由于裴止弃的横插一脚，朝廷上又为此吵了两天。

裴止弃宣称是“为保护徐州巡查处置使沈文誉的安全”，但明眼人都知道是为了监视制衡沈文誉，以免他做出什么对北人不利的事情。

由于实在是意料之中，甚至一致觉得裴止弃找的理由漏洞忒明显了些。

“实际上是你们暂时达成了合作？”

祝今宵将茶沫撇去，轻吹热烟，抿了一口发现味道尚可。茶杯磕在金丝流纹楠木高几上发出清脆声响。

室内茶香四溢，外头小银勾挂住了青纱帐幔，铺天的茫茫日光洋洒，照得里间明亮温暖，碎落花影倾斜在檐下，随风轻轻摇晃，拓出两人颀长的身影。

客人一身靓青色对襟窄袖长衫，领口袖口都绣着银丝边银鱼纹的滚边，透着非富即贵的精致，锦缎似的长发铺陈在后腰，莹白耳垂别了条玉坠子。

玉坠子模样讨巧，是条游鱼的形状，灵动至极，宛若赋了生。

客人自是沈文誉。

沈文誉弯了眼眸，言语轻快：“是啊，其实裴大人没有说错，但大家总觉得自己猜出来的才是真相，并对此深信不疑。那就让他们这么想好了。”

祝今宵听着有些好笑：“没说错？难不成还真是为了护你周全么。”

沈文誉端起茶杯挡了半边脸，只是啜着浅笑，也不多言。

祝今宵一顿。

一直以来隐约而飘渺的疑虑愈发浓重，他总觉得沈文誉这句话让他联想到了什么，但总也抓不住眉目。

“疏名让我弄的东西我找来了，但不知道你要这个做什么？”祝今宵将褐黄信封推至沈文誉面前。

沈文誉撩起袖子，探过手来收下，眉眼缓和，总算露出半个真情实意的微笑来。

“谢祝大人……我也不知道此物到底有没有用，但以防万一，提前备着也好。”

祝今宵这才发现这人真笑起来和做表面工夫是完全不一样的。

沈文誉真愉悦时，眼尾轻敛，笑意盈溢，碎金在他瞳孔浅蓝的湖泊里沉浮，宛如剔透的波光。相较之下，平常那些笑便显得有几分虚情假意了。

祝今宵忍不住又对他怜爱了几分，细细嘱咐起来。

“那这事估计就这么定下来了，京外不比京城，天高路远，即使你身为巡查使且有裴止弃相护，也要注意安全。”

“是，”沈文誉自然应了，“对了，祝大人，虽然有些逾矩，但还是想提醒一声多多看管符尺霜的举动，我总疑心他隐瞒了什么。”

沈文誉不能直说的是，桃江县山匪绝对非普通流民匪患，自己派出去的怎么样也算是近卫精锐，结果居然无一幸免。

符尺霜一介书生，无凭无依，凭什么全身而退？

祝今宵闻言，若有所思。

待到沈文誉离开，祝今宵才将侍女唤来。

“……封和衍已经离开了吗？”

“客人今早刚离开了。”

由于封和衍向来来去随意，祝今宵便也没有多问。

他又想到沈文誉方才一句无心之言，形影不离的怀疑总算凝成了实体，缓慢呼出一口气，心往下沉了沉。

符尺霜第一次同他交谈时，曾有过一回明显的谎言，被他揭穿后才老实交代了鲛人心的来历，这算不算沈文誉所说的‘猜出来的真相’？

由于第二段经历逻辑尚且自然，还算符合他的预期，再加上鲛人心不容怠慢。符尺霜认为他目的紧要，不敢再说谎，对他的信任也短暂地建立了起来。

……但若他后续说的也全都是谎话呢？

.

从平京赴徐州，巡查处置使马车旁本该四骑护驾，马车后还有两骑随从同行，排场向来煊赫铺张。

但由于有裴止弃同行，一些护卫也排不上用场，留着也是累赘，再加上沈文誉要求一切从简，索性便将骑兵都撤了。

当裴止弃御马停在宅邸门口时，沈文誉眉头紧了紧，总算意识到了不对。

“好歹给你的上级准备一辆马车，”沈文誉面色不虞，“我不骑马。”

“备着呢，”裴止弃喉腔中滚出轻慢而惬意的笑意，“先上来，我带你去个地方，我马术还不错，不至于难受。”

沈文誉看着裴止弃递过来的那只手。

骨节宽大流畅，遍布着增生的疤痕。确实是久经兵戈的手，指腹薄薄的茧子带着会刺痛人的粗粝感。

他默默想了想，还是将手搭上去，被拉着上了马。

裴止弃跑起马来确实平稳，再加上他有意控制速度，一路上几乎没有什么颠簸感。

……但为什么是这个姿势？

裴止弃两手贴着他的腰侧穿过，稳稳牵住缰绳，由于空间狭窄，导致两人贴合得近乎严丝合缝，腰身流畅的曲线处倒成了搁手的好地方。

裴止弃小臂压着沈文誉腰窝，甚至还有闲心将他往怀中按了按，因为不理解这人总往前面挪什么。

男人滚烫呼吸抚在后颈，沈文誉耳后一麻，禁不住般颤了颤。

远高于自己可承受的温度带来蛮横无理的侵略性，遭殃的后背险些不遂。

沈文誉终于咬牙切齿地控诉起来：“好烫……”

蚊喃般的声音，裴止弃没听清：“什么？”

“……烫……”

简直是无理取闹的抗议。

裴止弃轻笑了声，完全没当回事：“那你再忍忍，很快就到了。”

裴止弃确实没说错，路程不远，很快就到了。

此地已经靠近城门边缘，和远处那巍峨的青砖城墙一作对比，此地略显破落，藉由乌曲廊的中后段构成。

这一带多为民住廊房，是京城内北人的集中居住地，多为自建。清一色的短檐庐舍带十步小院，虽然没有官府组织，但布局也算井然有序。