在圣诞假期剩下来的日子里，赤井秀一没再关注那面镜子的下落。因此，他也不知道哈利·波特在第三天晚上遇见了邓布利多。

赤井秀一和琴酒两人常徘徊在打人柳附近，试图找出安全通过它、进入尖叫棚屋的办法。他们尝试过很多手段——比如用冰冻咒暂停枝条的行动，却没有明显成效——比如用火焰咒对付它，但这种植物并不怕火。琴酒提议干脆将树炸掉，但立刻被他自己否决——这样闹出的动静也太大了点。

赤井秀一考虑过能不能将自己变小——或变成某种小动物（蚂蚁、蜘蛛之类的）——来躲避树枝凶戾且出其不意的攻击，然而琴酒拒绝成为他的施咒对象。

最终，他们发现了打人柳树枝上的结疤，只需要按一下，这株植物就会休息几分钟，足够两人进入树根间的那个大洞。

他们顺着土坡滑入了一条非常低矮的地道底部。赤井秀一抱怨着地道太小，他差点撞到头。

两人尽可能地快速前进，腰弯得很低。地道不断向前延伸，感觉至少跟通到蜂蜜公爵的那条一样长。

“这也太远了……”赤井秀一说。

地道开始向上倾斜，过了一会儿，拐了个弯。前面有一片微光，是个小小的出口。

两人都举着魔杖，进入了一个房间，一个乱糟糟、灰蒙蒙的房间。墙纸剥落，满地污渍，家具全是破的，好像被人砸过，窗户都用木板封住了。

他们在屋内扫视了一圈，房间里没有人，右边有一扇门开着，通到一个幽暗的门厅。门厅处有一段楼梯，看上去快要倒塌了，蒙着厚厚的灰尘。还有一扇门。

琴酒推开了门，外面是大雪中的霍格莫德。

“是尖叫棚屋没错。”

这是一个合适的、掩人耳目、练习魔法的地方。但是，它太远了。打人柳离城堡很远，地道很长，到达尖叫棚屋需要花费大量的时间。而且虽然这个木屋很偏僻，但并不缺乏知名度，不能保证不会有胆大包天的冒险者来一探究竟。比起这个，他们还不如在霍格莫德租个房子当据点。

他们趁着夜色回到城堡。此时，哈利·波特正躺在床上，被噩梦困扰着。他希望自己能轻松地忘记他在厄里斯魔镜里看到的东西，然而不能。他一遍遍地梦见爸爸妈妈在突如其来的一道绿光中消失，同时还有一个很响的声音在嘎嘎怪笑。

从梦境里惊醒过来，哈利发现罗恩还在熟睡。但他已经睡不着了。蹑手蹑脚地从床上下来，哈利小心翼翼地点起灯，翻开了赤井秀一送他的《炼金术发展简史》。

非常无聊的书，比《霍格沃茨，一段校史》还要枯燥。哈利觉得赤井秀一不会无缘无故将这本书送给他，但他现在只打算藉此书入眠。

“罗恩！罗恩——快醒醒！”漫不经心地翻过一页，哈利瞪大了眼睛，他的困意一扫而空。

“怎—怎么了？哈利？”罗恩迷迷糊糊地从床上爬起来，拉开帷幔。

“我找到他了！我找到勒梅了！”他指着书上的一行，激动地说，“尼可·勒梅，人们所知的魔法石的唯一制造者！”

“什么石？”罗恩问。

他把书推给了罗恩，两人一起读道：

古代炼金术涉及魔法石的炼造，这是一种具有惊人功能的神奇物质。魔法石能把任何金属变成纯金，还能制造出长生不老药，使喝了这种药的人永远不死。

许多世纪以来，关于魔法石有过许多报道，但目前唯一仅存的一块魔法石属于著名炼金术士和歌剧爱好者尼可·勒梅先生。他去年庆祝了六百六十五岁生日，现与妻子佩雷纳尔（六百五十八岁）一起隐居于德文郡。

“所以说，那头大狗看守的东西就是魔法石！”罗恩恍然大悟。

“一块石头能变出金子，还能让你永远不死！”哈利说，“怪不得斯内普也在打它的主意呢！谁都会想得到它的！”

“难怪我们在《近代巫术发展研究》里找不到勒梅，”罗恩说，“既然他已经六百六十五岁，就不能算是近代了，是吧？”

他们想要写信将这件事告诉赫敏，但一想到赫敏明天就要回到学校了，就决定当面再说。

赫敏在开学前一天回来了。她心情十分复杂，一方面为哈利接连三个夜里从床上起来，在学校里游荡而感到惊恐（“费尔奇把你抓住了怎么办！”），一方面又为他们弄清了尼可·勒梅是谁而激动。

