至三日后，应公公来宣读了圣旨。薛婵与程灵枢，册封为正七品娘子。窦岚则是正六品宝林，婉玉是正五品小仪，媛之与姚姬同为才人。几家欢喜几家愁，媛之倒是没什么感美人觉。随即一众人，便分配了住所。

谁知媛之与薛婵分住在一处。然秀女们皆在嬷嬷的带领下，欢喜去了自己居住的宫殿。偏媛之与薛婵，却还留在了文德宫殿，说是她们居住宫殿尚未确定。

薛婵心里不大爽快，夜里便与她丫头允儿一屋睡了去。媛之只得带着桃子，松湖睡一房间。她亦是闷闷的了上床，慢慢合上了眼，渐渐睡去。

次日，媛之尚在睡意朦胧之间，恍惚有人推她。缓缓睁眼看去，是薛婵欢喜的面容，她兴奋道：“好姐姐，该起床才好。我们居住的宫殿已确定。嬷嬷在等着，要送我们过去呢。”

她心一喜，伸了个懒腰，笑道：“能有这好事，那果真得快些起。”

薛婵见媛之已起身，方才带着丫头去忙了。而媛之与桃子，松湖兴高采烈去用了膳，又少不得收拾一番。方才聚齐众人，跟着李嬷嬷出了文德宫。行了几时，便到一处院子。

只见门口萧条，棕红油漆大门前额有三个字。凌霄虽已不识字，却也觉着眼熟。只听李嬷嬷道：“赢才人，薛御女这便是你们居住的凌烟阁了。”

“凌烟阁？”

好熟悉，莫非自己来过？她正思虑间，李嬷嬷与小内侍已转身离去。媛之几人推门入内，方见几个穿着素雅的奴婢，与内监列站院内。惊喜看向她们，即一并作跪礼：“参见主子。”

媛之微笑道：“起来吧！大家不能见外，我是赢才人，她则是薛御女。”说话间，指了指薛婵。

一众人兴奋起身，好奇打量着她与薛婵。媛之走入院里，入眼的花草树木茂盛，南面院子有三四间大房屋，东面院子五六间屋子。方才走入正堂，桌椅八成新，铺盖细软皆是半旧的，倒也干净摆放得体。

参看厅堂两边，各有几间小巧别致厢房。她便回到厅堂坐了下来，奴婢即捧茶上果。

媛之奇道：“这么大个院子，就住我俩人么？”

一个内监道：“奴才周海参见主子。主子有所不知，这院子在南墙角。因离皇上寝宫忒远，故来这住的主子，只要找着门路皆般走了。慢慢的墙角的宫院便没人愿来住了。”

为首的宫女，忙作礼道：“回禀主子。姚贵妃说过‘在这后宫凡新进的主子，不论位份高低，住所皆离皇上远。然侍寝后可再行调动’。”

瞧她机灵劲，媛之淡淡一笑，道：“你叫什么？”

她忙磕头，道：“奴婢凌烟阁，掌事宫女南晚秋参见赢才人，愿才人吉祥。”

见此，周海领着内侍小凳子，小九子，宫女巧儿一一向媛之与薛婵报上名，行叩拜礼。

媛之心下大惊，没曾想自己与桃子装扮过内侍，随口叫的名，在这后宫竟有一模一样的。

又将众人打量一番，见巧儿，小凳子只十三四岁左右。而周海五大三粗，二十五六的年纪，长的中规中矩。

晚秋二十六七的模样，皮肤白皙，模样端正。他们这年纪在宫里，免不了已服侍过几任主子了。

如今自己这光景？思虑至此，她道：“在这宫里我们分位是极低的，服侍我们将来少不得受委屈。如不能承受，现下方可离去。倘若留下，你们心里须得有准备，更得与我们一心一意才好。”

一时，五人默默无声呆住。片刻，周海严肃道：“主子只管放心就是了，日后唯主子马首是瞻。”

晚秋急道：“奴婢必然一心一意奉主子们为主，断不会有二心。”

遂几人一一表忠心，桃子便高兴给每人赏了些银子。周海方才带着两个小内侍去了屋外。而巧儿则带着薛婵去了南边院子。

晚秋领媛之住进了东面院子。一切安顿好，媛之身心方松快。想到自己身为小九那时从未打听过后宫之事，一直以为这后宫乃是太后管理。

不免留下晚秋闲聊着，温和道：“才刚你说姚贵妃说过，莫非这后宫不是太后管理么？”

晚秋道：“主子那里知道，皇上并未立皇后。这后宫呢，原确是太后统领，只不过近几年太后娘娘的身体抱恙，便不大管事了。诸多事宜，方才交予姚贵妃管理。纵是这后宫嫔妃，也是十二年前方才开始有的。在这之前，整个后宫是，没有一个嫔妃。只有几个先皇的太妃。”

媛之诧异，心中不禁开始埋怨，自己在长坤宫当差时，竟从未关注这后宫。好奇道：“是么？竟有这等的事，可知皇上在位多少年了？”

晚秋微笑道：“二十多年了罢。具体年份奴婢亦不甚清楚，都是道听途说的。”