“谁知道呢？也许泰温公爵放她回来了？”

“哦，我可不觉得他会这么好心。他大概是派她来监视北境的。”

“监视？对自己的家人？不会吧......”

“并无不可。你想想，她在君临待了四年，大概已经被狮家洗脑了，还会记得自己的娘家么？”

艾莉亚感觉一阵怒火在胸膛里燃起。她下意识把手伸向藏在身上的小刀——这是她唯一留在身边的武器。但她压制住了这种欲望。不，她不能在这大打出手。别人的闲言碎语无关紧要，她必须按耐不发。

这跟她在南方的日子有异曲同工之处。有时，她动不了一些恨得牙痒痒的人，比如死亡清单上的乔弗里和瑟曦。这种时候，取胜的关键是足够的耐心。若这些嚼舌根的家族真的是叛徒，届时，她会好好地收拾他们。

然而，别人的质疑仍令她心情沉重。在晚宴上，她觉得很不舒服，仿佛一举一动都被紧密监视着。大家逐渐开始关注起奈德史塔克从南方归来的次女——她就是罗柏投降的罪魁祸首。她感受到他们灼热目光里的不信任。注视着窃窃私语的北境贵族们，艾莉亚想：他们难道是在讨论我？

珊莎微微挤了一下妹妹的手臂。“没事的......”她低语：“你只要记住，他们说的都是错的。”

“也不全是错的。”艾莉亚回复：“泰温公爵确实以我为要挟，使哥哥停战。”

“错在他，不在你。”珊莎说。

艾莉亚点了点头。“母亲说，他们也曾这么议论你。”

“是的。”珊莎说：“但随着时间的推移，议论声止住了。放心吧，等他们耍够嘴皮，就不会再谈论你了。”

呵呵，贵族们对我保留最后一份客气，是因为他们对我将嫁给詹姆兰尼斯特、成为兰尼斯特女主人的事尚不知情，艾莉亚想。此消息一旦抖出，他们会恨我一辈子，再不会再把我视作自己人。从此，我在他们眼中便是狮家的人，是仇人了。

她狠狠地吞了一下口水，继续把盘子里的食物推来拉去，象征性用了点，食欲全无。母亲的建议是对的，她确实应该把宝剑留在房里，这是最保险的做法。因为，在那一瞬间，她无比想要和什么人大干一场。

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酒酣耳热之际，男人们开始醉醺醺地畅所欲言。紧张的气氛，加上酒精这个催化剂，让人容易忘形，说出不该说的话。因此，即使艾莉亚很想在晚宴后回到房间，却强迫自己留下，在庭院里游荡。她认真地偷听贵族们的对话。其中是否暴露了对罗柏的不满情绪？有没有人怀揣着不臣之心？

安柏家的很多人把他们对兰尼斯特的仇恨直言不讳。他们痛恨罗柏的决定，不愿对狮子们卑躬屈膝。

“我们的北境之王只撑了一年，”其中一人说。“他投降的速度比托伦史塔克还快。”

“托伦至少是在巨龙的威胁下屈膝的，”另一个人说：“我们的国王为了一个他妈的女孩举白旗，真有出息。”

艾莉亚没有和他们正面交锋，亦没有拔刀相向，而是默默把听来的话藏在脑海里，以便之后和罗柏汇报。

这些人绝对不敢——也不会这么说她父亲。他们因为奈德在罗柏起义中的胜利对他尊重有加。当乔弗里把他监禁、冤杀，他们可以为他揭竿而起。可若罗柏在觐见皇帝时丢了性命，又有几个人会为他报仇呢？

仇大概是会报的，但他们只会把哥哥的死当做幌子，成为他们开战的借口，艾莉亚想。

她漫步到屋里避寒。有时，人们喜欢在安静角落里讨论造反大计，在走廊里巡逻一番指不定会有收获。她希望能撞见几个波顿家的人。

但她撞见的却是卡斯塔克的人，他们站的地方离詹姆的住所很近，近得有点危险。

“我不想再问一遍。”卡斯塔克的其中一人对艾莉亚的护卫恶狠狠地说。护卫们正尽忠职守地守在詹姆房外。“你们到底是谁的人？”

就说是史塔克，艾莉亚想：拜托了，就撒个谎，说是史塔克吧。

护卫们没有撒这个识时务的谎，他们一言不发，令卡家人怒火中烧。艾莉亚听到宝剑出鞘发出的刮声。她咒骂了一句，大步上前，挡在四个卡家男子和护卫中间。

“他们是伺候我的。”她直截了当地说：“你们退下！”

领头的男子惊讶地眨眨眼。他醉意不浅，似乎过了好一会儿才看清眼前人是谁。“艾莉亚小姐，”他小声说：“我们不知，您在南方竟然还留了北境人在身边。”

