卡罗尔深吸一口气，止住哭泣，“我是不是真的没有选择？”

茧一眠看向王尔德。

后者耸耸肩，一副“你自己接的任务你自己处理”的表情。

茧一眠只好转回头，问道：“我能问问你为什么不想加入钟塔侍从吗？它在你们英国还是挺有权威的吧。”

卡罗尔认真地说：“因…因为，我觉得我会被欺负，我不想要没有自由的生活…我喜欢数学，想去上学，想考入牛津大学，想成为…一名数学家。”

茧一眠思考了一会儿，挪到王尔德身边，小声说，“如果不想当非法异能者的话，加入其他小机构是不是也行？我记得奥斯汀说过有一些异能事务所……”

王尔德挑眉，“你知道自己在说什么吗？这可是明目张胆地损害钟塔侍从的利益。”

茧一眠做了个嘘的手势，“悄悄滴进村嘛，找个机构给他挂个名，不耽误上学，不耽误考公，让孩子好好长大。”

“你认真的？”

“嗯嗯，如果这条路能走的话。”

王尔德意味深长地说：“这不是你答应奥斯汀的任务吗？你不怕她知道后和你绝交？”

茧一眠：“那位可是简·奥斯汀啊，怎么可能因为只是因为这样的小事绝交。”

大概，仔细想想茧一眠也有些拿不准。

“咳，再说了，我又不是把卡罗尔卖给敌对国家。而且……”他看了眼正努力憋着眼泪的卡罗尔，“我敢肯定，他以后会成为英国一个了不起的数学家。”

茧一眠蹭了蹭王尔德的肩膀，“怎么样，王尔德老爷有什么好路子吗？”

“待定。”王尔德只丢下这么一句，就不再理会茧一眠了。

既然没有直接反对，就说明还有希望。

他又凑到卡罗尔耳边：“别担心，看见那边的金毛哥哥了吧。我没啥用，但是他很厉害，说不定能想到办法的，不过别声张。”

卡罗尔眼睛亮了起来，用力点点头。

茧一眠看他这副模样觉得可爱，想到以前邻居家养的小土狗，看到人就露出一副可怜巴巴的表情。

他伸手揉了揉卡罗尔的脑袋，那头蓬松的棕发格外柔软，“走吧，我们带你离开这里。”

卡罗尔迟疑地看着他伸来的手，犹豫了几秒才小心翼翼地握住。

通向出口的走廊显得格外漫长。卡罗尔的步伐越来越僵硬，尤其是当图书馆门口的保安亭出现在视线里时，他几乎想要转身逃跑。

他认得那个保安——那是个脾气暴躁的中年人，已经把他赶出去至少五次了。

保安看到他们的瞬间，脸色变了。他先是惊讶地看着小男孩，然后目光移到两位大人身上，立刻紧张得挺直腰背。

这个总是偷偷溜进来的小鬼居然被钟塔大人物牵着走出来？难道这孩子背景不简单？还是说自己工作做得不到位，要被投诉了？

茧一眠朝保安点头示意，“您好，我们要带这个孩子出去。”

“是、是的，当然可以。”见对面的语气平和，没有一丝责备的意思，保安连忙点头，主动为他们打开了门。

在保安如释重负的目光中，他们走出了图书馆。卡罗尔的肩膀终于放松下来，他偷偷抬头打量着茧一眠。

他的肤色和英国人截然不同——不是那种容易泛红的苍白，也不是带着灰调的冷白，而是一种微妙的、带着淡淡黄调的白皙。这种肤色并不显得没气色，反而像是上好的象牙，温润而内敛。

除此之外，卡罗尔注意到，茧一眠的脸上没有英国人常见的雀斑或红血丝，整个皮肤质地显得更加细腻均匀。

他的眼睛是琥珀色的，睫毛很长，在路灯下投下细小的阴影，看起来却并不严厉，反而有种说不出的亲切感。

就在卡罗尔专注观察茧一眠的时候，他感觉到一道目光落在自己身上。他转过头，正好对上王尔德的视线。

王尔德正眯着眼，若有所思地看着他和茧一眠握着的手，卡罗尔立刻又僵硬起来。

茧一眠：“对了，你家在哪？我送你回去吧。”

卡罗尔给出地址，是大学附近的牧师住宅区。

卡罗尔的母亲已经在门口等着他，看到停在门口的轿车时还被惊了一下。

茧一眠解释道，“在学校看到这孩子还在看书，这么晚了，怕他一个人回家不安全，正好顺路就把他捎回来了。”

他没提异能和偷溜进图书馆的事。这位夫人也对她儿子的特殊能力一无所知，一边道谢一边佯装教训儿子：“哎呀，真是的，又看书看到这么晚，让人家费心了，快向人家道谢。”

卡罗尔：“谢谢哥哥，再见。”

茧一眠：“不客气，好好学习。”

王尔德：“…………”

回程的路上，茧一眠继续开车。王尔德望着窗外，忽然开口：“你还挺亲近小孩的？”

茧一眠一愣，“我吗？也就那样吧。”

说喜欢是肯定不喜欢的，他讨厌大部分小孩，也讨厌小屁孩时期的自己。因为小孩总是又蠢又吵。但是偶尔遇到几个乖巧有礼貌的还是会友好对待的。

“对了，我打算去找奥斯汀一趟，她应该还没下班，今晚我大概会住在钟塔的宿舍。”

“哦，随便你。送我回庄园。”王尔德没细究下去，靠在副驾驶座上，像发号施令一般。

夜色中的王尔德庄园在远处若隐若现。车内很安静，只有发动机的轻微震动。路灯的光影从车窗掠过，在王尔德的侧脸上投下忽明忽暗的光。

“为什么想帮那个小孩？”他开口道。

茧一眠没细想，顺嘴调侃道：“因为自己淋过雨，所以想给后人打把伞？”

王尔德勾起嘴角，“哦？就这个原因？”

茧一眠察觉到王尔德注视着自己的侧脸。

他收起玩笑的语气，认真思考了片刻：“大概就是……单纯想这么做吧。我也不知道这样做对不对，但是既然想做，就去做了。”

其实是报复啊报复，毕竟他就是被强制收编的，在看到卡罗尔和他的相似之处后，多少出现了一些逆反心理——收了我就别想安心收别人了。

王尔德垂下头，不知道在想什么。路灯的光映在他金色的发丝上，忽然，他笑了：“把手伸出来。”

“啊？”茧一眠虽然疑惑，但还是伸出了右手。

王尔德从储物格里翻出一支签字笔，在茧一眠的手心写下一串数字。笔尖划过掌心，有点痒。

“其他的你自己看着办，我不管了。”他说完就推开车门。

茧一眠看着手心的号码，冲王尔德的背影喊道：“我还要开车呢，写在手心容易花！”

“就是要这样，”王尔德转身，背对着他挥了挥手，“让你回去的路上都提心吊胆，紧张心跳加速。”

他的声音随风飘散，带着一丝不易察觉的捉弄意味。

茧一眠看着王尔德的身影逐渐融入庄园的花影树荫之中。他低头看向掌心的数字，手指微微蜷曲了两下……