妧枝今日本就打算出门一趟，她心中有事，有关如何摆脱妧嵘的控制，以及今后怎么方能护住弟妹平氏的周全。

诸多事宜须得她细心筹划，非一日之计。

且醒来又照常打扮一番，虽不引平氏起疑，却还是免不了要被追问去处。

一个女郎出门，总要知根知底。

妧枝早已想好如何搪塞过去，但是周老夫人的帖子一来，让她瞬时改了主意。

她笑着收起请帖，“周老夫人邀我去东林寺吃素斋，阿母，那我过一会就出门了。”

平氏很快忘了她原先是因何要出去，“那你可要把瑞多带上？他们大户人家家仆多，你带上一个，好有照应。”

屋里还有一个正在帮妧柔妧酨布菜的婢女，上回也是她跟随妧枝去了东林寺。

却怎么也劝说不听妧枝去观音殿相看。

家中下人本就不多，平氏平日里要操劳，光是妧嵘那里只要他在家，下人也都是先听他吩咐。

妧枝拒绝道：“不了，还是让他们在家给阿母帮忙吧，我一个人，出行方便。”

白日青天，京都律例严明，也不是什么人都敢在王城脚下生事的。

长女心意已决，平氏做不了她的主，便只有同意她出门了。

妧枝一走，后院闹了大半宿的妧嵘方才皱着眉，浑身不爽利的从后面进来。

妧酨哆哆嗦嗦，畏惧之深向父亲行了礼，然后快速躲出去。

……

东林寺。

与妧枝上回来不同，今日气候更好，太阳升的很高。

风里多了几丝干燥气，无论车马还是来上香的信众都在日光的普照下，散发暖意。

看到寺院外面一整条街都是布施的摊子，妧枝方才意识到今日是施斋节。

春分百姓农耕自力更生，没有家财且无力生活的人便会上界乞讨，而在这一日富人会略散一点家资接济，以求恩德善报。

如今妧枝看到的不止有一家带领家仆出来这么做。

她在寺门口刚站定不久，就有人从一旁认出她来，“女郎可是妧娘子？”

对方打扮不差，妧枝点头，“你是？”

“在下是甘家管事，老太君命我在此等候，还请妧娘子随我过去。”

“老太君在何处？”

管事指向一棵正在施予斋饭的树下，“正在那呢。”

看来做善事不止别人，周老夫人亦在其中。

妧枝看到了本人，这才动身随甘家管事过去。

在施斋的摊子后面，周老夫人正交代下人，“光这些米可不够，再备十升来，先煮上多的届时候都捐给寺庙去。还有卖给香客的素吃点心……”

“老太君，老太君。”

她忍着被打断的不悦回头，在听到“妧娘子来了”后，看到站在摊位不远处的妧枝时，顷刻变得一副喜色。

“阿枝，你来了。”

妧枝行礼，“老太君。”

“哎呀，不必多礼，不必多礼。”周老夫人：“你能过来，我老婆子不知多开心，我还担心你不会来呢。”

妧枝年纪与她不相当，论关系还不如与濉安王妃未来婆媳的身份，名当言顺。

这等忘年交，极为少见。

妧枝也很惊讶周老夫人会向她邀约，但于她来说，的确是个很好的机会。

“没想到老太君会在此布施，可有需要我帮忙之处？”

妧枝环视一圈问。

周老夫人：“不不，我邀你来，岂是让你做这些的？”

想起帖子上写道，让她隅中时来此享用素斋。

妧枝随周老夫人走到摊子外面，“你还没进殿上过香吧，既然来了寺里就得拜一拜，走吧，我们进去转转，等会再找一间厢房，让人给我们送吃的来。”

她亲昵的挽住妧枝的胳膊，闲话般谈起，“我听说，你的亲事是三郎和四郎同你相看。你可有觉着他们当中，哪个更合心意啊？”

行走在寺中庭院小道上，周围香客来来往往。

甘家的下人跟在身后，台阶上偶尔还会纵出一两只出来捕食的野猫。

妧枝不明周老夫人的意思，只当她或许是帮濉安王妃打听，目光从溜走的猫身上挪开，道：“三公子和四公子各有优点，我觉着都好。”

周老夫人笑眯眯的，“滑头，这可是让你挑夫婿，怎么能觉着两个人都好呢？你若说不出来，那就是他们二人都不讨你喜欢了。”

周老夫人一针见血指出破绽。

她年长妧枝不知几许，且又是一代人的主母，阅历似乎更丰富，这种圆滑的回应想将她糊弄过去，怕是不行。

妧枝便只张张嘴，含笑：“老太君说的是。”

周老夫人嗔她，“你可真是个滑头，叫人捞不着话柄。说他二人不讨你喜欢的是我，可不是你。”

“不过你且放心，不管在我跟前说什么，我老婆子都不会乱传出去。”

她确定了妧枝心意，更有了一种安定的心思，“这嫁人，女子不一定能嫁的最好，但起码要嫁，也应是两情相悦的吧？”

“若不然，即使成了婚，也是相看两厌，白白浪费了青春，做了一对怨侣。你说，是也不是？”

妧枝听出她话里有话，可却还是不知周老夫人想做什么。