时至今日，凯特琳已经习惯了接踵而至的噩耗，习惯了孩子们置身于险境之中。可她万万没想到，一大清早睁开眼，收到的讯息却是小女儿差点在与拉姆斯的混战中丧命。听着珊莎的描述，她的大脑仿佛僵住了，“旧伤撕裂”、“刀伤”、“失血”等字眼十分刺耳。她不由得担忧起最糟的情况。她的艾莉亚是不是已经不幸离世？

“母亲，”珊莎把手放在母亲肩头，说：“她没事，真的。鲁温大学士刚刚为她诊治了。他说艾莉亚一定能挺过去。”

凯特琳摇摇头，试图凝聚精神，不愿显得太失态。一恢复意识便乍然听闻噩耗，大脑似乎还没完全苏醒，使这场对话宛如梦境。

“你怎么……没叫醒我？”

“在收到确切的消息前，我不想吵醒您。”珊莎说：“您没日没夜地为我们忧心，我想我可以为您分担一些。这次，换我来忧心。”

凯特琳发出一声沙哑、短促的笑。“珊莎，过去这段时间里，你也不是无忧无虑在临冬城享福的娇小姐了。你在黑暗的地窖里呆了一个月，也是没完没了地为家人担心吧。不必担心我，孩子，我没事。”

珊莎点点头，低头看着手，凯特琳这才发现长女手上的绷带。她轻柔地握住那受伤的手。“你也伤着了？”

“是刀伤。”珊莎说：“我徒手夺刀，以便分散拉姆斯的注意力，让艾莉亚有机会反击。”

凯特琳吐出一口气。经此一事，长女手掌上会留下一道伤痕；与她多年前为保护布兰，奋然挡在刺客前而留下的伤痕类似。珊莎与她一样爱护家人，拼了命地护着妹妹，还是在手无寸铁的情况下。这些年来，大女儿长成了一位优秀、勇敢的女子。

过了一会儿，凯特琳放开珊莎的手，说：“我该去看看你妹妹，她醒了么？”

“还没醒，但您去吧，她不会介意的。”珊莎说。

“很好。”凯特琳笑了。“去歇会儿吧，珊莎。你看起来挺累的。”

珊莎点头。“我会尽力，母亲。”

珊莎一走，凯特琳风风火火地走向艾莉亚的房间。门口守着的是兰尼斯特侍卫，这令她感到诧异。走进房间，映入眼帘的画面也是她所未曾预料的：坐在她女儿床边的，正是泰温兰尼斯特。

他在这做什么？这是凯特琳脑海里闪过的第一个念头。泰温兰尼斯特不是那种儿女情长、婆婆妈妈，会守在床边等待伤者醒来的货色。艾莉亚从沦陷的临冬城出逃后，她短暂地在艾莉亚帐篷里见过他。此后，他便时不时与大学士沟通，询问她康复的情况，而没有长驻。这四下无人之时，兰尼斯特家主却坐在人质的床边，静静看着她的睡颜，究竟有何所图？

看到凯特琳进房，他抬眼，稍稍移动了下，佛想要起身离开，却没有付诸行动。

“他们去找你求助了吗？”凯特琳问，语气听起来十分淡漠。

“没有人来找我。”泰温说：“我注意到着火了，觉得颇为可疑，想到最坏的情况，便到艾莉亚的房间查看。”

“而您的设想是正确的。”凯特琳说。

“你们史塔克，运气算不上太好。”

凯特琳点了点头，内心有几分想挑事，想与他争执一番；倒不是为了什么特别的理由，纯粹是不太喜欢泰温兰尼斯特，无法原谅他夺走了她的女儿。而心中的另一部分，只觉得……精疲力尽。她连吵架的力气也没有了，只是担心艾莉亚。

她缓缓走到艾莉亚床边，把贴在女儿额头上的头发拨开。

“她仿佛总是在经历某种历练，”凯特琳低声说。“这孩子总让我担心，总让我痛心。有时候，我甚至觉得她享受着捅篓子的过程。”

“直至今日，她仍是如此。”泰温说。

凯特琳微微一笑。“我想，她现在只想获得一些安宁。”

“安宁是个堪称奢侈的玩意儿。”泰温说。

“的确。”凯特琳说，“但这是她应得的……熬了这些年，在生死关头走了几回，难道命运不能消停一会儿吗？”她抬头望着凯岩城公爵。“你何时带她南下？”

“待她身体康复，受得了舟车劳顿，我们就出发。”泰温说。

“然后很快，你就要把她变成一个兰尼斯特。”

