500年前，难行寺还不是这般破败的摸样，那时它还叫国恩寺。听名字就能想象得到，这地儿是皇室宗亲时常会来祈福还愿的圣寺。随着南朝落败，它由满身荣光转而经历了许多苦难，逐渐走向了黯淡，现在余下的占地也不过原先的十分之一罢了。

清源始终不肯道出出身，安承运也不便试探过度，但既来到西陆，总得到这寺里做番调查。行程紧迫，他也不想让晚辈们掺和此事，索性便深夜上了山。到了寺前，却还瞧见里头灯火通明，传来阵阵嘶鸣声，他自觉不妙，当即闯门而入。

整间寺庙上下，聚满了各色毒蛇，盘绕廊柱上的，草丛里穿行的，石阶上昂首挺立的，还有无形暗处藏匿了许多。安承运抬头便见正殿顶上站着个青衫公子侧着身子迎风而立，袖袍鼓动，面色白皙到惨淡，一眼便知不是凡人。庭院之中，有两人也正仰首望着那公子。一枯瘦老者是寺里的老主持，曾在向晚年幼时下过一道言灵咒收束其欲念，另一男子中年发福，步履却稳健，肉圆大脸神情严肃，手持一柄青玉尺驱赶着毒蛇。

“本尊也不愿与后辈为难，交待垂云钵的下落，你们自会安然无事。”青衫公子转过身，安承运注意到那一双金色的瞳眸精光四射，灵压倍增，显然是不世出的强者到访此地。周围的蛇群愈发躁动不安，看来这人在蛇族中必是王者级别的存在。

然而同辈中人遇难，不可不救。纵星剑先行一步闯入蛇阵，横挑竖劈，也算延缓了一阵蛇群的攻势。青衫客早就注意到了来人，不以为意，挥舞玉笛的动作肆意洒脱，怪异的旋律随之而出，毒蛇扬首吐信一波波袭向三人。

老和尚被护在中间，大喝一声，禅杖击碎地砖直插入土里。他默诵法诀，周遭拢来一片金光，聚成一面罩子守住三人。胖男子在玉尺中灌入法力，扬起一缕青烟，以此御敌，触及玉烟的毒蛇竟皆化作斑驳玉石。

青衫客冷笑一声，飞落到几人头顶，轻盈地旋身而舞，空中洒落无数碧蓝微尘，毒蛇触之纷纷立起身来，场面极是可怖，径直口喷毒液侵蚀结界。一来一回，实力高下立判，老和尚的结界挺不住半柱香就崩毁了。

“蛇王深夜到此，兴致却高。”不知何时，雷瑟已站立在偏殿顶上，许是一身黑衣融于夜色，众人均未察觉。那青衫客便是在世的数名妖王中，蛇族的统领，本体是只修行数千年的巨型蝮蛇，排位在狐王白春笙稍后一些。鬼王周忘楫离开千幻岩，后续又走访了几支实力依然强劲的妖族，大多也都观望着不敢妄动，只这蛇王季百茂率先应承了。

不过办正事前，他绕到了西陆来处理一些私人事务。五百年前他的爱宠，一条从不离身的翠青蛇被心迟老僧捉去做了蛇羹。那会心迟老僧垂云钵在手，对付起来颇不容易，如今他也已杳无音讯，季百茂便盯上了垂云钵这神物。

“阁下何人，可是要与本尊为敌？”蛇王紧紧盯视着雷瑟，他瞧不出此人根底，只觉得不可轻敌。毕竟雷瑟此时，凭借恶魔契约已恢复了过半的实力。“为不为都可，全凭蛇王的打算。”雷瑟双手抱于身前，自信满满。

“蛇王此来，若是为了神器，为难这几人也无用。不妨中秋之日去趟泽城安家，必有收获。”季百茂听得出雷瑟既要护着这几人，又非必要不愿出手。他琢磨着既已收到垂云钵下落，放这些人一马也无不可，只是显得在雷瑟面前矮了一头。

“给阁下个面子倒也使得，不过总得露两手见见真章。”话音刚落，蛇王奏起玉笛，不计其数的毒蛇攒到一处，乌黑一团越叠越高，升起了腥臭的黑雾。片刻后夜风吹拂，雾散了，场中盘着一头数丈高的巨蟒。只稍稍蛇行，屋瓦崩飞，墙体破碎，所过之处附上厚厚的蛇腹印。

巨蟒吐着蛇信，游向雷瑟，森森蛇牙露着寒光，下一刻便直扑过来，迅捷之势与庞大身形实不相符。雷瑟瞧得出蛇王远未使出全力，祭出摄魂铃轻轻摇晃，蛇形顷刻东倒西歪。也难怪，这巨蟒也不过是千条小蛇汇聚而来，心智低劣，被蛇王强行捏成一团，也不算什么高级灵物。

季百茂是有能力继续操控巨蟒进攻的，然而他觉得没必要了。他确信眼前之人实力不俗，这阵子且先退去，惹出麻烦鬼王须得来烦扰自己。

难行寺一片狼藉，这几人开始收拾残局。他们中只有老主持知晓雷瑟的身份，其余两人只当是仙师出面相救了，联手称谢。老主持许是得了清源的指教，对着魔头也镇定自若：“两位施主深夜前来，是所为何事呢？”