回到庄园时天已经黑了。王尔德让仆人准备了晚餐，但茧一眠一直心不在焉地用叉子戳着盘子里的食物。

他的大脑里有个声音在不停地说——没事的，合同没问题，别想那么多了。这个声音像催眠一样，试图让他遗忘今天发生的一切。但他又本能地觉得不对劲，拼命想要回忆办公室里的细节。这感觉就像在深水里摸索，每次好不容易抓住点什么，却又从指缝中溜走。

“别玩食物。”王尔德看不下去了。

茧一眠放下叉子，“我想不起来了，和奥威尔的对话，具体说了什么，签了什么，全都记不清了。”

“很正常。你算是幸运的一批，至少还记得自己去过他办公室。有些人连这都想不起来。”王尔德的侧脸笼罩在明暗交界处，语调很平淡，仿佛只是在陈述某种事实。

管家给茧一眠倒了杯红茶，他端起茶杯，热气氤氲中他看着对面的王尔德：“你当时也是这样被招进来的吗？”

王尔德：“这是固定程序，合同是每个人都要签的，不过机灵的人会有自己的应对措施。”

茧一眠沉默片刻：“……我不机灵还真是抱歉啊。”

王尔德轻轻一笑：“走，去花园里坐坐。这种事在屋里说总觉得太闷了。”

夜晚的玫瑰园弥漫着淡淡的花香。两人在长椅上坐下。王尔德取出一支烟，在唇边轻轻叩了叩。

咔嚓一声轻响在静谧的花园里格外清晰。小小的火苗在他掌心跳动，映照出他微垂的睫毛和高挺的鼻梁。

他微微侧着头，金色的卷发在这个角度恰到好处地落在颊边，“有什么想问的就问吧。庄园内部很安全，不会有人监听。”

“钟塔侍从究竟是什么存在？”这段时间以来，每当茧一眠询问，得到的都是一些模棱两可的答案。又是政府机构，又是异能管理部门，他始终不了解这个机构的本质。

王尔德靠在长椅上，吐出一口烟圈，“最早的它只是英国议会的一个小部门，专门处理异能相关的事务。那时候异能者还很少，都在议会和政府部门里任职。然而异能者越来越多，水平也越来越强……到后来政府的高层几乎都是异能者。”

“普通人在一群异能者中根本没有竞争力，他们的位置被异能者占据，连首相大臣的位置也由异能者担任。这对普通民众来说太不公平，后来出现了一些变故，女王把异能者分离出来，单独成立了名为钟塔侍从的机构。”

“而钟塔侍从发展到现在，已经成了一个披着官方外皮的驯养场。洗脑、收编、培训，把每个异能者都改造成国家需要的样子。但不得不承认，将异能者集中管理为国家效力这套体系很完善，也很有效。”

茧一眠学着王尔德的样子后仰靠着长椅，陷入沉思。

这种严苛制度对异能者来说确实不友好，处处受限。但从另一个角度想，如果让异能者们都在社会上自由发展，普通民众的安全又该怎么保障呢？

“欧洲其他国家也是这样的制度吗？”茧一眠问。

“各有各的路子。法国那边更开放一些，有个巴黎公社，他们标榜只效忠于国家，不归属于任何个人或政党。搞得法国政府整天提心吊胆，生怕这群异能者哪天心血来潮把他们碗饭掀了……光是内部党派互斗就能把法国耗死。”

“德国人倒是直接，直接把异能者编进军队。规矩比英国还严苛，那边到处都是精神系异能者，而且现在又搞出个德欧联邦，打着‘欧洲是一家’的旗号，拉拢起周边国家，意大利、挪威、奥地利都加入了。”

茧一眠想到书中那场欧洲异能大战，问道：“会开战吗？”

“终有一战。”王尔德语气笃定。

“那华国那边呢？”茧一眠小心翼翼地问。

王尔德半阖双眼，回忆道：“稳步发展中。听说他们之前曾闹过一次□□，但后来治理得很好，现在那边的生活水平和人民富足程度比从前好太多了……”