“原来是这样……”她说，“赤井帮了我们一个大忙。”

虽然如此，他们仍然无法采取什么行动以阻止斯内普。尤其是哈利，他的空余时间越来越少了，因为，魁地奇训练又开始了。

伍德对队员的要求比以往任何时候都严格。即使在大雪过后连绵不断的阴雨天里，他的热情也没有半点冷却。韦斯莱孪生兄弟抱怨说伍德正在变成一个训练狂，但哈利却站在伍德一边。如果他们赢得下一场对赫奇帕奇的比赛，他们就能在学院杯冠军赛中战胜斯莱特林队了。除此之外，哈利还发现，当他训练之后精疲力竭时，噩梦就做得少了。

后来，在一次特别潮湿和泥泞的训练中，伍德告诉队员们一个坏消息——这次比赛是斯内普当裁判。

乔治·韦斯莱听了这话，从飞天扫帚上摔了下来。

“斯内普当裁判？”他一边吐着嘴里的泥土，一边问，“他什么时候当过魁地奇比赛的裁判？如果我们有可能战胜斯莱特林队，他肯定不会公正裁决的。”

其他队员也都降落在乔治旁边，连声抱怨。

“这不能怪我。”伍德说，“我们只能保证自己在比赛中遵守规则，斯内普也就没有借口找我们的岔子了。”

训练结束后，其他队员还在磨磨蹭蹭地聊天，哈利却直奔格兰芬多的公共休息室，他发现罗恩和赫敏正在那里下棋。

“先别跟我说话，”哈利在罗恩身边坐下时，罗恩说道，“我需要考虑——”可他一看见哈利的脸，又说：“你怎么啦？你的脸色真可怕。”

哈利压低声音，不想让别人听见，把斯内普不怀好意地突然想当魁地奇裁判的事告诉了他们俩。

“别参加比赛了。”赫敏立刻就说。

“就说你病了。”罗恩说。

“假装把腿摔断了。”赫敏建议道。

“真的把腿摔断。”罗恩说。

“我不能这样，”哈利说，“队里没有替补的找球手。如果我退出，格兰芬多队就无法比赛了。”

就在这时，纳威进了公共休息室。他满头大汗，脸色非常难看，整个人像是刚从水里捞出来的一样，行动还一瘸一拐的。

“你怎么了？”赫敏担忧地问，一边把他领过来和哈利、罗恩坐在一起。

“马尔福，”纳威声音颤抖地说，“我在图书馆外面碰到了他。他对我施了锁腿咒。”

“去找麦格教授！”赫敏催促纳威，“告他一状！”

纳威摇了摇头。

“我不想再惹麻烦了。”他含糊地嘟哝。

“你必须勇敢地对付他，纳威！”罗恩说，“他一贯盛气凌人，我们没有理由在他面前屈服，让他轻易得逞。”

“你不用对我说我胆子太小，不配待在格兰芬多，马尔福已经对我说过这个话了。”纳威哽咽着说。

哈利把手伸进长袍口袋，掏出一块巧克力蛙，这是圣诞节时赫敏送给他的那盒里的最后一块。哈利把它递给纳威。纳威看上去快要哭了。

“你比十二个马尔福都强，”哈利说，“分院帽把你选进了格兰芬多，不是吗？马尔福在哪里呢？在令人讨厌的斯莱特林。”

纳威拆开巧克力蛙，嘴唇抽动着，露出一个无力的微笑。

“你把它解开了，对吗？”赫敏说，“你成功解除了咒语。”

“不……”纳威脸上露出了极其复杂的，混合了感激、不解和憎恨的表情，“是—是莱斯特兰奇。他刚好从图书馆出来，帮我解了咒。”

他站起身来：“谢谢你们……我想去睡觉了……哈利，你要画片吗？你收集画片的，是吗？”

纳威离去后，哈利看着那张著名巫师画片。

“又是邓布利多，”他说。

在画片背面，他看到了熟悉的名字：尼可·勒梅。邓布利多与合作伙伴尼可·勒梅在炼金术方面卓有成效。哈利终于找到了当初对“尼可·勒梅”的熟悉感的来源。他又想起了魔法石，想起了斯内普，想起了即将到来的魁地奇比赛。

然而，这场让哈利担心的、斯莱特林对格兰芬多的比赛只持续了不到五分钟，他就抓住了金色飞贼——这可能刷新了霍格沃茨的记录，谁都不记得在哪次比赛中飞贼这么快就被抓住了。