一湾清澈的江水，岸边碧柳千条，天色蒙蒙亮时，已有船舶在此停靠。

喧嚣的马蹄声，浩浩荡荡，车夫各执一盏烛灯，明亮的纸面上，墨色的“江”字赫然显目。

“吁——”阵阵长啸过后，秦妈妈搀着江老太太，先行下了马车，随后身后众人纷纷下车，许家一行人忙上前辞别。

“江面临风，姨母当心身子要紧，还是回车里去罢。”见此景，柏氏抹着两行泪过来，江老太太紧紧攥着她的手不愿松，嘴唇微微颤动，语重情深，“这一别，也不知何时再见，好自珍重。”

二人一时泪流满面不语，许大老爷见状也上前宽慰，“人岂全无见面时，这次来京城，见姨母身体一切康健，母亲夙愿已了，我们再无什么不放心的，母亲在上，也不愿我们过分伤心。”

“表兄说得极是。”崔氏一路上紧攥着绢帕，疲容上挤出一抹笑来，“咱既是亲戚，怕什么再见不再见的？表嫂也别过分伤心，只管让表兄写了信上京来，把侄子侄女们都带上，还在一处玩儿！”

言毕，柏氏方停了泪，唤子女们过来，“瞧我只一味地哭，倒忘了他们，孩儿们快过来，同你们祖姨母还有婶婶道别。”

淑妤为首，同姊妹们一起过来，纷纷噙泪，“今别，愿祖姨母长乐永康，叔父婶婶们富贵寿考，表弟表妹们学业有成。”

字字良言，江老太太听罢，同众人笑了起来，她不住去打量身前的淑妤，柔柔绾发，一身荷花白的纱绣长褙，下系汉白玉色缠枝花边裙，静立宛若池上清莲，肤若胜雪的脸上，锦葵口脂点红了她的唇，双眸微抬，一对春山远眉微蹙，似有无限惆怅之意。

江老太太微眯了眯眼睛，满是疼怜地看着她，“妤姐儿，回了唐州，可要时常写信来，咱家都盼着你。”

老太太若有似无的话外之音，淑妤尚且不是很清楚，她略略沉思，顾盼间微笑道：“有祖姨母庇佑，妤儿一切都安好。”

崔氏忙上前扶过江老太太，“母亲，想是咱家孩儿还有话说，风口不宜久站，我随你上马车罢。”

见大人们散去，清云心下已是迫不及待，正小跑过来，想说的话却顿了顿，而后咽了回去，她眉心微动，忽地眼角湿润起来，片刻后，她缓缓道：“表姐，你可要听祖母的话，时常写信过来，我同祁大娘子都牵挂着你，听说今儿你们要走，她不好过来的，便着人送了礼来，让你一定收下。唉……我原同母亲说，因下月初京城有诗词大会，想让你们留下，你也陪我一同去，想来怕是没机会了……不过，下次来京，我们一起去！”

淑妤攥着绢帕替她揩泪，眼圈仍是通红通红的，“自上京后，能认识你们二人，实是我的福气，古话都说，柳条折尽花飞尽①，今儿在此送别，却见杨柳依旧，我想定有山水重逢之日，咱需保重好身子，来日再见，再醉酒一场！”

清云闻言，终于笑出声来，彼此又相看良久，一切尽在不言中。

文逸早已命留云备好了送别礼，他又上前，亲切地唤了一声“瑄弟”，“今日送别，我也无好礼相赠，只书房从前珍藏的画集，你且收下，平日无事当个闲趣罢。”

乘瑄听罢，一时受宠若惊，双手似捧了真金铁银迈不动腿，“表哥盛情，我实是感激！唉，上回踏春，原想与表哥一起赏山游水，也未找到人，着实遗憾。”

文逸愣了愣，随即讪笑，“等你再来京，咱再聚！”

子女们彼此寒暄告别，待天色已明时，许家一行人陆陆续续靠岸登船，江家一直于此处久立，直至船影消弭。

许家一行人方离开，临近月底，就有崔家一行人突然作别。

原是打算再留一月，等下月诗词会过后再走不迟，只崔氏长兄收帖，说从前家中吩咐看守陵墓的一行人，因年前重栽柏树一事，如今不能终了，料理不周，柏树竟没一处好的，倒的倒，枯的枯，欠了一屁股东家的债，正闹着人回去。

因不日便要启程，崔氏近日忙着手打点送行一事，方送走方回家的，已时至正午，使女备了饭菜过来，崔氏一时焉住，只略填了碗素粥，正往侧厅休憩时，就听熟悉的声音近来。

崔氏揉揉眉眼，一面招手人过来，一面忙起身，“怎么这会子过来了。”

“母亲！”清云跑着过来。

崔氏笑拢着她道：“这是什么？”她注意到清云手里正揣着东西。

清云喘着气，言语欢笑，“可是有件喜事同你说，这是庄子上送来的帖子！”

崔氏忙接过帖子，眼神逐渐明亮起来，心仍未缓过神，一旁清云忍不住道：“倪妈妈身子已好全，上回母亲让她们过了满月宴回来，一直挂念着，说是下月初就回来了，喏，还有跟着去的秋水。”

一字似万金。

崔氏眼中噙泪，双手颤颤，险些丢了帖子，“好……好了，可是又一个好日子来了！”

倪妈妈是崔氏母家的家生子，也是自己的陪嫁使女，数十载的春秋，凭谁来任谁去，独将她视为仰赖。去年倪妈妈身子有了病，常日夜咳血，吃了药不见好，崔氏不肯听劝，又踌躇万分——京城哪家官户肯用婆家银钱为母家下等人请郎中的？于是她不惜用嫁妆请了京中“华佗”，又将倪妈妈接去庄子养病，让清云身边贴身使女秋水跟去照料，如此，也不肯换了新人侍奉自己。

清云也同母亲感慨万千，“只盼着倪妈妈早些回京，母亲也不用再日夜劳累。”

崔氏摩挲着她的手，见女儿自满月宴起，一直随自己身旁，忙前忙后，无一句怨言，面色也不如从前倩丽明艳，心底如挖心一样难受，满眼愧疚，她赧然道：“我的好囡囡，也是苦了你……”一语未了，清云埋在她臂弯，明明这番喜事，母女二人却都垂下泪来。