申时末，天光将暮未暮。密阁西窗透进斜阳余晖，沈瑾瑜一身素色褙子，静立案前已有多时，仿若雕塑。身后屏风隔开吏员出入声响，独留她一人。

赵煜晨离京已有三日。

密信是在今早由秦家暗哨送抵的，绢纸极轻，信封薄至近透，熟悉的字迹却如刀刻。

他说，他已至渭水边境，随秦校尉调兵北巡。寥寥不过数行，大半是战地安排与营帐布防，只在末尾，空出一行——

“等我建功归来。”

沈瑾瑜眸光低垂，将那封信折好，缓缓收入紫檀锦匣。指尖在匣盖停了一瞬，似是不舍，又似是在封存一种无法明言的情绪。

她抬起头，案上摊着的是赵煜晨临行前为她留下的册页。

纸页微黄，字迹刚劲，笔势中透着极强的判断力和逻辑痕迹。五人之名被红墨圈出，尤以“齐云恒”三字下压痕最深——

李璟，杜霁，袁阮，卢敬之，齐云恒。

这五人，宛若五根未被截断的线，横亘在京中权脉与朝局最深处，延伸进盐务、考功、吏调、誊录各处。其上蛛丝缠绕，结成一张巨大的网，遮掩三年之久。

她忽而伸手，按住册页一角，那一页正是“卢敬之”相关笔记，最下方一行字赫然写着：

“卢敬之升迁在三人中榜之后，时间吻合，恐非偶然。”

沈瑾瑜忽地轻笑，眸光却愈加沉静。她坐下，将笔笔直插入笔筒，起身吩咐道：

“传礼部与考功司，再召吏部侍官，明日申时，于密阁堂前复审誊录档册。”

侍女微怔：“殿下是要再问一遍？”

她点头，语声清冷：“要问得更深、更细，问得他们无话可说。”

她转身欲走，忽又停步，目光落在锦匣上片刻。

外头天色沉了几分，但身后那封信，仍安静躺在锦匣里，藏着她唯一未说出口的一句话——

“我等你平安归来。”

——

申时初，沈瑾瑜召来内阁机要司、礼部、考功司三方掌卷官，共审三年前秋闱誊录档册。

她一袭玄青常服，站在内阁机要司设于密阁的临时案前，神情沉静而冷峻。她目光扫过跪在案前的三名掌卷官，皆是老吏，早年在礼部、考功司浸淫多年，个个自诩熟章法、晓规制。可如今面对她这位太子，额上却俱是冷汗直冒，背脊发僵。

她不急不缓地翻出一页卷宗，食指轻点纸上：“袁阮当年试卷，为何未封套？”

声音不高，却清晰如钟，直击人心。

三人一愣，为首的考功司老吏脸色泛白，艰难应道：“启禀太子殿下……此事，当年主誊官卢敬之曾言，因试前所用纸张有误，临时换纸，封套遗失，乃属无心之失……”

“无心？”沈瑾瑜语调微顿，眉梢未动，眼中已有寒意逼人，“你说换纸——那为何换纸事宜，档册中无一字记载？”

那老吏嘴唇一抖，眼神游移片刻，终究支吾：“因……因那年卷宗未及大查，依律例可从宽处置，未作登载。”

“从宽处置？”沈瑾瑜嗤笑一声，寒意更甚，“杜霁、袁阮、李璟三人中榜不过月余，卢敬之便调任西南盐务署司正。朝令繁严，非经三部联审不得擅调，他一誊录主官，何来如此捷径？”

她语声压低，仿若利刃暗藏。

老吏呼吸一滞，扑通一声跪倒，声音颤抖：“是……是吏部左侍郎崔昌言代批调令。”

沈瑾瑜微微颔首，目光愈发沉深，仿佛这句早在意料之中。

她步至窗前，抬手掸去案边一封封卷宗尘屑。掌间触到一张旧纸，边缘泛黄，正是赵煜晨临行前整理的誊录案底。其中对崔昌言一人，注解极重，红笔圈点十余处。

“备马，”她淡淡道，“去吏部。”

傍晚，皇城北侧，吏部尚书厅外。

书吏正在走廊间匆忙传令，只见沈瑾瑜缓步而来，未着冠冕，不言威仪，却自有一股令人不敢逼视的压迫之势。

崔昌言正于厅内批阅秋调簿册，听闻太子驾临，急忙放下笔墨，整衣出迎：“殿下亲临，未及远迎，臣罪该万死。”

“崔大人倒不必客套。”沈瑾瑜站定，眼神凌厉如刃，“三年前秋闱誊录之事，本宫有几问，请崔大人如实作答。”

崔昌言躬身行礼，目光却飞快掠过随行太监与记录吏，旋即点头：“殿下尽管问。”

沈瑾瑜开门见山：“杜霁、袁阮两人之试卷，卷尾誊录人署名为何有误？”

崔昌言面色不变，语气平稳：“据臣所知，当时誊录人临时换班，或有讹误。”

“为何调换？”

“主誊官卢敬之言，因誊录人伤病，需轮换。”

“既然如此，为何事后未见伤病记录报备礼部？”沈瑾瑜目光骤冷，“此事若仅为失误，何以整场秋闱，仅他们三人之卷现差错？”