“那你现在知道了。”艾莉亚说：“你想要闹事的话，还是另找他人吧。我们临冬城不需要打斗。”

那男子摇摇头，指了她一下：“不......你不可能留着北境的人在身边，这不合理。你都在南方呆那么久了。”他瞟了艾莉亚身后的护卫一眼。“这些是兰尼斯特家的人吧？”

“他们是我的护卫，”艾莉亚说：“你不会真以为我是独自一人到北方来的吧？看来你比我想的还要醉。”

“狮婊。”后面的男子嘀咕。

艾莉亚给他甩了一个眼刀。“你要不要重复一遍？我好像没听清。”

“你听得没错。”他回复。那人酒气上头，已经直不起身子了。他这种状态，只要艾莉亚瞄准他的腿，来一下狠的，他必败无疑。七神在上，她多希望宝剑就在身边。

“这不重要。”领头的卡斯塔克说。“若他们是你的护卫，我想知道为什么他们守的是这扇门......而不是你。”

艾莉亚紧绷着下颚。她想象詹姆站在门后，紧密聆听门外动静的样子。他们看不见他，若是看见了，怕是会兵刃相向，血溅三尺。届时，她就得参与到混战中。若她为了兰尼斯特杀了哥哥的属臣，肯定会引起众怒。但卡斯塔克若真的把詹姆干掉了，国王（确切地说，泰温）就会向北境宣战，刚恢复元气的北境恐怕又得陷入战争的泥潭。

“止步，回去吧。”她憋出这句话：“这不是你们该来的地方。要耍酒疯，请另选他处。”

“让开。”那人说。

“我可不听命于你。”

“让开。”卡斯塔克缓缓拔出剑。剑尚未出鞘，艾莉亚便已眼疾手快地掏出小刀，贴在他喉咙上。

“你是在对我拔剑么？”艾莉亚问。“还是我误会了什么？听着：我是临冬城的史塔克，是临冬城之主的妹妹。在我的地盘上对我兵刀相向，可是要判死刑的。”她的声音冰冷如霜。“不过我知道你不是有心的，只是喝高了，一时鬼迷心窍。我能体谅你的难处。所以，我在此建议，你们还是尽快离开。免得我哥来了，你们百口莫辩，嗯？”

“这个提议绝妙之至。”

身后蓦然响起的声音令艾莉亚打了个冷颤，居然是卢斯波顿。天啊，他真是神出鬼没。

“我知道，卡斯塔克一定想为他们的失礼表达一下歉意。”卢斯说：“他们竟然在这对您发号施令，实在是逾矩了。”

领头的卡斯塔克瞪了他一眼，可还是低下了头颅。“是的，我的小姐，刚才是我们的不是。我们只是在发酒疯。”

“很好，哪凉快哪去吧。”波顿伯爵断然说。

当卡斯塔克一行人走出视线，艾莉亚缓缓转身，面向卢斯波顿，脑海里警铃大作。波顿一整天的举动都太反常，不得不防。“多谢了，我的大人。不过您大可不必替我解围，我已经处理好了。”

“啊，我知道艾莉亚小姐的能力。”波顿伯爵说：“但您也得保持冷静。对兄长的旗人动粗可不是明智之举，对吧？”

“我只是在劝架，避免冲突发生，没有别的意思。”艾莉亚攥紧了她的匕首。“谢谢您为我同父异母的哥哥说话，您真......好心。”

“这跟好心可没什么干系，我只是在做必要的事。”波顿伯爵说。“守好绝境长城是北境人责无旁贷的使命，对七国的安危至关重要。您父亲若健在，肯定也会那么做。”他低头望她。“是什么风把您吹回家了，艾莉亚小姐？”

”我的幺弟死了，我必须回来看看。”艾莉亚说。

“而泰温公爵......就这么让你离开了？”

这一定是什么拐弯抹角的测试，艾莉亚想。他在试图从我这挖出信息。但他的目的是什么？他在玩什么游戏？

“因为泰温公爵知道，我会回去的。”艾莉亚说：“他知道我不会为了一己私欲损害兰尼斯特和史塔克之间得之不易的和平。”

“那他还挺了解你的？至少，足以放你回家。”他低下视线，目光流转过她手中的刀。“而且还让你持有武器。”

“泰温兰尼斯特对我有几分了解，又与你何干？”艾莉亚反问。

“确实不是我的事，”卢斯波顿回答：“我只是有些好奇。”他鞠了一躬。“失陪了。”

他兀自走开，留下艾莉亚独自伫立于庭院边缘。当他终于走远，艾莉亚如释重负地呼出一口气。她的双手在颤抖。

抵达临冬城至今，波顿一族没有做出任何可疑的举动。目前还没有。

那究竟为什么，每次他们开口，她都直觉般感到危险气息扑面而来？