程渊进殿后，拱手行礼，面色带着几分迟疑，声音也压得极低：“太子殿下，微臣有一事，不知当讲不当讲。”

沈瑾瑜神色平静，语气温和：“程尚书请直言。”

程渊上前两步，压低声音：“昨日微臣听闻一件旧事 —— 当年殿试后，曾有一名考生状告试卷被人调换，只是此案未曾公开。更蹊跷的是，此人当夜便因‘突发疾病’暴毙于客栈。此事虽被压下，但知情者至今仍心存疑虑。”

沈瑾瑜神色微凝，追问道：“这名考生姓甚名谁？”

“王念安。” 程渊答得干脆。

沈瑾瑜心中暗自记下。待程渊告退后，她看向徐衍，语气笃定：“林仲文失踪，王念安暴毙，二人皆与当年殿试相关，绝非巧合。”

徐衍点头赞同：“依我看，当年殿试中必然有人暗中动了手脚，而且受影响的，可能不止这二人。”

沈瑾瑜站起身，目光深邃而坚定：“本宫要亲自去趟礼部，查一查五年前殿试的试卷，说不定能找到更多线索。”

日头高悬，沈瑾瑜带着一众侍卫，前往礼部。礼部尚书许怀正听闻太子驾临，匆匆整了整官服，立刻迎至府门口，恭敬行礼，脸上堆满笑意：“殿下今日亲至，可是有何要事？”

沈瑾瑜神色淡然，目光平静：“本宫奉圣命彻查科举弊案，想借贵部存档的殿试试卷一阅。”

许怀正面色微微一变，不过转瞬之间，便恢复镇定，脸上重新挂起笑容：“殿下请随微臣入内。”

礼部存放试卷的档房位于后院，房门紧闭，落了一层薄灰。沈瑾瑜踏入其中，只见四周堆满了厚厚的卷宗，纸张的霉味扑面而来。许怀正快步上前，亲自取出五年前的试卷，双手递于沈瑾瑜手中：“殿下所需试卷，皆在此处。”

沈瑾瑜接过试卷，低头翻阅片刻，眉头轻蹙。她敏锐地察觉到，这些试卷上的字迹有多处改动痕迹，就像是后期重新抄录上去的。

她不动声色地翻到最后，竟发现一个异常之处。每年科举试卷的装订处皆有官印封存，以防篡改，可五年前的这批试卷，封印竟然是新的！

沈瑾瑜眸光微沉，缓缓合上卷宗，声音平淡却带着一丝压迫感：“许大人，这些试卷的封印，可曾重新加盖过？”

许怀正脸色微微发僵，不过很快就笑着回应：“殿下多虑了。旧卷存放多年，难免损坏，微臣去年曾命人重新整理，便一并加盖新印，以防遗失。”

沈瑾瑜轻笑一声，语气不疾不徐：“许大人谨慎周全，实在让人敬佩。不过 ——” 她微微侧首，语气一顿，“既然五年前的试卷已重新装订，那当年那些落榜之人的原始试卷，可还在？”

许怀正目光微闪，面上仍笑意不减：“殿下，此事恐怕难办…… 原卷已因年久损毁，无法再查。”

沈瑾瑜看着他，眼底闪过一丝冷意。原卷 “损毁”？不，分明是有人销毁了证据！

回程途中，天色渐晚，暮色笼罩着京城。沈瑾瑜乘坐马车，脑海中不断回忆着今日所查之事。突然，车身剧烈一震，外头传来侍卫的警戒声：“有刺客！”

沈瑾瑜迅速按住剑柄，刹那间，利刃破风之声传来，车帘猛然被掀开，一柄寒光森森的匕首直刺而来！

她反应敏捷，身形一侧，堪堪避过这致命一击，随即迅速拔剑反击，剑锋直逼对方咽喉！

刺客冷喝一声，迅速后撤，正欲再次袭击，忽然一道箭矢破空而至，精准地钉入他肩头！

“殿下，属下来迟！” 侯远翻身上马，厉声喝道：“擒住活口！”

侍卫们迅速围拢，刺客拼死挣扎，却难以突围。最终，刺客自知无法逃脱，咬碎口中毒药，当场身亡。

沈瑾瑜握紧剑柄，目光冷然。看来，她的调查，已经触动了某些人的利益，让他们坐立不安了。

夜色沉沉，沈瑾瑜回到东宫，身上还沾着方才刺杀的血迹。她坐于灯下，缓缓抽出佩剑，轻轻摩挲着剑柄，眉目间隐有寒意。

侯远立于一侧，身姿挺拔，神情凝重：“殿下，刺客已伏诛，但此事绝非偶然。”

“自然。” 沈瑾瑜语调平缓，目光透着冷冽，“不过是我才查到许怀正，那些人便急不可耐地派人行刺，行径未免太过明显。”

侯远点头，分析道：“从刺客行事手法来看，此人应是江湖杀手，且擅长短兵器近身暗杀。若要追查，不妨从京城黑市的杀手堂口入手。”

沈瑾瑜轻轻敲了敲桌面，声音沉稳：“你即刻派人查探，务必找到这名刺客的来历。”

侯远拱手领命，转身退下。沈瑾瑜则将目光投向今日从礼部带回的卷宗。

许怀正那番话漏洞百出，若五年前的试卷确实重装封印，为何独独 “林仲文” 的试卷不见？