泰温没有答话。面对一位母亲的质问，凯岩城公爵也没有适合的回答。

“不论她与谁成婚……不论你给她冠上什么姓氏……这都不重要。艾莉亚是我的孩子中最有北境魂魄的，她骨子里就是个北境姑娘。”她看着他，说：“艾莉亚一直都会是个史塔克。”

凯特琳等待着泰温的反驳，等待他表露对艾莉亚的所有权。可是他看起来并不热衷于争执，接下来的话更是令她大为惊讶。

“对此，我毫无疑问，史塔克夫人。”泰温说：“你女儿不会允许别人质疑这一点。”

你为何要在意她的想法？凯特琳兀自想着，却没有问出口。她并不完全理解泰温守在她女儿床前的用意。又或许，她内心深处已经明了，却不知该如何处理这番顿悟。

不管情况如何，此时此刻，他们是团结一心的。兰尼斯特公爵与史塔克夫人都想看到艾莉亚快些醒来。

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清晨，艾莉亚悠悠转醒，感到又冷又虚弱。略微移动身体，便感到全新的疼痛开始蔓延，提醒她这具血肉之躯经历了多少磨难。刹那间，她脑子一片空白，想不起发生了什么。突然，之前发生的一切在脑海里冒出来，她下意识地伸手，往床边的桌上探去，寻找防身的小刀。

一只手落在了她肩上。“不，艾莉亚，别乱动。”

是鲁温大学士的声音。她立刻认出了他温暖、轻柔的声音，视线却不太配合。过了一会儿，目光才聚焦到他身上。她先看到了鲁温大学士的脸，然后注意到母亲在他身后徘徊，房间对面的角落里站着泰温公爵。

鲁温大学士和母亲是艾莉亚房里熟悉的面孔。但泰温在此处显得格格不入，有种怪异的错位感。艾莉亚的人生断裂为两个部分：临冬城的艾莉亚史塔克与泰温兰尼斯之养女，艾莉亚史塔克。这两个身份、两种人生交集之时，产生了某种撞音，某种不协调的感觉。她的家人一南下，画风便不太对；而泰温出现在北境，在她儿时的房间里，也很诡异。

“你感觉怎么样？”凯特琳的问题将艾莉亚从思绪中拉回现实。

“我……没事。”沉默后，她终于把话挤了出来。“就是觉得有点累，还有……两侧很疼。其实浑身都疼。”

“身侧的伤是所有新伤中最严重的，”鲁温大学士说，“但令我欢喜的好消息是，你会康复的。给自己一些时间，是能够复原如初的，目前你没有性命之忧。”

艾莉亚点点头，眼睛扫过房间。她不知道自己在寻找什么——拉姆斯的尸体么？不，他们肯定已将之移除。但她还是觉得好像少了一个人。

“艾莉亚？”凯特琳问：“你没事吧？”

“昨晚，谁在这？”艾莉亚问：“我的记忆怪怪的，好像出了点问题。”

“我本人和你姐姐，”鲁温大学士说：“以及泰温公爵和他的侍卫们。怎么了，何出此问？”

艾莉亚摇摇头，意识到自己神智不清中陷入了幻觉，误以为……但这也太傻太荒唐了，怎么可能呢？“我只是……对不起。我只是做了个异常真实的梦。”

“濒死之人往往会陷入‘生动梦’之中。”鲁温大学士说。

“你梦到什么了？”凯特琳问着，在她床边跪坐下。

“我……梦到了父亲。”艾莉亚说：“我梦见他在我床前，握着我的手。”

母亲眸里闪烁着泪光。“哦，艾莉亚……也许他真的来看你了。”

“嗯，也许是真的呢。”鲁温大学士说。他脸上挂着颇为怪异的表情，仿佛知道什么她所不知的秘密。

艾莉亚眼角余光看到泰温僵硬地动了动。他朝门口走去，宛若突然有什么急事要处理，需要立马离开。她满腹疑云，一脸茫然地看着他。“泰温公爵？”

他顿了顿，眼神与她交错。“你醒来了，我很高兴。”他平静地说：“希望这是你短期内最后一次与死神擦肩。”

艾莉亚重重地咽了咽口水。“我也希望如此。”

泰温点点头，随后房间陷入沉寂。他允许自己在沉静中沉浸片刻，然后对艾莉亚与凯特琳一颔首，便转身离开。

艾莉亚长久地盯着他离开的门。是的……在儿时闺房里看到泰温兰尼斯特是一种怪异而割裂的体验。但与此同时，她并不介意他在场。

这种心态，才更加奇怪。艾莉亚也搞不懂自己这种矛盾的心理。

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