“我该小心您么，贝里席伯爵？”詹姆问。

小指头咧嘴笑了。“小心使得万年船。不过我向您保证，我忠于乔弗里陛下。”

“您的忠心有点廉价哪。权利所驱，忠心所至。我记得国王赐了您座城堡吧？”詹姆拨了拨头发。

“不是北境干的。”艾莉亚在詹姆身后小声说，端详着自己小小的刀柄。“这也太明显了，他们没那么傻。”

“不是所有人都像您如此冰雪聪明，艾莉亚小姐。人是会疏忽犯错的。”小指头转向詹姆。“现在还不能妄下断言，还需进一步调查。刀子的事也许是巧合，谁知道呢？”

“你有责任知道。”詹姆说。“我们请你来调查，请务必做好分内事。”

“自当如此，詹姆爵士。”小指头轻轻一弯腰，向门边走去。

“贝里席伯爵。”艾莉亚小声说。

詹姆看着她。艾莉亚脸上的表情非常奇异，宛如想起了什么重要的事，灵光乍现。

“怎么了，史塔克小姐？”

“您认为主谋的下一个目标会是谁？”她问。“他的同伙一定还在潜伏中。你说，他接下来会找上谁？”

“这不好说。”贝里席说。“君临有价值的目标可不少。主谋两次出击都失败，也许会知难而退也说不定。”

“我在想：他们为何独独不对国王动手呢？”艾莉亚说。“若真是北境为了泄愤所为，乔弗里才是我父亲的凶手——为何放着他不碰，却对他弟弟和首相迫害有加？是不是有点违背常理？”

“我不太清楚主谋的动机，也许他们在盲目报仇；也可能是乔弗里身边侍卫太多，难以渗透。无论如何，我定会查个水落石出，给你们个交代。”他颔首示意。“失陪。”

詹姆紧锁眉头，望向艾莉亚。“刚才那什么意思？”

“没什么，”她突兀站起来。“我该走了。”

詹姆眨眨眼，“之前你赶都赶不走，现在却急着要走？究竟怎么了？”

“也许我听进了你的话。”艾莉亚扬长而去。

詹姆抓住她手臂，把她拉到身边。“艾莉亚小姐，你是不是要做傻事？”

艾莉亚抬头望着他。“不，但我确实有事要办。”她看了泰温一眼。从詹姆手中拽出手臂，风风火火地离去。

詹姆吐出一口气，在房间里踱方步。父亲静止不动，但尚存一息。一时半会死不了。

“你一定得醒来。”詹姆看着他，低语道：“有时候，我们都恨死你。但你不在了，又好像没了了主心骨，失去方向。”

父亲没有回答他。詹姆守在床头，在未知的沉默中等待黎明。

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当艾莉亚还是泰温公爵的斟酒人，曾听过培提尔贝里席在会议上讲解战术。当时的一句话烙印在艾莉亚脑海中，言犹在耳。

“在我看来，混乱是阶梯。”

贝里席伯爵来自河间地一个小门小户。按出身，他本该是权利的绝缘体。但开战以来他平步青云，成为城堡的领主。与提利尔谈判立下功劳，平日里也鞍前马后。他知道如何利用战争制造往上攀的机会。要知道，在战争中金钱和口角伶俐之人很是稀罕。

但战争结束了。

“现在还不能妄下断言，还需进一步调查。刀子的事也许是巧合，谁知道呢？”

这些字勾起了艾莉亚的回忆，在心湖激起涟漪。御前会议上，乔弗里也说了这句话，几乎逐字逐句不曾变化。这不像他会说的话，反倒像......在鹦鹉学舌，模仿别人？

从小指头嘴里说出这话毫无违和感。也许小指头在会议前教了他一套说辞。当时，她以为乔弗里只是在泰温面前扮乖......但若是......他心痒难耐，在招收党羽呢？也许国王不想当首相的傀儡了。乔弗里性子蛮横，唯我独尊，也许已容不下处处压制他的泰温。

除掉泰温的同时，他可顺水推舟，制造假象，让北境背这黑锅，为自己对罗柏史塔克的杀心正名。到时后，他将得以趾高气扬除掉眼中钉。多威风啊。她几乎能想象他拙劣的说辞。“北境对我弟弟和外公动手，君临将血债血偿。”

乔弗里一向是个随心所欲的人，才不会在意名声。多半是小指头谋划的。乔弗里不满泰温已久，便找了小指头出谋划策。小指头正好利用乔弗里的怒火谋得一己私利。他在国王身边煽风点火，借此取得他的信任，爬上更高的位置。国王会给他什么奖赏？更大的城堡？更多权利？

“我向您保证，我忠于乔弗里陛下。”

