禾娘子也忙拉住戚氏，连连摆手，又去看门口有没有其他人，好在是没有。

戚氏瞬间憋红了脸，才惊觉自己刚才一失智，竟说了些足以抄家灭族的言论。

“先接那孩子进来，至于以后朝廷有何指令，再好好与苏文谦商量。”戚连荣如是安抚妹妹道。

戚氏不置可否。

她内心知道，无论如何，自己绝不会松口。

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夕阳还未到山头，茶岭山庄正是炊烟袅袅时。

庄子里的人吃的早，庄子里的私学下的也早，这会几个孩童拿着树枝儿你追我赶，跑到苏沫面前才看到她。

孩童们忙收了树枝在手后，红着脸不好意思地喊了声：“苏姐姐。”

苏沫眉眼含笑，甜甜应了声。

几个小孩子相互推搡几下，有个大着胆子跑过来问她：“苏姐姐这几天怎么都没来教咱们了，难道是要去嫁人啦？”

说罢几个孩童笑成一片，倒是没有恶意，只有对新鲜未知事物的好奇。

乡下定亲的早成亲的早，一般像苏沫这个年龄的女孩子早早就许了人家，初潮不久后就会择定日期出嫁，就是不知道庄子里这个最漂亮最会读书写字的姐姐，会嫁给哪家哥哥。

......

“苏妹子，你真要和他们回去吗？”

简陋的茅屋内，木桌对面传来问话。

苏沫还没想好怎么回答，搁下一碗茄肉菜的李婶子就打了儿子一下：“瞎问什么，别耽误人家沫沫，她是城里的官小姐，自然要回她该回的地方去。”

李大壮愤慨道：“什么官这样没人性，苏妹子的娘走了好几年，那家人都没说来看看祷个灵，将她接你回去。我没见过苏妹子那继母都知道她不是个好相与的，怎么现在又来装好人了？还派来些个恶仆贱妇来，话头刻薄的很，哪是对着主子的态度！”

母子两人只知苏家是要接苏沫回府去住，毕竟姑娘家年纪大了，总在外面的庄子待着不像样，到时传出去在婚配一事上也不好听。

李婶当着苏沫的面也不好明说，她回去灶上那头，又将煎茄子的大锅立在碗上，最后用一个姿势撑在那，等汇集后的油滴落入碗中。

倒出来的油渣香气四溢还带着茄香，这些油渣子则等着下次制鱼用，大伙近年生活越发好，但到底比不过官商人家，可该省的自是得省。

桌前二人没说话，保持蹲姿提锅的李婶子回头看儿子还有些落寞，忙用另只闲着的胳膊移了碗蛋花汤过去，嘴里说着“喝汤喝汤”，岔过了话题。

吃饭间李婶子心下也不太踏实，不由忧虑，庄子里的生活和城里大宅院里的不一样，也不知苏沫去了习不习惯。

待吃完，苏沫帮着李婶子收拾了碗筷告辞。刚走到篱笆外，李大壮突然追了出来。

“苏妹子。”他喊道。

苏沫回头。

“儿啊。”李婶子在后面叫了儿子一声，“回来。”她的语气带着母亲严肃的命令。

“娘，我跟苏妹子说个话。”

李大壮跑了出去，在苏沫面前停下。

苏沫眨巴眨巴眼，安安静静等他开口。

“苏妹子，如果那个家欺负你千万别忍着，委屈了就回庄子里来，你父亲虽是大官，但咱们庄子里的好汉都不是囊种，护得住你。”

李大壮微喘着气，黝黑的脸上隐约浮现一缕红晕，眼神真挚。

苏沫有些动容，这些年自己虽没少帮大家的忙，但在权势面前能说出一句这样的承诺，已是不易。

李大壮回来时脚步有些沉重。

李婶子刚要张口，李大壮就摆了摆手，他苦涩地笑道：“娘你别说了，我当然是有自知之明的，我只是……提前告个别罢了。”

李大壮的目光投向屋外，远去的那背影纤细挺直，虽着粗布麻衣也难掩雪松之色。

娘说的没错……苏沫根本不是属于这里的人，她早晚会离开。