赵国邯郸，夜色沉沉，宫内烛火摇曳，映出赵王赵偃与夫人韩氏两张得意忘形的脸。
“三百弓弩手埋伏于野，任他嬴政有通天之能，也难逃万箭穿心！”赵偃抚掌大笑，眼中尽是阴狠，“嬴政，当初不过是在我赵国为质的一条狗，也配与我赵偃争雄？”
娼女韩氏掩唇轻笑，嗓音甜腻却刻薄：“大王说的是，那嬴政不过是个暴虐无道的蛮夷，早该挫骨扬灰，免得日后祸乱天下。”
两人举杯相碰，酒液晃荡间，仿佛已见嬴政横尸荒野，秦国大乱，赵国趁机吞并疆土的美梦成真。
直到殿外传来急促的脚步声。
“报——！”侍卫踉跄闯入，面色惨白如纸。
“慌什么？”赵偃皱眉呵斥，“可是嬴政已死？”
侍卫浑身发.抖，伏地不敢抬头，只颤声道：“秦…秦王无恙…将士…将士全…”
“全什么？！”韩氏尖声质问。
侍卫咬牙，终于嘶声道：“将士全军覆没！秦王不仅未伤分毫，还、还命人将弓弩与将士的断手、全数送回！”
话音未落，殿外数名扮作秦使模样的玄甲军已抬着几只黑漆木箱踏入，重重砸落于地。箱盖翻倒，霎时间血-淋淋的断手如死鱼般滚出，指节扭曲，有的仍紧握着弓弩，箭矢上还沾着未干的血迹。
韩氏尖叫一声，踉跄后退，撞翻了案几。赵偃僵在原地，瞳孔紧缩，喉咙里挤出半声惊喘，却再也说不出半个字。
殿内死寂，唯闻血腥气弥漫。
一名玄甲军冷然拱手，声音如刃：“秦使拜见赵王，秦王有言：赵王厚赠，本王不敢独享，特此奉还。”
赵偃浑身发冷，仿佛那些断手正从地面爬出，要扼住他的咽喉。
嬴政，居然没死。
-
燕国蓟城，狂风带着刺骨的寒意。
燕王喜坐在朝堂之上，眉头紧锁，眼中尽是丧子之痛的阴霾。他挥了挥手："先处理职儿的后事…至于其他…"话未说完，一名内侍匆匆进殿。
"大王，秦国使者公孙竭已在宫门外等候多时，说是、说是要确认太子入秦为质的日期。"
殿内气氛骤然凝固，按照与秦国达成的盟约，燕国需派太子入秦为质，以示诚意。
太子丹的手指无意识地攥紧了衣袖，嬴政他，究竟是否会说话算话？他拉拢的这些朝臣，又是否会真的站在他这边？
燕王喜的脸色变了数变，最终长叹一声："请秦使稍候，就说本王有要事相商。"
待内侍退下，燕王喜转向丞相栗腹："爱卿以为如何？职儿新丧，若此时再让丹儿远赴秦国…"
栗腹看了眼姬丹，随即沉声道："大王，眼下当务之急是应对秦国，若因太子不能如期入秦而毁约，恐秦国借机兴兵。"
"那依丞相之见？"
"可改派公子衍入秦为质。"栗腹的声音不大，却让朝堂上所有人都屏住了呼吸。
公子衍是燕王喜的庶子，生母早逝，在宫中地位远不及太子丹和公子职。
燕王喜沉吟良久，终于点头："也只能如此了，传公子衍。"
-
天边刚泛起鱼肚白，昆仑追风已抵达咸阳。
嬴政先将娮娮送回了甘泉宫，接着便赶去章台宫上早朝。
朝堂之上，他心不在焉地听着大臣们的奏报，修长的指在青铜酒樽边缘轻轻摩挲，他的思绪早已飞到了宫外那座简陋的宅院。
赵国质子赵佾的住所。
今日，他要下一盘棋，而赵佾将是这盘棋中最重要的一枚棋子。
"大王，关于赵国边境增兵一事…"李斯的声音将他拉回现实。
嬴政微微抬眼，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑："寡人自有计较。"他早已通过密探得知，赵偃在赵国国内地位不稳，朝中多有不满之声，而此刻，一个绝妙的机会正摆在眼前。
赵偃，无知竖子，竟敢遣刺客行刺寡人，赵国列祖列宗泉下有知，怕是要为这等昏君蒙羞。
嬴政把.玩着手中的青铜酒樽，眼中寒芒乍现。
一刀了结未免太过仁慈，寡人要看着他被自己的愚蠢一寸寸凌迟，待到众叛亲离、生不如死之时，方知今日之举是何等可笑。
下早朝后，嬴政并没有如往常般返回书房批阅奏章，而是径直向宫外走去。
赵佾的住所位于咸阳城西一处偏僻角落，四周杂草丛生，门庭冷落。入秦为质四年的赵佾在秦国备受欺侮，早已憔悴不堪。这四年来，他多次求嬴政和吕不韦放他回赵国，可他们又怎会同意？
当嬴政的车驾停在门前时，守卫的秦兵惊得跪倒在地。嬴政抬手示意他们噤声，亲自推开了那扇吱呀作响的木门。
院内，赵佾正坐在石凳上发呆，听闻动静猛地抬头。看到嬴政时，他先是疑惑，接着眼中闪过一丝喜色，立刻踉跄着迎上前去。
"赵佾拜见秦王！"他跪在嬴政面前，额头抵地，声音颤.抖，"求秦王放我回赵！"
嬴政居高临下地看着这个曾经意气风发的赵国公子，如今却衣衫褴褛、形销骨立。他刻意让自己的眼神流露出几分怜悯，轻叹一声："春平君请起。"
赵佾不敢置信地抬头，眼中闪烁着希望的光芒。嬴政伸手虚扶，语气温和得不可思议："这四年委屈春平君了。"
这句话如同一把钥匙，打开了赵佾心中积压已久的委屈，他的眼眶瞬间红了，声音哽咽："秦王…秦王明鉴…"
嬴政转身对赵殷道："去准备些酒菜来。"又对赵佾温言，"春平君不请寡人进去坐坐？"
赵佾如梦初醒，慌忙侧身引路："秦王请，秦王请！"
屋内陈设简陋，嬴政却毫不在意地在一张磨损严重的席子上坐下。他示意赵佾坐在对面，目光在对方瘦削的脸庞上逡巡，仿佛真的在关心一个老朋友。
"春平君近日可好？"嬴政亲手为赵佾斟了一杯酒。