小指头这话没有半分虚假。这是个聪明的伎俩。小指头忠于乔弗里，但乔弗里并不忠于家庭或弟弟。

他们都犯了个致命错误——低估她。思来想去，艾莉亚觉得自己出现在两个谋杀现场不可能是巧合。若托曼死的时候她刚好在附近，瑟曦会给她冠上莫须有的罪名。至少，她将很乐意诬陷奈德史塔克的女儿；而今晚，若她在泰温重伤后弃之不顾，他们可以把艾莉亚说成北境刺客的同伙。

但艾莉亚没有他们想的软弱。她不会让自己受冤，为没犯的罪受牵连。她不会重蹈父亲的辙。小指头堪堪意识到这点。他不在在同个地方摔第三次。

“刺客下次得学聪明，避开您动手。您说是吧，史塔克小姐？”

如今，迷雾中的景象豁然清晰，就像拼图找到最后一块零件，艾莉亚明白是怎么回事了。她飞奔下走廊，心里有了目的地。目前，她没有任何证据，也无信心凭自身微薄的力量找到什么，但她知道一个能帮她的人。

艾莉亚把提利昂的房门敲得砰砰作响，十万火急。他终于开了门，一脸惊讶。“现在是深更半夜，史塔克小姐。”

“你还没睡。”艾莉亚说着从他身边径直走过。

提利昂赶在她身后，想拦住她。“诶，艾莉亚，你别——”

当赤裸着身子躺在提利昂床上的雪伊映入她眼帘，艾莉亚戛然止住脚步。雪伊以手托腮，看着这不速之客。

艾莉亚猛然转身，不敢看雪伊。“很抱歉，我不知道她在这。”

“所以说你不该冒失闯入成年男子的房间。”

“我一早就怀疑雪伊是间谍，只是没想到是你的。”

“我不是间谍。”雪伊尖锐地说。艾莉亚回头，发现她已穿戴整齐。

“没错，她确实不是。”提利昂说。“我把她安排到你身边当差，是为了让她远离瑟曦，不被盯上。”

“谁盯上她了？”艾莉亚问。

提利昂与雪伊对视片刻，在真相和谎言间挣扎。雪伊无所畏惧地回望他。

“你要说，要是让我亲自解释？”

“好吧，”提利昂叹了口气，望向艾莉亚。“雪伊是个妓女，艾莉亚小姐。她还有一样更重要的身份——我的爱人。我非常在意她。但父亲一直扬言要把我身边的妓女吊死，我姐姐则千方百计给我找麻烦。所以我为了雪伊的安全，把她安排到一个......不太显眼的地方......降低他们的注意力。”

“你父亲发现了就会杀了雪伊？”艾莉亚眨眨眼。“有点极端。”

“父亲就是个极端的人。你没发现是因为他喜欢你，对你好。可他恨透了我。”提利昂说。“我和妓女们剪不断理还乱的关系一直是我们间的敏感话题。说来话长，不便赘述。总之，拜托你别告诉他。”

“我不会的。”艾莉亚说。“事实上，我可能再也不会有机会跟他说话了。你父亲可能活不过这漫漫长夜。”

提利昂快速眨眼。“他......什么？”他好似适才看到艾莉亚裙摆上的血迹。“艾莉亚，到底怎么了？”

雪伊看着他们俩。“我先走了，你们慢慢聊。”

艾莉亚点点头，目送雪伊离开。然后，她一屁股坐下，把事情的起承转合告诉提利昂。提利昂在困惑的沉默听着她的描述。虽然提利昂讨厌泰温，却从未考虑过他有遇难的一天。艾莉亚明白他的心情。泰温总给人一种战无不胜的感觉。

当她说完，提利昂往后一靠，问：“詹姆还守着他吗？”

“是的，和几个侍卫一起。”艾莉亚说。“撑过了今晚就可能苏醒。”

提利昂用手摸过脸颊，列出想法。“目前来看，有人想除掉托曼和我父亲。罪魁祸首显然想拖北境下水。很多人都有这等心思，但敢对托曼和父亲下手的人少若凤毛麟角。”

“你说的对。但我有个猜想，所以才来找你。”她紧紧交叉双手。“我觉得乔弗里是主谋，小指头是军师。”

提利昂挑眉。“证据呢？”

“少得可怜。”艾莉亚说。“我有强烈预感，且推断得出动机，其他就没什么拿得出手的了。”

“聊胜于无。说吧。”

“乔弗里欲跟北境开战之心路人皆知。”艾莉亚说。“他时常宣诸于口。”

“毋庸置疑。”

“而你父亲是少数能压制他的人，对此乔弗里并不喜闻乐见。”

