京城内仍然是一派繁华的景象，早市上刚出炉的馒头热气腾腾，来往的人摩肩接踵，满满的人间烟火气，反观皇宫内，却是一片死寂。

永熙帝已昏迷两日，脉搏微弱，近乎没有，全靠玄觉的丹药吊着一口气，这口气最多还能维持十日，十日之后凶多吉少。

此刻督公和太子殿下都不在京城，永熙帝若是在这个时候驾崩，孟冠清等人肯定会趁机让七皇子黄袍加身，所以玄觉才会传信让督公快些回京，可昨日锦衣卫带回一条不好的消息，称太子殿下和督公私奔了。

在这个节骨眼上私奔，玄觉猜不出太子和督公到底想干嘛，这个皇位还要吗？

皇帝的寝宫内没有别人，即安也就不装了，熟络地喊了一声：“哥，督公还会回来吗？”

即安也是个假宦官，他和玄觉是亲兄弟，两人被督公一同接到楚京城内，过上了从前不敢奢望的日子，他们发过誓这辈子只效忠督公，可督公放着大权不要，跟太子私奔了，他们现在就像是无头苍蝇，不知道该往哪飞。

玄觉坚定道：“会回来的。”

太子和督公都是有野心的人，他们不可能眼睁睁看着皇位被别人抢走，因为皇位一旦落到他人手里，那人必定会对他们赶尽杀绝，绝不可能让他们安然地活在世上，这场皇位争夺战，只有你死我活，绝没有其他路可以走。

即安又问：“那我们该怎么办？”

玄觉看向躺在床上类似活死人的皇帝，计上心头：“千万不能让宫外的人知道皇上的情况，那些知道皇帝病重的奴才都杀了，重新换一批。”

即安不敢相信自己的耳朵，“哥，你也……”

玄觉是修行中人，一向慈悲为怀，连他都起了杀心，即安感觉这个世道真是要变了。

“即安，我们没有别的路可以走，唯有继续追随公子………”从他对皇帝下毒开始，他就拿起了屠刀，杀一个人是杀，杀一群人也是杀，这没什么区别，想当年定远侯的亲信和亲卫将近一万人，都被皇帝下令杀了，比起那一万人，杀几个奴才根本不算什么。

伺候皇帝的奴才当天就换了一批，新换的这批不能到皇帝的跟前伺候，每次都只能在门外候着，东西全都由即安公公亲自端进去。

朝臣们得到的消息是，皇上最近又闭关了。

雅间内，几位朝廷重臣坐在一起喝茶，这个局是孟冠清组起来的，但他却像个隐形人，坐在角落里没发话。

前两日沈自谦被关进了诏狱，证据充足，这辈子都不可能再翻身，沈自谦一倒下，不是树倒猢狲散，而是墙倒众人推，他前脚刚被抓进诏狱，后脚就被大臣组团弹劾，这也省得孟冠清费口舌去劝说了。

沈自谦的罪行罄竹难书，最终是斩首还是凌迟或者剥皮，得太子和督公回来了再做决定，孟冠清只负责清理余党，朝廷里跟随沈自谦多年的大臣是逃不过去的，都被抓进了诏狱，现在已经没有沈党了，取而代之的是孟党。

孟冠清仍然还是次辅，但首辅不在了，他行的就是首辅的权力，内阁几位大学士心甘情愿追随他，朝廷大臣们也都很识时务知进退，排着队上去巴结他，这让孟党势力一下壮大数倍。

孟冠清哪怕坐下角落里不说话，也没人敢拿他当透明人，其他人说话时都会去看他的脸色。

吏部侍郎抛出话题说：“前段时间皇上还犯头疯病，疼得厉害，怎么才过不久就又闭关了，要是在闭关期间犯头病，国师担得起这个责吗，唉，妖道误国啊。”

礼部侍郎说：“没见皇上出宫，应该不是闭关。”

两人不约而同，面向孟冠清，问：“孟次辅，您有多久没见过皇上了？”

朝廷大臣见皇帝的机会很少，只有内阁成员能经常见到皇帝，因为内阁处理政务的南苑离皇帝的寝宫不远，从前皇帝会在南苑待半天，以便随时与大臣商议，后来皇帝都是派身边的太监去南苑，所以内阁大臣见到皇帝的机会也变少了。

孟冠清记不清自己有多久没见过皇帝了，可能是半年，也有可能是一年，反正他每次求见，见到的都是皇帝身边的贴身太监。

孟冠清估摸着皇帝的身子快要不行了，他放下茶杯站起身道：“惭愧，惭愧，我已有许久未见过皇上了，眼下皇上抱病，身为臣子，自然得去关怀问候，以表忠心，诸位，容我先走一步。”

其他人也赶紧站起来说：“孟次辅说得对，我等这就随您一起进宫面圣。”

孟冠清带着数名大臣浩浩荡荡进了宫，还没走到皇帝的寝宫外就被即安拦下了。

“皇上正与国师探讨道法，诸位请回吧。”即安躬身，请大臣们离开。

吏部侍郎上前半步，客客气气道：“听说皇上时常犯头疯病，臣等替皇上忧心，牵挂到寝食难安，还请公公进去通报一声。”

即安说：“皇上的头疯病已有好转，诸位大人不必担心。”

大臣们还是想要去见一见皇帝，这时孟冠清发话：“既然已有好转，那臣等便放心了，皇上改日若是有空，还请公公提前告知一声。”

孟冠清带着那群大臣又回去了，即安忙跑进寝宫内，将这事告诉玄觉。

“哥，我瞧着那孟冠清就是来试探的。”

“他的确是来试探的，你可有说错话。”

“没有，我说皇上在与你探讨道法。”

“你啊你，这句就说错了，皇上头疼病的事情满城皆知，头疼得厉害的人，哪里还有心思探讨道法。”