她走过去拍了拍林芊芊的肩：“别怕，我帮你。”

林爸爸看起来文质彬彬的，乔煦宁猜测应该不是那种不近人情的人，遂主动上前。

“你好，我是周老师的朋友。”

大抵林芊芊跟他通过气了，这阵仗他看起来也不太意外。

“你好。”

“我听说了芊芊的事，不知道愿不愿意听我说两句？”

林爸爸瞥了眼林芊芊，淡淡点了点头。

乔煦宁接着说道：“我想跟您说说我读书时候的事。我们家除了我妈妈全是老师，所以她从小就对我严格要求。班里所有的同学都不愿意跟我玩，因为会连带着被她骂。

在读高中以前，我的人生目标就是考第一，不让家里丢脸。但是后来，我遇到了一个我怎么都考不过的人。她虽然常考第一，却让我明白成绩不是唯一的，在能力范围内做到最好，就足够了。而且，人生还有那么那么多该追求的。

所以我后来遵循内心的声音，填了自己想读的专业和学校。我现在做着自己想做的事，非常非常开心。

我觉得芊芊有能力也可以做好她喜欢的，画画这件事。如果能有您的支持，她或许能做得更好。”

久久，林爸爸看着她，问：“你哪个学校毕业的？”

“师大。”

“她的成绩去申大也绰绰有余。”

乔煦宁立刻回头：“你怎么知道？”

周之逾愣了一下：“我听老师说的。”

她俩分数差不多，她知道也正常。乔煦宁收起疑惑。

见林爸爸沉默，周之逾缓缓开口：“我想站在芊芊老师的角度说一句，她确实很有灵气也非常善于观察。我把她的画发给我老师看过，他也是非常赞赏的。有时候这种灵气，是可遇不可求的。”

对比乔煦宁的直接，周之逾就显得委婉却勾人。戛然而止的一句，够林爸爸认真考虑了。

三个大人都沉默下来，气氛也十分平和，这时芊芊才小声问道：“那小乔姐姐你为什么不去申大呢？我听老师说好像申大的文学系更厉害呢。”

她没想到一个简单的问题，对面两人脸色都变了。

方才的轻松气氛荡然无存，她们俩看起来都有些紧张。

周之逾紧张，是怕听到乔煦宁亲口承认她为了于嘉而更改志愿。

而乔煦宁紧张，则是在这个节骨眼，她没法直白说出当时的真相。

“哎呀那么久远的事情，我已经有些记不得了。”她打了个哈哈，企图蒙混过关。

林芊芊自然也察觉到了，明明仍旧疑惑还是没再追问了。

父女俩起身离开，本就安静的画室显得有些空旷。

她们挨得这么近，却好像彼此之间忽然多了条说不清道不明的鸿沟。

良久，周之逾轻声问道：“你刚刚说的是真的吗？”

刚刚说的？乔煦宁大脑飞速运转，就像上课出小差被老师点到名字。

但是她立刻就明白周之逾在问什么了，她刻意走到周之逾面前。

“是真的。有一次我去办公室，听到你和班主任的对话，你说没有考第一的执念，只是每一门课都尽最大努力。

还有一次，你在运动会的稿子上写，在某些人的心中，永远都能得到第一。

之逾，是因为你，我才丢掉了这个执念。

这么多年，我欠你一句谢谢。”

她的口吻带着一丝怀念，仿佛口中那些事不过都发生在昨天。

又来了，周之逾简直难以经受乔煦宁这种湿漉漉的目光，她推掉这个功劳：“我没有刻意关照，所以你不算欠我。”

“那我执意要说欠呢。”

“哪有人会主动让自己欠债？”

那是因为我想欠你，最好隔三差五还一点儿。然后你再给我一些，那我们就一辈子都纠缠不清了。

想到纠缠，乔煦宁的脑子里拐了八百个弯，最后拐到了那副画上。

正好借此机会，确认一下，她们是不是可以纠缠的关系。

“欠债人可以问你一个问题吗？”

乔煦宁忽然变得好认真，像非要得到这个问题的答案不可。

暗暗扣紧了扶手边缘，周之逾不知道自己有没有泄露紧张神态，但她还是避开了乔煦宁的目光。

“想问什么？”

“那幅竹林画，也是谁的专属吗？”

周之逾倏然抬头：“你怎么会知道这幅画？”

她的神色，更像是印证了乔煦宁的猜想。

乔煦宁脸上的光彩几乎在刹那全都消失不见，她的心一沉再沉，将将坠入湖底之际。

有道声音拉了她一把。

“小乔，那不是谁的专属。但我只为你画过。”

乔煦宁觉得自己又被拽回了地面，重新呼吸到新鲜氧气。

“那，那位很想要这幅画的男士...”

话既已问到这个份上，周之逾内心深处的那个模糊的猜想，正突破重重迷雾，探出了一点儿脑袋来。

她不敢深想，也不想再看。

可她也不忍让乔煦宁误会，遂解释道：“朋友，仅此而已。”

剧烈的心跳声促使周之逾看向乔煦宁，认真道：“还有别的要问的吗？这位欠债的小可人。”

“有。”

“我想问问，你希望我怎样偿还？”

“一定要还的话，你幸福快乐，就足够了。”

她分明是带着笑意回答的，眼底却淌过悲伤。