“学生就是好奇，先生如今多少岁了？”北牧野讪讪道。

“很好奇？”秦子陵抬头，一本正经地问。

“嗯嗯。”

秦子陵放下手中竹书，“为师竟不知，你会对我的年纪如此上心。罢了，告诉你也无妨，为师今年十九。”

十？九？

“怎么，你觉得为师太年轻，不配做你的老师？”秦子陵见北牧野呆愣住的模样道。

“不会不会，学生就是奇怪，先生这般年轻，怎么头发全白。”

说话做事也老气横秋，北牧野在心中腹诽，莫不是在学宫时压力太大，亦或是孙老先生太过严苛。

“你嫌为师显老？”秦子陵皱眉道，面上有破碎之色。

“不是不是，先生生得极俊，每日都有不少媒婆来侯府说媒，先生您可是北麓十分抢手的存在。”北牧野竖起大拇哥。

秦子陵这才颇为满意地点点头。烛光给他曳地的白发镀上一层细腻的柔光，长睫犹如轻盈的羽毛，脸上光影分明。

虽是少年人的模样，气质却恬淡和静；皱眉惆怅时，又有几分长者风范。

“你和礼朝使团的人见过了？”

火焰在烛台里跳动，发出滋滋的声响。

“是。”北牧野回道。

“如何？”秦子陵复又问。

北牧野盯着那摇摆的烛火。

“探子传回信息，这位端王虽为礼朝太子的胞弟，但性格内敛安闲，看似没有争权夺利之心。这次主动出使北麓，远离权力中心，一别大半载，却也沉得住气。若只是藏匿野心，可见其城府。”

“礼朝皇帝让谢承匀，李自成，杨文洁这些将来的后起之秀陪在端王身边，或许是真对这位殿下有所期待。”秦子陵端起手边的茶盏。

“谢承匀此人城府最深，无论我如何激他、辱他，也未见他有半分破绽。反倒是李自成，一点就炸，似乎对我颇有成见，脑子最是简单，但也是几人中武功最高的一个。”

“你确信？”秦子陵手掌半握，闲适地放在桌几边沿上。

北牧野目露疑惑。

“康王骁勇善战，他府中有不少年轻时与他一同作战，退伍后依旧跟随在身边的老兵，在此种氛围下长大的人，当真手无缚鸡之力？”

北牧野联想到自身的处境。

“可是我听闻，谢承匀生来就先天不足，自小体弱多病，虽是皇室之人，但没有跟天家姓，怕命扛不住，于是随了他皇奶奶姓谢，还娶过娆娆这么个小名，当女孩子养大。”

况且那一身弱不禁风的书生意，实在想象不出他能提起剑来。

北牧野又想到百花楼的姑娘们，起舞弄剑搏一乐的场景。以谢承匀的身段，舞起剑来当会很美。

思绪飘了那么一会儿，北牧野立即收回心神。

“总之不可对此人掉以轻心。”秦子陵耐心叮嘱，丝毫没察觉到她刚刚所想。

“学生明白了，几日后鹿山同游，学生会找个机会试探试探。”北牧野开始在心中盘算。

“听说这次一同来的，还有一名舞姬。”

北牧野从盘算里回过神来。

“哦，是的。我见过此人，媚骨天成，惑乱人心很有功夫，而且其心不正，身上牵扯三起命案，却能不引人生疑，逃脱罪责。心志不坚，心怀鬼胎之人最易受其摆布，我担心……”

北牧野没再往下说，秦子陵了然地点点头。

“这种人日后若留在都城，只怕一刻也不能叫人放心。”北牧野烦忧道。

北麓如今最大的矛盾当属白帝与玄序王府。玄序王是百姓口中的护国战神；但玄序王若是神，那白帝这个受命于天的皇帝是什么。

成见犹如一颗种子，随着白帝的变老，这颗种子生出许多无端的猜疑。

然而越是不能放心，白帝对王府越是纵容。玄序王拒绝厚重的赏赐，便是拂了圣心，不把他这个皇帝放在眼里。玄序王接受赏赐，朝臣们便更加针对，说什么功高盖主，养虎为患。

细绳的一头是白帝，一头是朝臣，越拉越紧；侯府的人被悬在中间，绳子一断，便会掉入万丈深渊，被忌妒之火焚身而亡。

北牧野担心白帝的这份猜忌会被有心之人利用，给王府带来灾难。

一道身影自房檐上跳下，身形修长挺拔，却是落地无声。

“少主。”

“进来。”北牧野吩咐道。

门被缓缓推开又合上。

黑色夜行衣束身的男子身高八尺，眉目硬朗，见到北牧野后单膝跪地。

“派出去试探的人回来了，朱媛媛身边有两名武功高强的护卫，一名在暗处未曾露面，一名青衣女刀客。另外，我们的人在撤离时发现了两条尾巴，不知是谁的手下，不过被我们的人甩掉了。”

北牧野嗯了一声。

青鸟退下后，秦子陵放下茶杯开口，“被保护得这般紧密，看来此人才是礼朝使团的核心人物。”

“先生有所不知，礼朝的使团自入境后，接连遭遇三次暗杀，针对的目标都是这位既无身份地位，也无权势的舞姬。”

“可知何人所为？”