“还有，小心北麓的那位朝阳郡主，此人绝不似表面简单，你们还是少与她打交道的好。”

说完，白榆跳出窗口，消失在茫茫夜色中。

玄序王府。

北关山翻来覆去睡不着，半夜爬起身来穿鞋袜。

“你干什么去！”徐幻筠问。

“我思来想去觉得不行，我得去宰了那个姓谢的小子！”北关山急躁地披上衣服。

徐幻筠一耳巴子拍在北关山脸上，“大半夜发什么神经，给我睡！”

“是，王妃。”北关山不敢再造次，乖乖躺下睡觉。

次日，临月阁。

秦子陵正在水边垂钓，身旁的竹篓空空。水中的鱼儿只围着饵转圈，却不咬钩，被秦子陵养得精明的很。偶尔钓上来一尾，在植莲的水缸里养上几日，便又放了。

北牧野刚靠近，那些鱼儿便四散开来。

“养得真肥啊，我看可以吃了！”

“还能再养一养。”

“我又不是猫，怎么见着就跑？”

“你每回来都说要抓一条回去吃，它们自然是怕你的！”

秦子陵在岸边嘬了嘬嘴，跟唤小狗一样。水中鱼闻声欢快地靠拢过来，扑腾着鱼尾，几乎要跃上岸来。

“先生，你怎么把他们养到这么听话的？”北牧野好奇寻问。

“每次给它们鱼食的时候加上一点暗示，日子久了就亲近了。人也是一样，只需一点好处，他们就会感恩戴德，对你言听计从。”

“说的先生你好像是惯犯一样。先生，你不会对我也用过这招吧？”北牧野撑头笑道。

“我给你的好处难道还少？你何时认真听过我说的话！”言语责备，但语气里更多的是无可奈何跟妥协。

“教你作诗著文章，你却拿去讨姑娘们欢心，绘画的技巧也全用在了那些漂亮公子身上。唉——”秦子陵一脸的愁容，身为人师，在王府享着月例，却没把北牧野教好。

自己好歹也是周老先生的亲传弟子，思及此，他在北牧野脑袋上敲了一下，像极了和尚敲木鱼。

“谋略城府倒是学了不少！”

北牧野捂着头，不忿道，“我还记得我第一次作人物画，画的就是先生，先生当时还夸我画的好来着！”

“那是为了不磨灭你的兴趣。”

秦子陵将鱼杆放到一旁支着，起身同北牧野走到屋内坐下，命仆从沏热茶，然后从身旁拿起一本书。

“最近可有什么进展？”

北牧野坐到对面的竹席上，桌子上准备了她喜爱的吃食。

她拿起一块，“影卫抓到一个经常出入棋不语，被监视已久的西玄探子 。名叫孙来福，住在马栏街的一个平民。他原是北麓人，被抓后坦言自己家穷，养不活一家老小这才被西玄收买，只负责将消息递送到杨柳巷的一个老宅子里。而且每次都是从后门的门缝将信塞进去，并不了解对方是何人。”

“可靠？”秦子陵拿书的手微微下沉。

“影卫去的时候，已经人去楼空，留下了许多痕迹，应该是走得很急。影卫调查房子主人的信息，发现对方使用的是假名。杨柳巷人烟稀少，左邻右舍大多是空房子，问不出有用的东西，线索也就断了。”北牧野颇为无奈。

“孙来福那？”秦子陵问起。

“他说的和我们查到的都符合，家中有一个妻子，还有一儿一女，都到了读书启蒙的年纪。”

秦子陵摇摇头，眼神柔和，语重心长道，“对方告诉你的所有事，都只是对方想让你知道的。没有说谎，不代表他就坦白了一切。”

“学生明白了。”北牧野恭敬地点头，听从他的教诲。

秦子陵揉捏着书角，从书后看着北牧野一举一动。时而东张西望，时而吃着点心，总之就是不安分。

北牧野向来心思活跃，难为她能耐着性子，时常到临月阁来坐在这里陪他。

她早已习惯了秦子陵的安静。而秦子陵也习惯了她的闹腾，就这样静静地瞧着她。

末了，他拿出一张名单递给北牧野，“这是礼朝使团随行人员这几日的行踪记录。”

北牧野接过看了看，名单上一一列着明玉堂，福来包子铺，田生糕点，老实人面馆，亨通赌坊等十一家铺子，以及一些小摊小贩。

她抬眼瞥了秦子陵片刻。

“为师能力有限，只能查到这一些。至于这些店铺是否有异，就得靠你自己去细查了。”