马车缓缓行驶在了黄土路上。风沙弥漫，几乎看不见人烟，倒是长城的余影，偶尔得以在风静时于天边瞥见。

若是只有楚留香一人，他定会骑着从黑珍珠那处借来的骏马，快马加鞭地往边城赶去。然而此次他有人同行——叶归尘在短短的时日内受到了太多的磋磨，本该好好修养，却又因石观音之事不得已继续踏上前路。无花不忍心见师弟再多受些折磨，干脆包了辆马车，一路慢慢悠悠地往所行的目的地驶去。

楚留香并非是不会享受的性子，以往披星戴月风雨兼程，多半是形势所迫，这次难得雇了人赶车，他便也乐得清闲，干脆跟着师兄弟二人在布置得极为舒适的车厢内，商议着此行的计划。

只是没过多久，他就后悔起了自己的选择。

看着叶归尘又一次因颠簸睡下之后，无花习惯性地帮人调整姿势、让人枕在自己腿上的动作，楚留香就知道他原先感受出的那种暧昧的氛围并没有错。他看向无花的眸光不免带上了几分复杂，旁边人却像是知道他在想什么似的，率先开了口，

“香帅不必这副神色。”无花垂下了眸，又盯住了似乎怎么看也看不够的人，“师弟他......知道我的心思。”

这般明显的情愫......就算再不通风月的人，也很难不知道吧。

楚留香自认也算是个风流浪子，见惯了情情爱爱，倒是第一次遇见这般的情况。无尘的答案如何显而易见，但自己这位曾经的好友，也绝对不会善罢甘休。

“听闻佛家有八苦，生、老、病、死，怨憎会，爱别离，”楚留香微微一顿，无花便自然地将话接了过去，

“可求不得，终究也放不下。”

尾音里的余叹扎进了楚留香的心里。此等风月观之即苦，不适合他这种浪人。他索性掀帘出去，和赶车的马夫唠些南北的趣闻。

一只猫在此时蓦地蹿出，眼看着就要轧进车轮底下，楚留香忙飞身去捞，却与另一旁店里跟着蹿出的一个人影撞了个正着。

竟然是个老朋友。

被救下的狸奴全然没有死里逃生的后怕，趴在门外的桌上懒洋洋地卷着尾巴，一双大眼却紧紧地盯着旁边支摊人的锅。那汉子似乎也早混出了经验，每当这狸奴伸出爪子，总能第一时间给它摁回去。

就这样，乐此不疲。也不知是猫在陪着人，还是人在陪着猫。

叶归尘的目光慢慢从猫上收回，落定在了眼前这个有一双猫眼般灵动清透的眼睛的男人身上。

胡铁花刚刚讲完了自己与高亚男的故事。叶归尘思绪昏昏沉沉的，便一直望着窗外发愣，楚留香却像是从中探得了什么，扫过来的眼风里总带着十成的复杂。

八成是知道了无花的心思，又从追了胡铁花七年的高亚男身上看到了些共通吧。

叶归尘欣赏不来胡铁花在爱情上的性格，却也承认这会是个顶好的朋友。于是在摆脱了店里爱慕胡铁花久矣的老板娘后，叶归尘说出了在他面前的第一句话，“酒糊弄得了你眼里的世界，却抹不掉别人对你的真情。胡少侠，情可不是酒。”

“毕竟，酒喝不到只会越想，情得不到却会越伤。”在叶归尘嗓音开始吃力起来的那一瞬间，一直留意着他动作的无花替他补上了剩下想说的话，“胡兄在对待情之一字之上，或许还得再审慎些。”

“老臭虫，这该不会是那铁公鸡和你串通来的吧？”胡铁花微微打量一番，抱拳笑道，“刚刚店里说话得急，还未请教这二位的名姓。”

“在下无花。”无花欠身行了个礼，“这位是......”

“叶归尘。”叶归尘打断了无花的话。

无心之谜未得解，无尘之名不可说。兜兜转转，倒是有机会喊出这个时隔久矣的本名。

“这两位可不是我们能串通得了的。”酝酿在空气中的微妙被楚留香的大笑打散，“你躲在这边陲多年，总也该听说过妙僧无花的名号？”

“倒是和我想象得不太一样。”胡铁花仰倒在了轿厢上，“本以为会是轮不染纤尘的皎皎明月，哪曾想居然是个跟老臭虫一样的多情种。”

无花轻轻一笑，“多情却被无情恼，所以这才要修佛啊。”

几人一同笑开了。

“对了，你提起铁公鸡，莫非是知道姬冰雁的去向？”楚留香问道。

“这家伙情场失意，生意场上却得意得很，如今已经是兰州城里最大的富翁了。我们若是得进沙漠，就非得找个熟悉沙漠的人不可。他可是现成的人选。”胡铁花灌了口如醋一般酸的酒，又吞吐不得地皱起了脸，“等进了兰州城，我一定要找死公鸡好好喝上一杯。”

姬冰雁的住处并不难找。楚留香一行在兰州城内稍稍打听，便走进了一间木叶森森的庭院。这儿今天似乎不止一位客人，是故几人久久未见到主人家的面。

“你瞧。”胡铁花扯了扯自己的衣服，又指了指门房的，“我们像不像是来打秋风的穷亲戚？”

“照这么说，只怕今天的事难成了。”楚留香摸了摸鼻子。

叶归尘默默地坐在原地。不知怎地，越往西行，他的精力便越不济起来。绵绵的软针细细地扎在神经各处，虽不至不堪忍受，但总归有些难熬。