连雨年入京那日，正好是九月十五。

京都城里阴云密布，云层中传出沉闷的雷声，恰好合上了皇宫压抑的氛围。

两人风尘仆仆而来，却连停下喝口水的功夫都没有，换了衣服便直奔御书房。

到了门前，带路的内侍退至旁边，朝殿中走出的人躬身行礼：“见过择青公公。”

这个熟悉的名字令连雨年心弦微颤，不由得抬眼望向前方。迎面走来的近侍一身红袍，腰配玉牌，年轻而英武，说是侍卫首领也没有人会反驳。

但五年前，他还是冷宫里的小宦官，因为撞破祝贵妃和临安王的私情，险些被溺死在井中，是沈青池救了他，还为他改头换面更替身份，将他收为己用。

连雨年为他上过药，记得他曾因疼痛和惧怕痛哭失声的样子，更记得他为祝贵妃端上鸩酒时眼底令人胆寒的冷光。

原来已经过去这么久了。

择青行至近前，看到连雨年明艳到锋利的面容时稍稍一愕，旋即微笑着福身：“问丹先生好。陛下与诸位大人已在御书房内等候多时，请先生随奴婢进去吧。”

连雨年掩去眸间几不可见的恍神之色，淡然回礼：“公公客气。有劳公公带路。”

两人一前一后进入御书房，阔气而精致的殿宇间灯光重重，将雨天的阴湿气阻隔在外，却也自成一方威严冷肃的天地，饶是连雨年见过多次，也不由得放轻了呼吸。

走到殿中，坐于右侧的三位大人皆是他熟悉的面孔——兵部尚书陈安、刑部尚书许鉴、暗卫首领白歌庭，无一不是新帝夺嫡时的心腹。

至于屏风后那道端正谨肃的身影，不用说他也知道是谁。

连雨年垂下眼帘，正要行长揖拜礼，突然有一缕寒意顺着他的背脊爬上，让他眉睫一颤。眼神则似被磁铁吸引，不受控制地看向御书房左侧。

那里用黑布盖着一样水缸形状的物品。

连雨年的目光落上去的刹那，瞳孔微缩。

见他久久不行礼，三位大臣皱了皱眉，择青则忙以咳嗽提醒。

连雨年却仍然没有动作，盯着那物件慢慢蹙起眉头，眼神也从诧异转向了然，再变得深若寒渊。

许鉴有些不满，觉得这人是故意表现得与其他方士不同，虚张声势浪费时间，正要拍椅子扶手，就见屏风后的君主摆了摆手。

他猛地闭紧嘴巴，却又忍不住不解地皱眉，转头看向身边的同僚。

然而陈安与白歌庭并不搭理他，都在看着那姓丹的异士，脸上既有不安也有期待，身体不自觉地前倾，关注其一举一动。

他们这是怎么了？

许鉴凝神打量连雨年，终于发觉了他反应有异——他怎么一直盯着盖住玄玉瓮的黑布被风吹起的下摆？

他心中疑惑，但在看清连雨年凝视那一物件的目光包含着什么情绪后，顿时起了一身鸡皮疙瘩。

从四面八方投来的视线含义各异，连雨年没有理会，兀自紧盯那片随风舒卷摆动的布片。

在常人眼里，布片的飘卷是因为风吹，但在他眼中，却是因为黑布里探出了四根手指，正抓住布料左右晃动。

那手指苍白如刷漆，瘦削细长，俨然是一只……鬼爪。

“呼……”

潮湿的雨前风吹入御书房门窗，靠墙摆放的烛台轻轻摇晃，青铜罄亦微微摆动，发出空幽悦耳的轻响。

但除去这些，连雨年还听到了其他人听不见的声音——一道飘飘渺渺如云如雾，带着泣诉意韵的哼唱声。

听上去像是……男人的声音？

“帝京东边的山上，有一座云湖……”

“湖里摇啊摇着小船……”

“它用腿骨做浆，它用头骨点灯，它慢慢划去湖对岸，把我腐烂的身躯砍……”

又轻又低的吟唱不断回荡在耳边，连雨年压了压长眉，后背一片一片冒着鸡皮疙瘩和冷汗，抿起的嘴唇用力到发白。

他深吸一口气，快速压下本能的恐惧，低声道：“劳烦择青公公取一把剑来。长三尺三寸为最佳，必须要桃木制的。”

择青一怔，下意识看向上首，见屏风上的人影点点头，方垂首退出去。

没过多久，择青捧着一把新制的桃木剑进来，双手递给连雨年。

他握住剑柄挽了个剑花，勾了勾嘴角，微微笑道：“请陛下让近卫进来护驾。”

闻言，许鉴三人猛然一下站起身，不约而同地扑挡到屏风前。暗卫首领白歌庭还朝暗处说了声什么，于是靠近陛下的角落里又多出几道阴影。

陛下没有出声，只是摆摆手，择青便忙不迭高呼护驾。

两列近卫快步入内，将御书房四面守了个密不透风。

他们并不是听连雨年的话，只是陛下安危不容冒险。