“原来是江湖上赫赫有名的妙僧无花。”中年人乜了一眼手里的木牌，脸上添了些不及里的笑意，“只是大师不在少林主持大局，来这沙漠偏远之地作甚？”

“你若是真的石驼，就该知道答案。”无花躬身行了个礼，话语依旧很平，“小僧有要事求见，还请侠士行个方便。”

“大师这话说的，不像是行个方便，倒像是号令一般。”中年人把木牌随手抛回了无花手里，“若非还给姬公子和少林几分薄面，今夜客栈附近的沙漠里，怕是要多出一位餐风露宿的旅客喽。”

无花小心地接过木牌，翻来覆去仔细检查上面是否有新添的划痕，确认没有后才松了口气，眼里却未褪锋芒，“有些话点明了，场面就不像心照不宣时那样好看了。札木合失踪的那段时间，整个沙漠诸部皆在奋力寻找，几乎可以算得上是倾巢而出，独独你们客栈一处未动。这固然有固守消息来源的意味，但总归是特别了些。若再仔细打听一番，可知这边相较于本部几乎独立，除了固定供应的钱款和完全敞开的消息渠道，你们看上去简直不像是沙漠之王的属下，更像是他的合作者。”

“而更巧的是，几年前龟兹王庭的将军从庙堂转身入了江湖，成了沙漠道上赫赫有名的半天风。他眼馋客栈的利润，前来杀人闹事，想要把客栈据为己有，却被札木合带人一刀宰了。自此，所有人都知道这里是谁的势力。慑于沙漠之王的威名，没人敢再对客栈的经营起半分贪念，也就没人细查，这儿的客栈在成立初期，几乎没怎么得到过札木合的财力支持。要知道按沙漠之王的性子，这客栈合该在一开始，就修得最大、最好，而不是像现在这样，徐徐图之，像是不想那么引人注目一般。”

“更重要的是，在客栈成立前不久......”无花以金刚指力，猛地朝主桌书案背后的墙面逼去，“沙漠的腹地里，曾经丢了两个人。”

木板制成的墙面应声而碎，后面站着一位带着面具的老者。无花的指尖恰好停在他眉心的面具之上。金属的器具竟像是纸糊一般，刹那间四分五裂，而后齐齐往下坠去。

眼看一阵鞭炮似的噼啪声响即将不可避免地腾起，老者微微抬脚，不过晃了两道，竟让所有碎片都轻轻地落在了脚背之上。

“阁下听声辩位的功力，果真是不同凡响。”无花收回了手，微微朝前行了一礼，“石驼前辈。”

“眼睛瞎了，总归要练点别的本事。”面具碎裂的石驼展现出了他原本的样子：双眸紧闭，背后藏着的是被毒辣的日头晒瞎的眼球。脸上的皮肤也像是龟裂的土地，纵横交错的沟壑密密麻麻地绽满了整张脸。

然而，如此可怕的面容，也掩不下他身周那种从始至终都弥漫着的不为外物所动的平静。

这是一个和记忆里一样和善坚韧的人。

也是一个不平凡的人。

无花很快得出了结论。

“你先出去吧。”石驼挥退了那名中年男子，领着无花往密道里走去，很快拐入了另一间隐秘的房间，“他对你所关心的情况并不清楚。”石驼像是在解释他的举动，“毕竟，个中之事，不足为外人道也。”

“皇甫前辈所言，晚辈总归是要听取的。”无花对放走中年人一事没什么意见。他直截了当地点明了来意，有些急切地道，“您可还记得当年与您一同出逃的那个少年？”

“当然。”石驼在自己被喊出本名的情况下依旧没什么情绪的波动。他甚至为无花斟了盏茶，这才不疾不徐地道，“你想问些什么？”

“我问什么前辈都愿意据实以告？”

“看在无尘的情意上，能说的我都会说。”

无花听到前半句后，心里稍微定了定，语速却依旧很快。“我知道当年之事亲历者没有人愿意再提起，但......还请前辈仔细回想一下，石观音的那些手段里，可有会不断复发至人昏厥的？”

石驼八风不动的面容上头一次出现了波澜，“不断复发至人昏厥？”他提高的声音里竟有些抖。

“您知道？”无花向来观察入微，见到石驼的反应，脑海里竟也空白了一瞬，“这到底是因为什么？”

石驼深深地呼吸了两次，勉强稳住了心绪，“你应当去过那沙漠腹地的小谷了吧。那可知......那片花园里种的是什么花？”