慌乱中，珊莎开始语无伦次。眼泪灼烧着眼睛，她怎么都想不通。泰莉莎会是珍贵的人质，为什么非除掉她不可？难道拉姆斯觉得他用不上这么多人质？他知道罗柏的三个孩子在临冬城，而他手上又牢牢掌控着艾莉亚。也许他认为筹码够了，多掳走一个少狼主夫人，对波顿家夺权没有多大好处。

也许他没有那么多弯弯绕绕，只是想尽快抹除史塔克家族。

泰莉莎捏了捏珊莎的手，眼睛望着苍穹。“太迟了，珊莎，来不及了……”

“别这么说。求求你，我需要你和我并肩。别抛下我一个人……”珊莎在嫂子耳边低语。

“他们的弓箭手……很厉害。对不——”她咳嗽起来，更多血从口中喷涌而出，染红了裙领。“我放不下的只有……孩子们。请你一定要……保护好孩子们。”她交代着遗言。

“他们会没事的。”珊莎承诺道。“但你要守在他们身边。孩子们需要妈妈。”她用尽全身的力气握紧泰莉莎的手。在她回到临冬城以来，艾莉亚不在身边，泰莉莎宛如她的亲姐妹。她也是罗柏的好妻子。长兄和长嫂相濡以沫、恩爱无比，他们的婚姻就像珊莎在书上看到的那般理想。两个因为爱情而走到一起的人，相伴日久而激情不减。她不愿想象罗柏听到噩耗后的表情，若是他看到爱人的尸体……

这太残酷了，珊莎没法继续想。

泰莉莎的注意力已经不在珊莎身上，她的眼神越过了珊莎，望向天际。逐渐迷离、遥远。“好多箭啊。”

珊莎听到了。弓箭飞过头顶划破长空的呼啸声、被弩箭击中的弓箭手吃痛的叫喊声。正常情况下，一批人倒了，另一批替补很快就会到位。但临冬城现下兵力告急，人手吃紧。除了士兵，便只剩下老弱妇孺。他们也许可以拉拉弓，拿起武器抵抗。可不妙的是，敌方在人数上有着绝对优势，史塔克家实在寡不敌众，防不胜防。

他们会输得一败涂地，实际上，珊莎觉得他们已经万劫不复。即使珊莎是战事行家，也无法在区区三天内，让临冬城做好与如此规模的敌军抗衡的准备。但是她仍觉得自己是个失败者。

“奈德……”泰莉莎已是气若游丝。“小心！有箭。这些箭很危险……快躲开……”她神智不清，目光失去焦距。“罗柏……快去救奈德，他会受伤的。拜托了……”

然后，她停止了动静，最后的话语沉重地悬在空中。她死不瞑目，目光却没有落脚点，投掷于虚空。利箭完成了任务。

珊莎长久地凝滞在亡嫂的遗体旁，因为恐惧和悲伤而颤抖。为什么史塔克家总要面对接二连三的困境和噩运？她此前曾希望，侄儿侄女们能过上无忧无虑的童年，不必让心灵过早笼罩上战争的阴影。但他们注定不会是不识愁滋味的孩子了，他们的母亲已经在残酷的战争中丧生。

是我没用，是我对不起大家。

“珊莎小姐。”珊莎肩上传来布蕾妮厚实手掌的触感。

“我们得尽快撤离，敌军很快就会攻破城墙了。”

“我得在这里稳定人心，不能做逃兵。”珊莎低语。

“小姐，我知道您想起到带头作用，但敌军马上就攻进来了。你若落在波顿手上，只会助长他们的气焰，让他们多了个人质，或在击杀功勋簿上再添一笔。”布蕾妮说。“您不该将自己置于险境中，增加敌人的筹码，让您的兄长更加进退两难。”

布蕾妮所言不虚，珊莎想：波顿手上已经有艾莉亚，我一旦沦为阶下囚，只会令他们更得意。这样只会使艾莉亚的处境更危险。他们如果抓到了我，我们姐妹俩随便舍掉哪个，就全在他们一念之间了。

