“城主！”

城门附近包扎伤口、处理战局的士兵和宗门弟子没一个认识的，见到薛令仪、墨重霄等人，褚纤云急切上前询问，“城主，阿湘呢？”

薛令仪安抚她道，“别急，湘儿他们马上就回来了。”

一个半时辰前，薛念湘、楚无袂等人率几队人马直入魔军腹部吸引火力，幸得此次袭击将胤烛重创，扭转战局，否则难说这战能否守住虞城。

算算时间，这会他们应该正在回来的路上。

黎明前正是雾气浓重之时，天色又暗，看不到城外远处的景象，褚纤云噔噔噔跑上城墙，伸长脖子试图看清雾气中是否有人走来的身影。

“呼——”

“呼——”

冷风呼啸如悲拗哭声，阵阵刺骨寒意沁人心脾，不消片刻，一张脸就被冻得通红。

“啪嗒——”有什么东西砸在脸上，伸手摸了摸，冰冰凉凉的，是雪。

下雪了。

新年初雪，是好兆头。

墨色渐淡，风雪肆虐，呼吸变得更沉缓。

褚纤云呼出几口热气暖手，蓦然一阵嘈杂的交谈声和脚步声响起，一抬头，看到不远外一支队伍乌泱泱朝城门走来，为首几人正是想见到的薛砚风、上官荷、楚无袂……

“回来了，他们回来了。”

“将军回来了！”

城门守卫的士兵高声大喊，“开城门——开城门——”

“阿湘——无袂师姐——”

迎着风雪，褚纤云飞快下了城墙，朝那支队伍跑去，脚步却在一眼扫过人群没有见到薛念湘，以及看到他们身后推着的战车上盖着战旗，且明显是盖着人的尸体后顿住。

她又看了人群一眼，这才注意到，所有人脸上都是一副沉重悲痛之色。

怎么……都是这副表情，打了胜仗不应该高兴吗，一个个脸色却比哭还难看。

什么都还没问，他们也什么都没说，褚纤云心中却冒出一股猜测。

本就手脚冰凉，此前按捺不住的激动更是消失殆尽，整颗心猛地往下坠，想扯起笑容，开口声音却颤抖得不成样，“阿湘她、是不是还在后面没回来？”

众人都抿着唇丧着脸，没人应答，死一般地寂静。

褚纤云抬脚往前，不过几步远的距离，却仿佛用尽了力气，双腿发软险些摔倒，离她最近的楚无袂将她扶住，“纤云……”

走过楚无袂，视线牢牢粘着后方的战旗，企图从中窥破一线生机。

战旗被风雪吹动掀起一角，尸首面貌在眼前晃过。

不、不……

冰凉的脸一下失去所有血色，眼中仅存的希冀也暗了下去。

无法接受眼前看到的一切，褚纤云摇着头踉跄后退，不可能，躺在那上面的人怎么可能会是阿湘？

一定是她看花眼了，不是阿湘，阿湘怎么会死？她那么厉害的一个人怎么可能会躺在那上面……

乌青的唇发抖，视线看看楚无袂，又看看薛砚风，两人都低头不语，其他人也都沉默着，张唇想问，喉咙却被灌入的风雪堵塞，半个字都说不出口。

身寒彻骨，心亦坠冰窖。

楚无袂不敢抬头对上她的眼睛，“纤云，对不起……”

滚烫的一滴泪珠落下，没入雪地，在楚无袂开口后，褚纤云心底最后那丝祈求湮灭。

众人让出路，她抬腿，目光空洞地一步步朝盖着破损战旗的战车走去。

某一刻恍惚觉得自己是在做梦，阿湘怎么会死呢，虽然死亡并不遥远，可阿湘怎么会与这个词沾上边？

她一定是在做梦。

跌坐在战车旁，褚纤云颤抖着手从上方揭起战旗，掀起一块只见到发顶之时，泪水再也忍不住，如洪水决堤溢出眼眶，模糊了视线，“阿湘、阿湘……”

她开始哽咽地哭着，哭声细小微弱。

战旗掀开，尸首显现在眼前，那张渴望见到的脸闭着双眼，神情安详，永远不会睁开。

人群中有人低声开口，“原计划是布阵击杀胤烛，但阵法快要形成之际，敌方军师九宿识破了我们的计谋，为了拖延时间，将军以身诱敌，最后没来得及离开阵法……”

薛念湘等人与胤烛纠缠，原本她可以跟其他人一样在阵法启动前离开，但眼看着胤烛与九宿打算抛下数千魔军逃出阵法，只犹豫了一秒，她就转身向那二人飞去。

胤烛若逃出阵法，之前所做的一切牺牲和努力都将白费。

“念湘！没时间了，赶快出来！”众人惊慌喊道。

“你们先走！我去拦住胤烛。”

几人猜到她的想法，奚衡当即催动法器试图将她强行带出，可为时已晚，杀阵闭合，一切都来不及了。

“薛念湘你疯了，难道不怕死吗？”胤烛脸色阴沉发狠。

薛念湘笑，“有你垫背，黄泉路上一起作伴——”

“轰——”

回忆起当时，薛砚风痛恨自己的无能，“阿湘带了法器，本可以保住性命，但她之前在胤烛手中受的伤没恢复……”

奚衡脸上也是自责的神情，如果当时他快一点……

褚纤云抬手，缓缓抚过薛念湘的眉眼、鼻梁、嘴唇，以及右脸的血痕。

一想到阿湘那时许是抱着赴死的决心回头，泪又顺着眼角滑落。

昨日说好了要不醉不休，要一起过个热闹的除夕，怎会想到那是两人的最后一面。

挚友先逝，阴阳相隔，有朝一日竟也用到了她与阿湘之间。