茧一眠安静地听着。

说着说着，王尔德突然转过头，“说起来，你真的对自己是华国人这件事这么确定？”

茧一眠：“我当然确定，为什么这么问？”

王尔德沉吟片刻：“只是觉得奇怪。华国的人口普查做得很细致，钟塔侍从就算再厉害，也没法潜入大国抹掉信息。一个人的国籍记录说没就没，这种事不太常见。”

茧一眠轻嘶一声。这个问题对他来说格外复杂。严格说来，以他原本的时间线，这个年代，他还没有出生。但是他是穿越到了书里，所以会不会出生才是真正的问题。

“谁知道呢，希望我以后能有机会补办个户口吧。”他转移话题道，“说起来，你的故乡爱尔兰呢？还在搞独立运动吗？”

“爱尔兰啊……”王尔德修长的手指夹着香烟送到唇边，仰头望向远处的夜空，“表面上说是和英国达成了友好关系。政策文件上写得很漂亮——爱尔兰和英国将携手共建美好未来。”

他的目光凝视着远方，仿佛要穿过这片夜色，看到爱尔兰的青山绿地，“事实上，现在的爱尔兰已经完全屈服于英国的政治影响。为了换取表面的和平，他们不得不将内部人才送进英国效力。”

“所以你才会在这里？”茧一眠轻声问。

王尔德的嘴角带着一丝苦涩，“我们这些人，算是和平友好的见证。”

茧一眠突然明白了。难怪王尔德总是一副漫不经心的样子，难怪他对钟塔的规矩如此了解却又处处游离在边缘。当一个人连回家的路都被封死，还有什么能真正束缚他？

烟丝缓缓上升，在静谧的空气中轻轻扭曲、蜿蜒。

茧一眠向王尔德身边挪了挪，拍了拍对方的肩膀，“你看，今晚的月亮很漂亮。在爱尔兰的人们也和我们在看着同一轮月亮，再远的距离，只要抬头看月亮，就能觉得彼此很近。在我们那边，这叫‘天涯共此时’。”

王尔德看了他一眼，没说话。他手中的烟明明灭灭，已经燃到了尽头，却似乎被没有察觉。

两人就这么无言地坐在花园里。

过了好久好久，王尔德才开口道，“回去吧，回去休息。”

他的声音轻得像一声叹息。

“好。”

……

第二天，茧一眠早起来到钟塔总部，他决定去看看员工宿舍。即使不打算长久住在这里，也该了解一下。万一以后加班到太晚，不方便回庄园，在这里将就一晚也是个选择。

宿舍区在钟塔西侧，是栋六层的灰色建筑。门口的电子识别系统响起提示音，茧一眠的新工牌刚贴上去，一位管理员就迎了上来，像是早就等在那里。

茧一眠：“您好，我是新入职的茧一眠。”

管理员露出标准的职业微笑：“来看房间对吧，跟我来。”

管理员开始介绍基本情况。

每层二十个房间，公共休息室和小厨房。

501室的门在管理员的指纹验证下打开。二十平米的标准单人间，家具都是统一的浅灰色——单人床、衣柜、书桌，还有独立的卫浴。看起来简洁，但总给人一种冷冰冰的感觉。

管理员递过一份文件，“这是住宿规定，主要是些基本要求。比如不能在房间使用异能，不能带外人进入，晚上十一点后要保持安静……”

茧一眠翻开文件，密密麻麻十几页。其中有一条引起了他的注意：如遇特殊情况，管理处有权在不通知的情况下进入房间进行检查。

茧一眠：“特殊情况是指？”

管理员：“比如设备维护、安全检查之类的，都是常规操作。”

茧一眠点点头，继续翻看。每条规定都写得很官方，但字里行间都透着一个意思：这里的一切都在钟塔侍从的监控之下。

不过房间确实不错，随时可以拎包入住，比他想象的要好太多。如果真遇到什么紧急情况，需要留在钟塔过夜，这里倒是个不错的选择。