"郡守大人明鉴！我们真的不知情啊！"

"是水！上个月从邻郡运来的水，喝完后我总觉得浑身发烫！"

"还有地里的菜！"另一个汉子接道，"自从祖坟那边飘来黑雾，地里的菜叶子上就长出了银色的斑点！"

突然，何源扣住一个镇民的手腕，灵力如丝线般探入经脉。原本喧哗的人群瞬间噤若寒蝉，连呼吸声都轻了几分。

半晌，他松开手，眉宇间闪过一丝凝重："这种力量并非灵力或魔力的一种，而是由外界而来，像是单纯附在身体表面，也有可能是由于瘴气集聚所至，我们会在郡中多留些时日，帮助调查此事。"

戴玉轩擦了擦额头的冷汗，官袍后背已经湿透："可若是他们再发狂......"他瞥了眼瑟瑟发抖的侍卫们，"这些凡夫俗子如何制得住？"

何源迈步向前，将手中闪烁着金色光芒的符咒绳索一端递给戴玉轩，解释道：“此乃符咒凝练而成的绳索，无论刀劈火烧皆无法断裂。只需将众人羁押于地牢深处，待真相大白后再做定夺。”

言毕，他又从怀中取出另一道符咒放入戴玉轩掌中，“将此符咒贴于绳索之上，绳索自会解开，释放被囚之人。”

戴玉轩一听此言，立即小心翼翼地将符咒贴身收好，毫不犹豫地将绳索递给了身旁侍卫。

待侍卫将众人压至地牢中后，何源便转身告辞，刚迈出郡守府大门，突觉识海仿佛遭受一击，瞬间如万针攒心般剧痛。

他紧蹙眉头，身形不由自主地佝偻，强忍疼痛，几个纵跃间寻得一处寂静之地，闭目沉入识海深处。

识海之中，姜山楹正悠然漂浮于炼丹炉旁，手指轻扣炉身，发出阵阵沉闷而空洞的回响，在广袤的识海里久久回荡。

何源一踏入识海，便见那自称系统的鬼魅身影正欲对炼丹炉猛踹一脚，连忙出声阻止：“系统大人，是否有新的任务要完成？”

姜山楹的虚拟形象微微昂首，调整了一下略显歪斜的帽子，血红色的小巧嘴巴一张一合，发出异常甜美而诱惑的声音：“绑定者何源，一项紧急任务需你即刻启程——【带回木氏皇朝新生皇子：木凛】。”

“友情提示：木凛正是你之前救助的那位早产皇子。”

何源闻言，点了点头，历经数次任务的他已对此流程驾轻就熟，随即问道：“任务时限为多久？”

“自此刻起，六个时辰之内。”

他眉梢微蹙，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，声音里带着一丝犹豫：“能否……宽限两日？眼下实在抽不开身。”

自从被这古怪的系统强行绑定，他早已习惯了在任务面前讨价还价，可那些试探与请求，要么如石沉大海般杳无音讯，要么被系统冷冰冰地直接略过。这一次，他本也不抱什么希望。

沉默在空气中蔓延，姜山楹迟迟没有回应。何源的心渐渐收紧，喉结微微滚动，正欲开口应下，却忽然听到那向来冷淡的声音变得轻快起来，尾音甚至带着一丝上扬的雀跃：“当然可以！”

“无妨，我这就动身……”他几乎是下意识地接话，随即猛地顿住，瞳孔微微一缩，“什么？？”何源怔住，甚至怀疑自己是不是听错了。

姜山楹的声音再次响起，语气温和得近乎柔软：“你可以拒绝此次任务，但不可推迟。”

何源沉默了片刻，试探着问道：“若是拒绝……可会有惩罚？”

“不会。”

“当真不会？”

“是的。”那声音依旧甜美，却多了一丝令人捉摸不透的意味，“绑定者何源，系统已升级至2.0版本，新增了小红花奖励机制。你可以主动申请任务，或是选择接受除【救死扶伤】这类硬性任务以外的其他任务。每完成一项任务，便能获得小红花，用以兑换奖励。”

何源的目光微微闪动，低声问道：“什么奖励？”

“五朵小红花可免除一次【救死扶伤】任务，十朵小红花可兑换灵丹妙药，十五朵小红花可换取高阶兵器，二十朵小红花……”那声音顿了顿，仿佛带着一丝蛊惑，“可在系统能力范围内，实现一个愿望。”

何源的呼吸微微一滞，声音压低：“包括……解绑吗？”

“是的。”那声音轻轻笑了，“包括解绑，恢复自由身。”

何源的指尖缓缓收紧。片刻后，他听见那声音再次响起，带着一丝若有若无的期待：“那么，绑定者何源，是否接受任务：【带回木氏皇朝刚诞生的皇子——木凛】？”

……

姜山楹站在窗前，纤细的手指轻轻一勾，房间四角的法器便化作点点星光，悄然消散。她抬眸望向天际，倚着朱漆廊柱轻笑，云层深处浮空舟的轮廓若隐若现。

与姜至对战前夕，她曾问过小咩，是否能让绑定者替她完成除【救死扶伤】以外的任务。小咩的回答是可以，但这些任务并非硬性要求，绑定者有权拒绝，且不会受到任何惩罚。

于是，她将系统升级至2.0版本，引入了小红花奖励机制。起初，她下发一些简单的任务，让绑定者们尝到甜头，看到希望的微光。

当赌徒捧着四朵、九朵、十四朵残花时，纵使要他们摘星揽月，也会红着眼说甘之如饴。

毕竟，只差一点点就能触及愿望的遗憾，是最让人难以忍受的煎熬。

姜山楹垂眸，目光落在闪烁着蓝色光点的系统面板上。临永郡三百七十二名绑定者的任务列表中，一行灰色字体悄然浮现，显示着已完成的任务。

任务名称：【点燃烟花】。