手机熄屏不过几秒，父母的电话拨了过来。

该暖场小能手·霖上场表演了：“爸爸妈妈新年快乐！”

夏油母亲：<呀，是霖啊，新年快乐，杰也是，新年快乐。妈妈没打扰到你们吧？>

霖：“没有哦，您跟爸爸怎么样？有去哪里玩吗？”

夏油母亲：<我们都好着呢，年后打算去海边暖和的地方走走。>

夏油父亲的话外音被母亲的盖过去：<你妈其实想留在东京跟你们一块儿过年。>

夏油母亲：<咳咳…没关系，工作和学习要紧。>

夏油杰开着扩音把手机放在矮桌上，听霖跟父母闲话家常，有种霖才是他们亲儿子的即视感…

霖回头望了眼节假日不愿回家的夏油杰，话音一转，用哲学家的名字和研究要点编了一长串：“妈妈，我们现在被外派到阿那克西曼德·巴门尼德·德谟克利特·维特根斯坦去处理万物无定型·思辨领域·虚空与原子生成宇宙·无语言显形模式的任务。您跟爸爸别太辛苦，家里钱早就够用了，多注意身体。”

夏油母亲：<啊？哦哦，好的，是去国外了吗？>

夏油父亲：<地名这么长一串？>

夏油杰捂着嘴无声地笑了。

结束通话，霖用头蹭了蹭主人的手。

跨年夜即使有守夜的习俗，也有大半的人熬不住通宵，围在暖炉旁对着电视歌会打哈欠，或是被夜里零下的气温困在温暖的被窝，合眼歇下。

奥村一隆从衣柜里翻出被子给睡熟的同学们盖上，晃了晃喝多酒的脑袋，决定去卫生间洗个冷水脸。

民宿的卫生间与浴室设在每一层走廊的尽头。

奥村一隆没出去两分钟就面容僵硬地回来，换鞋子的时候还被自己绊了一下，看到夏油杰与家入硝子才安心下来，跪坐在榻榻米上平复呼吸：“这个世界除了咒灵，没别的脏东西了吧？”

“没有。奥村前辈看到了什么？”夏油杰跟家入硝子交换了个眼神，随即双双起身穿鞋子，霖也飞到硝子肩上。

不等奥村一隆说明，头顶的天花板率先一步替他演示起了密集的脚步声，仿佛操场跑步的方队。他面容凝重地指向天花板：“楼上是仓库，不住人的…即便住人也装不下这么多…”

脚步声退去，又有什么东西砸在木制推拉门上，不大的闷响。

“对，还有皮球在地上跳来跳去的声音…咒灵追着我来了吗？”奥村一隆佯装不可见，可缠着他跟过来得话，就很吓人了。

夏油杰离开房间，捡起长廊上的彩色皮球，民宿老板饲养的秋田犬突然吐着舌头追过来，一阵不属于狗狗的脚步声停至前方空荡的屋子，似是在引导手握小皮球的夏油杰过去。

那便是奥村一隆初闻脚步声的源头。

没有六眼，大部分咒术师的感知能力并非绝对敏锐、精准，尤其是刻意隐藏自身的咒灵，完美的躲猫猫效果。霖的飞羽附魔则是典型的反面例子，魔法阵的威力时刻保持，于是咒力波动二十四小时不间断。

脚步声消失后，那股荡漾在房中的力量随之消失，夏油杰将彩色皮球轻轻抛回去，刚好扔至房门口，球体被阴阳分割为两色，靠空屋的一面更暗。

秋田犬跟着皮球奔跑，鼻子将球顶进漆黑暗影中，属于孩子的笑声传来，跟夏油杰玩起了传球游戏。

只闻其声，迟迟不见其形。

夏油杰抬脚跨进屋，一个模糊的孩童身影融入角落，脚步声从墙上、天花板传开，出现在不该出现的位置。抬手召出利奈，让它将躲藏的同龄咒灵吸引出来。

那是个穿着红色和服的小女孩，圆圆的脸蛋和黑色的短发，见之可爱。

夏油杰瞳孔一缩，目之所及，最完整人形的咒灵，庆幸的是，对方并未流露出敌意，反而与利奈在屋内嬉戏，抛掷皮球，玩得咯咯直笑。

奥羽山脉一带的传说中便有座敷童子，被视为家庭的守护神，能够带来好运和幸福。

和史书记载的形象相似，座敷童子个性十分活泼，常和人类玩一些无关痛痒的小游戏。

无害的外表下潜藏着难以想象的强大力量。往昔有咒术师因贪图其带来的福缘，施咒将座敷童子禁锢于家中，引发咒灵的怨恨，终招致更大的灾祸。在被激怒前，座敷童子妥妥的乖巧+1…

民宿的秋田犬看不见座敷童子，但对滚来滚去的皮球习以为常，不吠不扰。

利奈提议玩捉迷藏，霎时间，欢快的脚步声如同潮水般涌动，回荡在每一个角落，耳边尽是哒哒哒哒哒…

调皮的小女孩，吵得好几扇门次第开阖，意图瞧瞧大半夜是谁在肆意得奔跑，四面八方的噪音不断…

座敷童子抱着那颗彩色皮球不撒手，别说利奈轻易能找到它的身影，就连秋田犬亦是追着飘在空中的皮球而去，似是仰望着某个记忆中的身影…

屡次被捉到的座敷童子哭丧着小脸儿，向利奈询问如何发现自己的行踪。

利奈脖子上的蝴蝶结及时出声阻止女儿透露真相。它们的目标是探明座敷童子的情况，否则对方若真的藏匿起来，便需大费周章地搜寻。

见到同类的座敷童子很乐意跟利奈分享自己的生活，与利奈的母亲打过招呼后，也介绍起自己的家人们。