“也不可否认。”提利昂指出。“乔弗里目前惧怕泰温。但父亲知道震慑不了他多久。乔弗里素来我行我素，听不得逆耳忠言。”

“所以，这个推断是成立的。" 艾莉亚说。"但乔弗里为何要对亲弟弟下手？你当过他的首相，应该比我更了解他。"

提利昂的手指敲打桌沿。"乔弗里从未与弟妹亲近。他一直觉得托曼太软弱，对他冷嘲热讽。托曼把他视为洪水猛兽。”他抬头望着艾莉亚。“这不是乔弗里第一次对继承人下手了。我当首相的时候，他让都城守备队杀光劳勃的私生子。宁可错杀一百，也要确保没人能威胁他的王位。”

“这不重要吧，他们本就是私生子。私生子女是没有继承权的。”

“当时，有个......传言说他们比乔弗里更有继承权。”提利昂字斟句酌地说。“坊间说他不是劳勃的亲生儿子。所以乔弗里就把所有同父异母的兄弟姐妹杀了，一个不留。”

“这么看来，弑亲这件事他完全做得出来？”

“他拜拉席恩的叔叔们为了王座发起战争，有什么亲情可言” 提利昂说。“在我看来，乔弗里不信任家人，不放过托曼这样天真善良的孩子也不奇怪。弥塞菈去了多恩还真是焉知非福啊，至少逃出了乔弗里的魔掌。”他摇摇头。“单靠动机不足以弹劾乔弗里。众所皆知，他是个嗜血混蛋。我们需要实质证据。”

“他最近举止反常。”艾莉亚说。“你记得他前段时间在御前会议上装得多明理么？”

“是的，简直吓人。”提利昂说。

”我以为他逮到机会会借题发挥，但他没有。”艾莉亚说。“若他与此事无关，肯定会利用这机会小题大做。然而，他却扮无辜，没有满嘴跑指控。直到今晚，我才知道乔弗里当天说的话是怎么回事。这些话是小指头教他的，今天贝里席在我跟前说了一摸一样的话。”

"对，让我们谈谈小指头。" 提利昂说。"乔弗里动机充分，但贝里席伯爵为何要与他沆瀣一气 他也惧怕我父亲。”

“他知道你父亲使七国繁荣，让君临安稳。”艾莉亚说。”混款是阶梯。他在赫伦堡是这么对你父亲说的。要是和平降临，他的晋升之路就到此为止了。”

提利昂倾斜脑袋。“您真是火眼金睛啊，艾莉亚小姐。是的，贝里席伯爵喜欢打仗。上次战争时他收获满满。但这个计划太过轻率，漏洞百出。贝里席一般不会如此鲁莽行事。可能是乔弗里强拉他到一条船上。”他陷入长时间的思考。“又或许小指头有更宏大的谋略。如今看起来非良策只是因为刺杀没成功。你是他没算计好的变数。他没料到你的刀功到了这种程度。”

“所以，你认为我的推理是合理的。"

"是的，" 提利昂说。"但我们得搜集证据。"

“我就是为这事来找你的。我毫无头绪。你一定有办法找到证据。你对君临的人和事了如指掌。”

提利昂沉吟半晌，然后点点头。“我会尽力而为。你不得走漏风声，要待贝里席伯爵照旧，待国王如常。”

艾莉亚点头。至少，她有了个商量的人。提利昂对父亲的恨似乎天经地义，但他关心着家人。艾莉亚确信提利昂不会是幕后黑手。

提利昂也许能揪出罪魁祸首，但若她要确保罗柏的安全......还得做一件事。

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第二天清晨，度过不眠之夜，艾莉亚在训练室的阳台上等待着。她身边没有看守，侍卫们死了。泰温挺过了漆黑长夜，但短期内会卧床不起。指望他接待或保护罗柏是不可能了。于是女孩在风中矗立，等待着，等待着举目无亲的君临唯一能帮她的人。

“女孩看起来忧心忡忡。”

她转头，看到贾昆站在门边，脸上挂着神秘莫测的笑。

“女孩很烦恼。”艾莉亚说。

“别优柔寡断，”贾昆向她走近。“女孩是来给名字的，对吗？”

“是的，”艾莉亚说。“但此人必须在短时间内死去。我哥几天后就会抵达，若你下手太慢，我哥会死。”

“我之前说过，保证死亡，时间不定。"

”我不管。”艾莉亚声色俱厉地说: “拜托了，时间一定要保证。”

贾昆颔首。“给某人第三个名字。”

艾莉亚深吸了一口气。他不保证能护她哥哥安好。但，若是罗柏有什么三长两短，她至少能报仇血恨。女孩抬头看着贾昆，灰色眸子里烈火熊熊。

“乔弗里拜拉席恩。”