“我们有个共同点。我曾是史塔克的人质，而如今你栽在兰尼斯特手上。”

“我母亲...想让你回来谈条件，对吧？”

“是的，”詹姆瞥了眼泰温：“但谈判对象太难搞。”

泰温没有对此作出评论，也没有打断他们的对话。艾莉亚鼓起勇气，继续问。

“我母亲还说了什么吗？”

“她一直在辱骂我，放我走完全是出于对你和你姐姐的担忧。”詹姆脑袋倾斜：“你杳无音讯，有些人认为你死了。”

“如你所见，她活得好好的。”泰温说：“当下是我的斟酒人。”

“一个奇怪的选择。为何不把她送回君临？”

“瑟曦靠不住。”

“好吧，”詹姆说：“对人质来说依然是份奇怪的差事。”

“我拆穿她身份之时她正扮演斟酒人的角色，她做得很好，比多数将士更得我心。至少不会如他们这般无用。”

“说真的，”詹姆看着艾莉亚：“这是他的最高评价，你得好好保持。”

“看来做囚徒的日子没压下你的气焰，还是这样吊儿郎当。”泰温说。

“认真的话人生岂不更无趣阴郁？”

“詹姆，这是战争。忧郁好过失败。”语调平平，毫无顿挫。

詹姆倾斜脑袋：“哦，要是两样占尽会如何？我听说斯坦尼斯拜拉席恩输了，但少狼主一直占上风。”

“我有平息战火的方法，如今你回来，选择更多了。”泰温超艾莉亚点头：“如今罗柏史塔克已经失去王牌，作为筹码，她的价值将水涨船高。”

艾莉亚吞了吞口水。看来，她很快就会脱离斟酒人的身份，谈判不顺利的话还可能离开人世。

一天下来，艾莉亚不敢向泰温询问结束战争的方式。她低眉顺耳，不发一语。并非不好奇，她简直太好奇了，但不能拿家人的性命开玩笑。

当然，还有她自己的。

他注意到了她的沉默。泰温兰尼斯特是个善于观察的主儿，什么都逃不孤他的法眼。“你今天异常安静，是在想之后的事吧。”

“没有。” 艾莉亚说：“我没在想什么。”

“又来了，我之前说过什么”

艾莉亚直视他的眼睛：“不能对您撒谎。”

“很好，很高兴你的记忆力还没退化。”泰温指了指眼前的椅子：“坐。”

艾莉亚把大水壶放下，到泰温对面坐下，心如鼓鸣。她以为降低存在感他就会放过她，错得离谱。她希望自己能变成一条影子。影子无需面对命运这种东西。

“问吧。”

艾莉亚咬了咬嘴唇：“您要...如何结束这战争？您说过有多种方法。”

“确实如此。”泰温说。

“那，有办法保住我家人的性命吗？” 话一出口，艾莉亚的双手不可自抑地颤抖。若他拒绝，她也无能为力。泰温犹如一场暴风雨——不可阻挡、冷酷无比。

泰温久久打量她，让她的话在寂静中发酵，然后颔首：“是的，有这个法子。”

艾莉亚松了一口气。

“当然，我不知道你哥哥会作何反应，他向来固执。若不是詹姆回来了，我压根不会这么做。但凯特琳史塔克对孩子们的爱为你们赢得了的最后一个争取和平的机会。”

“和平？”

“我会以劳勃拜拉席恩镇压格雷乔伊叛变的方式处理北境这次的造反。” 泰温说。“凛冬的逼近下，北境安定对大家都有益处。说到格雷乔伊，我还是交给你们北境自己处理吧。没必要在他们身上浪费一兵一卒。若罗柏史塔克想休战，他得按我说的做。没得讨价还价。”

“您目前有什么障碍吗，大人？”

“你猜猜。”

这又是一个测试，他真的很喜欢考验她。艾莉亚往椅子前端移了移。“北境会向您归顺，变成七国的一部分，罗柏会成为北境守护者，对您宣誓忠诚。一旦他起了异心，您就会把他除掉。接受您的条件后，他便得处置那些反对者，这样北境才能真正和平。还有......”艾莉亚走神了。

泰温一歪脑袋：“还有？”

艾莉亚攥紧拳头，思绪飘回格雷乔伊叛乱。史塔克当时把格雷乔伊打得溃不成军，还将格雷乔伊的独子席恩收作养子以防再生事端。有时候艾莉亚会遗忘这一残酷事实。但不可否认，席恩是临冬城的人质。

“您还会收个人质，以防我哥再起义。”

一抹毫无欢乐意味的笑在泰温脸上掠过：“你是个聪明的女孩。”

泰温没有多做评价，但艾莉亚知道他想让她做人质。若谈判成功，她会成为泰温的养女，但实际上只是君临的一个俘虏罢了。她不知道兰尼斯特会如何对待自家屋檐下的狼。他们可不欢迎珊莎的狼，也必然没有好好对珊莎。

“我今晚会送出信，与少狼主会面，我会带上你。你也许会是阻止你哥误入歧途的关键。我可以肯定地告诉你...若他拒绝我开的条件，他和你母亲会死。这不是一桩干净的勾当，也没有荣誉可言。但能达到停战的效果，便势在必行，且是当务之急。”

“若他不按你的意思来，你也得杀了我。”艾莉亚小声说：“因为若是他们死了，我会用尽余生设法干掉你为他们报仇。”

这无疑是句大胆的话，简直无法无天。寒霜似的寂静包裹着他们，有些沉重。但艾莉亚没有躲闪。这次，绝不。

“若谈不拢，我自然会干掉你，女孩。永除后顾之忧。”

艾莉亚打了个哆嗦。这就是泰温带上她的真正原因。她会是威胁史塔克家的一大良器。

“你哥会在家人和战争间作何选择”

艾莉亚仍无法回答这问题。

她扬起下巴：“我不怕死。”

“你当然怕。没有人不怕死。就算你不惜命，也会为家人的性命牵挂。这可不是你一个人的事。明天出发前你最好想明白这点。”

那一刻，艾莉亚恨死了泰温。他轻而易举看穿她的伪装（那居高临下的姿态），话语里不可一世的信心。艾莉亚一直想成为故事里的英雄，面对死亡眼都不眨一下，在战场上光荣牺牲的那种人。

但故事终究是故事，所谓英雄，在濒死之际恐怕也是惊恐的。

连父亲在死神面前也露出了恐惧。