“那就别道歉。”艾莉亚说。“你唯一对不起的人是自己。怎么不早点看个医生呢？搞得大家鸡飞狗跳。”

“搞砸我的专长。”詹姆说。“当时，我真希望你放任我死去。”

“我为何要让你死？乔弗里找我麻烦时你可没有视而不见。”艾莉亚将剑收入鞘，藏进石堆。“兰尼斯特有债必偿。”

“你不是个兰尼斯特。”

“我是兰尼斯特养女，融入也不是什么坏事。再说了，父亲若在也会支持我报恩。这才是正义的精髓，对吧？”

詹姆审视着她。“从某种原因上说，的确如此。”他朝门边走去。“我只是来道歉的，就不打扰您训练了。”

“你可以留下来和我一起练。”艾莉亚说。

詹姆眨了眨眼。她在说笑吗？女孩的表情无比诚挚，没有一丝嘲讽。

“我大概不太适合练剑了。”

“我有件东西给你。”艾莉亚穿过房间。

“哦？你藏了只额外的手吗？”詹姆问。

“没，我找到了这些。”艾莉亚从墙上拿起两双木剑。“我当年上老师的课用剩的。”

“我拿一根棍子做甚？”

“练习啊。”艾莉亚说着，把木剑扔给他。他的手指不听使唤，剑掉落在地。她有些得意地笑了。是啊，詹姆兰尼斯特，七国最年轻的骑士连剑都抓不到，滑天下之大稽。“下次你会抓到的。”她说。

“这简直离谱。”詹姆说。“我一辈子用右手舞剑，换成左手相当于重新来过。”

“那你最好抓紧时间，尽快开始。”艾莉亚说。“你说，没了剑什么也不是。那就为它战斗啊！我也是一路抗争到现在，从没想过投降。”她步步绕着他转。“每一天，我都要拼尽全力抓紧手里的剑，否则瞬间就会被夺走。周围的人总爱把我的武器没收，丢给弟弟们。他们还说，我要做个淑女，永远当不了骑士。你呢？蹒跚学步时，他们就把剑放到你手里了吧。”

“如今我失去了那只手。”詹姆瞪着她。

“不是还有另一只吗？我用左手舞剑，你怎么不行？”艾莉亚直直望着他，眼里的挑战不言而喻。“你只是害怕失败。怎么，怕被小姑娘打败？就这么输不起吗？”

詹姆干巴巴笑了一声，“有没有人告诉过你：不要乱纠狮子尾巴？”

“哦？可如今这狮子只剩一只爪。况且它刚告诉我不想再战，何足为惧？”艾莉亚问。她冲上前，在他手臂上狠打一下，又一下。“捡起剑吧，詹姆爵士。跟我比试比试。如果你真的像别人说的那么厉害，就不会轻言放弃。”

詹姆骂了一声，在女孩下一次出击时抓住剑端，夺过她的剑。他握得很松垮，姿势也不自然。但女孩毫不在意，弯腰捡起他掉落的剑。

“不错，至少肯握剑了，是个良好开始。”她举起剑，“来啊，来打我啊。”

詹姆摇摇头。“你为什么要管我？”

“我不知道。”艾莉亚说。“看着你浑浑噩噩在城堡里游荡太碍眼了。”她咽了咽口水，下定决心似的说：“您曾救了我的命，让我保住您的吧。”

詹姆笑了一声。真是个有意思的女孩。报恩对她来说似乎很重要，即使对方是她父亲所鄙视的人，是个兰尼斯特。“独手男子对战稚嫩少女，我们看起来就像一对傻子。”

“那就当傻子呗。” 艾莉亚招手，示意他出招。“不想被暴打就开始吧。”

詹姆叹了口气。这女孩是发了疯吧更可怕的是她固执得宛若魔怔，让人无法拒绝。“既然您这么说，行吧，史塔克小姐。” 他猛地扑向她，剑锋碰撞处“咔嚓”声在房间里回荡。

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艾莉亚史塔克的侍卫定期向泰温汇报。他们只忠于泰温。正是因为他们寡言少语且忠心不二，泰温才放心把他们派给艾莉亚。这两人谁也不理，只在绝对必要的时候跟艾莉亚一人说话。周围有太多双耳目，敌我难分。这样心如止水、眼观八方的人不好找；但找到了就能交托大事。

高德里克史威福是史威福家族的一个孙辈。哈里斯希尔是克雷赫家族私生子。两人都无缘继承家产，一早就在兰尼斯特手下做事。经过多重沉默与忠诚的考验，赢得泰温的信任。有人试图用金钱收买他们两次，他们始终不为所动，转头把事情始末如实禀告。他们是泰温的死忠心腹，至死不会翻水。泰温对叛徒可不手软。

当晚，前来汇报的是希尔，史威福则留在岗位上。希尔把詹姆和艾莉亚的会面一五一十告诉泰温。

“他道了谢就要走。”希尔说。“但她逼着他一起练剑。他待了好一会儿。”

泰温挑了挑眉。“强迫？”

“女孩不断用剑打他，直到少爷拿起剑，我的大人。”希尔耸耸肩。“詹姆少爷烦透了，我看他是懒得抗议，就同意了。”

“他待了多久？”

“差不多两小时，期间时不时咒骂几声。”希尔说。“少爷一放下剑，女孩就用剑戳他。”

泰温几乎露出笑容，堪堪止住。“若有类似事件，及时禀报。”

希尔鞠了一躬，离开。

泰温靠在座椅上，抚摸下巴。当他舍弃珊莎而选择艾莉亚当人质，确实有感性因素在作祟。他喜欢这个史塔克女孩。艾莉亚无疑是个有趣的人。抵达君临后，她的表现实在令人惊喜，证明他没看走眼。过去的一个月里，她救下托曼，这回又救了詹姆。更值得称道的是，她凭借自己无双的固执强迫詹姆拿起了剑——令人啧啧称奇的现象。

也许她是为了获取欢心，确保哥哥能活着走出君临。也许詹姆从御林铁卫手中把她救下，女孩想要报恩。又或许她想找个比试的对手，非刻意帮詹姆走出阴霾。

更不可思议的是，她或许没有打任何算盘。

她是个奇怪的女孩。在特定情况下出手果断，绝不手软。只要有武器，她会撕碎敌人，看着他们惨烈死去。但与此同时，她是奈德史塔克带大的，父亲对荣誉的追求深刻影响着她。这深远的影响使她做不到见死不救。

但她父亲深信的荣誉仅是幻影，在君临一文不值。如果艾莉亚史塔克对这虚无缥缈的价值观死心，她蜇藏的血性便会被真正激发。

她可以成为家族的巨大福音，或极大威胁。唯有时间能说明一切。