“他们杀进来后，我会走的。”珊莎说。“但敌人只要暂时还没进来，我就走不得。我不能看着这里陷入混乱，而一走了之。”她站起身，步履匆匆地沿着城墙走，避开飞驰而来的利箭。布蕾妮紧随其后，用穿着铠甲的身躯为珊莎遮挡危险。

在庭院里，士兵们挺立着，已经做好在临冬城保卫战中殉职的准备。在场的还有装备寒碜的平头百姓，他们随便找了点武器（或可以充当武器的物件）就来了。

“窝（发音不准）的小姐，”其中一位开口。“但凭您吩咐。”

我没有资格指挥战斗，珊莎想，但我会努力一试。

“先加固大门。”珊莎说。“然后用盾牌挡在头上方，他们的弓箭手很厉害。敌人用云梯翻过城墙，这就说明他们过来的速度不可能太快，请尽可能地除掉他们。波顿比我们人多……但如果我们能令其损兵折将，那在最终的内部决战时，我们仍有胜算。尔等生于斯长于斯，保卫家园是正义之战。我们会守住临冬城的。”

或至少，拖延一会儿时间。

珊莎无法确定自己的一番话是否能鼓舞人心。但士兵们还是很给面子的，他们挺起胸膛，按照指示行动起来。珊莎站在庭院里，感受到沉重的悲伤掠过心头。她知道这里很快会尸横遍野。

泰莉莎是烈士清单上的第一位。

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他们拼死抵抗了一天。波顿大军在前一天日出时抵达临冬城，在第二天日出时几乎已攻破防线。若说冉冉上升的朝阳带来了什么希望，那就是临冬城的兵马足够和波顿大军形成僵持，尽量减少伤亡。彻夜的打斗后，大家都逐渐力竭。由于人手不足，城墙上站岗的守卫无法倒班。如此不眠不休，打铁的也经受不住。火上浇油的是，波顿大军一直在凿空他们的防线。一点一滴、一刀一箭。临冬城的形势不容乐观。随着一些弓箭手受伤倒下，加上箭矢不足，失陷只是时间问题。城堡被团团围困，四面夹击，更是顾此失彼。

波顿的一个十人小分队杀进临冬城，一路斩杀了三名弓箭手和五名剑客，才堪堪被幸存者干掉。布蕾妮奋勇杀敌，除掉了三个。还没来得及松口气，珊莎一抬头，看到下一波人就在不远处，眼看着就要涌上来。

“彻底守不住了，小姐。”布蕾妮轻声说。“您是个很好的领袖，但我们没时间了。”

她说得没错，一点也没错。珊莎从一开始就知道他们挡不住。

“小姐，”布蕾妮见珊莎有了反应，赶紧提醒她。“我们得去跟孩子们会合。”

珊莎点点头。离开前，对一名表现优异、斩下不少人头的老兵低声说：“我把管辖权交给你，请尽量挡住敌人。”

“遵命，窝的小姐。”他深知，局势尘埃落定，今天难逃一死。老兵的眼睛暴露了他内心的觉悟。他郑重地对珊莎说：“小姐请一定要平安。”

珊莎把手搭在他肩上，对他感激地笑了，然后匆忙朝布蕾妮的方向奔去。一时的重大变故令她头重脚轻，被无助感和自责吞噬……却也没时间自怜自艾。她别无选择。

珊莎没有足够的时间给城堡加固防卫，但给地窖精心设下了层层保护。她给罗柏的孩子们备好供几人使用数月的补给品。原本是给泰莉莎和孩子们用的，如今由她和孩子们使用。

在世的人中，只有三位知道孩子们在地窖中的位置。欧莎、鲁温大学士和布蕾妮。珊莎对外宣称，她把孩子们送到别的城堡去避难了，以防肆虐的间谍暗中传话。若拉姆斯抓住任何人审问，哪怕动用酷刑……他们也只会传达这一谎言。

目前，他们会躲在迷宫般的地窖中，等待浩劫过去。等待罗柏前来救援。

在地窖门口，珊莎看到更多波顿大军穿过西墙而来。她最后看了一眼庭院，便屈身进入了地窖。

珊莎一直清晰地记得父母常说的一句话：临冬城必须有史塔克坐镇。作为一名史塔克，她必须撑过这场鏖战，守护好罗柏的子嗣。