烛火明明灭灭，在这令人寒毛倒立的气氛里，他突然读懂了这位主子隐蔽的杀心。

若是再晚个几分……

“素琴。”

女子应声：“属下在。”

沈文誉揉着鼻梁，半晌，吐出一口气，声音带着浓浓疲倦。

“没有下次。”

素琴是他从沈府搬出来时，母亲让他带的下人，零零总总算起来，跟了自己快十多年，忠心自然不必多说。

此番好在没酿出祸端，若是不慎撞见什么，就不像现在这么简单了。

沈文誉摆了手：“带出去好好领罚，记住教训。”

素琴有些自责地低了头：“是。”

“此后我洗沐时，差人在门口看守。”

“遵命！”

素琴福了一福，拎鸡崽似将这仆从提了出去。

等到几人离去，空气与水温一同冷下来，沈文誉才又将衣袍褪了，坐进了快凉透的水里。

说来也怪，这人身材不算壮实，骨肉停匀的，甚至称得上清瘦，却买了个几乎可容纳三人的浴斛，不讲理地占据了大半个内室，怎么看都是浪费。

而当他在水中找了个角落，有些困顿地趴在桶边沿倚着时，更是只占了丁点位置，显得这浴桶多余不已。

……多余吗？

很快就有什么地方发生了变化。

原先平静的水花翻涌起来，白色泡沫拍在桶壁，水珠破碎后跃腾坠地，涟漪泛了一圈又一圈，像是水面之下隐匿着什么活物，隐约可见盈蓝发亮的颜色。

很快沈文誉探出了一只手攥住浴桶边缘，力道从泛白的指尖可见一斑。

头和丝绸般的黑发都垂落着，蝶翼似的肩胛骨突兀，衬得背沟愈发深陷。

“疼……”

伤口浸满了水，泛了白，刺疼不已。

沈文誉想去碰腿内侧，指尖探入水下时却只触到了冰凉冷硬的鳞片。

早春的夜晚还带着刺骨的凉。

当院落内雾气凝在山茶花瓣变成水滴，再从花瓣滚落的瞬间，一滴冷水也顺着薄纱似的尾巴尖滴落在浴桶之外的地上。

此时沈文誉的腰肢以下不见双腿，取而代之的是一条……

长逾七尺的冰蓝鱼尾。

如此巨大的鱼尾蜷缩在浴桶中还是有几分艰难，但沈文誉显然已经习惯，仔细将水泼在鳞片上浸润着，尾巴尖随他心意轻轻晃动。

他作为人的特征依然明显，至少上半身与他白日里相差无异，只有小腹连接到鱼尾的位置生出了点点鱼鳞，显得腰身愈发不盈一握。

《九州集》摘录。

南明有海，其深极也，莫测其渊。偶有歌声泣夜月而悲风露。

渔人闻之，心魂俱动，遂驾舟逐之。行数日，得鲛。鲛长逾十尺，形体覆鳞，光泽似银，容貌鲜妍若女……

贪其肉而食之，入口如甘露，味美，得长生。

.

他的来龙去脉似乎与母亲有关，池听屿说得不真切，他也就识趣地没多问。

也许因为鲛人习性未泯，沈文誉尤其喜爱泡着，只是可惜这个池子还是太狭窄了，不能游动，总是颇觉可惜。

又将纤长的鱼尾艰难地舒展几分，他眼下已经有些恹恹欲睡。

听说海里不会这么拘束。

温暖、澄净、波光粼粼，被水流裹挟的每一寸肌肤活泛起来，可以不去听陆地上的喧嚣，一直游到深海尽头，好像回到了幽暗而安全的羊水之中。

沈文誉今日得了机会入宫，跪在殿外时，从张扬斜翘的飞檐下窥见了广阔天地外无边的山脉，突然意识到这尖锐翘头形状与鱼钩好相似，自己好像永远留在一个庞大而精致的囚笼中，困于一隅，埋名此生。

一时只觉得喘不过气来。

信件已经寄出。

不论朝廷派了谁，那些官员的来回奔波都带着养尊处优的磨蹭，他的人应当来得及……只是可惜分身乏术，不能亲自赶去确认情况。

不日后便是状元宴，想到要应酬一堆人便有些疲累。

万望……一切顺利。