窗格望向那个一把银须也难掩尖刻的老者。

“所幸你后续劝住了这腐儒，没有让他为难我的枕岁，之后对待我们也无功无过，只是漠视。否则父皇赐下的那三尺白绫，便要第一时间变成斩你祝家九族的刮骨钢刀了。”

枫叶凋落，转眼换了一番天地。

沈青池走进了小临安王去世后的临安王府。

连雨年自小进宫，封王后也只在这里住了不到半年，这偌大的府邸几乎没有留存他多少气息，冷得令人生厌。

沈青池有些讶异，他以为自己会先走进连雨年搬出皇宫的那一夜，没曾想竟会直接来到了这里。

但也无妨，殊途同归罢了。

沈青池缓步迈过门槛，看见年轻一些的自己颓然倒在床下，打翻的酒壶在身旁缓慢滚动，壶口溢出酒水，濡湿了他玄色织金的龙袍。

他怀里抱着一只木箱，箱盖打开，里面装着一卷卷书画，纸张泛黄，笔迹陈旧。

先太子登基那一年，沈青池被迫藏拙，在祝贵妃身边装成淡泊名利的闲散皇子，琴棋书画、文韬武略，样样都矮先太子一头，必要时候还要扮演丑角，衬托他天生英才的形象。

但极偶尔的时候，沈青池憋不住内心苦闷，也会将志向才干付诸纸笔，尽情挥洒一番。尽管写完、画完后便要销毁，但这种发泄方式却最安全不过，至少除了连雨年，从来没有人发现过。

“我不是让你把它们烧掉吗？费心留着做什么？”沈青池仰头枕在床上，身旁并肩坐着年轻的帝王，眼底慢慢蓄了一圈廉价的水光，梦呓一样地喃喃道：“你从宫里离开时什么也没带走，就拎了这个箱子，还不肯让我看。我当你与我离心，有了秘密，甚至想过事败后让你陪我去死，登基后将你锁在身边……”

沈青池听得笑出了声：“蠢货。你应该早点这么做。”

他的声音与少年帝王的重叠：“我应该早点这么做……”

临安王府在他们的喟叹下坍塌，重新组合成一间小院。

朗月入怀，竹声清幽，沈青池坐在窗下烛影里，对面是沐浴暖光的故人，眉目英气却温柔，儒雅端方，沉稳如旧。

这日是惊蛰，连雨年出宫前最后一次与他下棋。

他拈起棋子，目光在棋盘上扫了一圈，有些促狭地笑道：“岁寒今夜棋艺见长，十局九输啊……”

他在唤他少有人直呼的字。

沈青池只觉体内栽进一杆老竹，被连雨年一句话催发，沿着他的骨骼脉络抽苗拔节地生长，破开那一层层朽旧钝涩的肌理，拔山涉海、剜心沥血地长出一个全新的自己。

他终于有勇气掀了棋盘，去赌第十局的决胜之机。手指捏住连雨年下巴，偏头吻了上去。

棋子和棋盘啪啪嗒嗒地掉了一地，碎声如雨。

沈青池在虚妄的梦境里吻一缕云烟，而后……

被一只手抓着扯出了幻境。

“沈青池！”

门外一声雷鸣。

惊蛰那夜没下成的雨，终于落满了沈青池的梦境。