2007年7月20日，不那么令人愉悦的盛夏。

向晚有生以来唯一一次登上了报刊杂志——他以650分的高分获取当年省文科状元，跌破众人眼镜。济灵还记得他登上报的那张照片，就是贴毕业证上那张，一身宽松的校服裹着瘦削的身子，笑得傻里傻气的，头发也是没好好梳理过，乱得像鸟巢。

可惜伴随着荣耀，向晚还等来了无休止的质问、猜疑和盘查。他往日的成绩虽不算差，但至多不过中上游水准。成绩出来的当天，班主任就电话通知向父带向晚到办公室“详谈”。一番审问自然是没结果的。

直到今日，济灵还记得向晚离开办公室时，回头看到的，班主任眼里那种不屑、鄙夷的目光。他有时候觉得凡人真的挺有趣的，恶魔之间要争抢点东西，都是打架斗殴，谁厉害就归谁。这群高中生要争抢点东西，就得在一张张黑白的纸上写上密密麻麻的文字来证明自己。

紧接着的两个星期里，向晚被带着去过局里，去过庙里，去过同学聚会，去过各种场合，无一例外都被此事烦扰。不知哪位热心群众向上头举报了，据说当天考场的监控录像来来回回被检查了数十遍。向母倒是真心相信儿子没有作弊，但她也疑惑儿子没这本事，于是就归功于神神叨叨的东西，赶着去还愿。同学聚会上，道喜的未必有七分真情，嘲讽的却是十足诚心。

就连最后向晚选择了排名并不靠前的师范大学，也被人背后指认做贼心虚。不过……确实是做贼心虚。向晚真的作弊了，用的却是绝查不出半点痕迹的高明手段——答案是自己蹦到脑子里的，谁能想得到？

这件事直到大一结束才缓缓被人遗忘，而向晚不善解释，也习惯了整日孤身一人蹲校图书馆，他就是想多用点心，以后再有做不到的事，没必要靠济灵来作弊，毕竟被人戳脊梁骨的滋味真不好受。

济灵呢，他搞了点小动作，不仅和向晚进了同一所学校，甚至搬进了同一间宿舍。搬进宿舍当天那番话，腻腻歪歪，什么“受到无端猜疑，心灵受伤的少男需要贴心抚慰”、“人间不值得，有我就有梦”、“陪你长大是我最真挚的愿望，你的人生旅途我从不缺席”……向晚差点吐了一整天。

从西陆小城到泽城，济灵已经陪着他走过八个年头。早些年，他不会明面出现在向晚左右，据他自己交待，基本是遁去身形，找个离向晚不远的地方闷头大睡。济灵对于向晚直到高考前夕才许第二个愿望这件事，一直耿耿于怀——他完全没料到当年的小鬼头如此精明，“我一定会好好珍惜这八次机会，绝不会滥用的！”

不过没关系，欲望不经受刺激是不会膨胀的，到了这座大城市，想必进展会顺利许多。

但是整个大一，向晚都没走出过校园。济灵恨得咬牙切齿，多次差点就忍不住要把那些背地里指指点点的人拿灵魂锁囚禁起来。所以那一天，2008年的7月9日，济灵记得很清楚，凭借自己努力，拿到了全专业第一的向晚终于决定出门逛逛。

那一年，泽城的交通网络还没如今这么发达，向晚打算去西郊的清源道观游览，需得跨越整个市中心，时程长达两小时。那时已经放假，学生们大多都已回家，车厢内冷冷清清，济灵和向晚上车挑了后座。智能手机彼时还没有如今这般普及，没事的时候，大家伙还是很爱闲扯几句的。济灵又一次试探性地询问向晚：“这么些年来，难道真的没什么其他愿望想要实现的？你祖母过世的时候，甚至都只是犹豫了片刻，坚决选择不要，我还真的挺不理解的。”

本来就是没抱希望地随口一问，向晚今天却认真回答了。“今天去清源道观，和你说的这件事有关。小时候你帮我忙的第三天，我就又想找你，结果路上被一个小光头耽误了，后来就没去成。”

这一日傍晚，轮到向晚做值日。放学之后，学生们陆陆续续都被家长接走了。等整个教室空置下来，向晚放下作业本，准备打水拖地。结果，等桶里接满水，向晚发现卫生间被人从外头锁住了。他不知道自己在里面呆了多久，就这么一直瘫坐在地，靠着墙，听着漏水的龙头滴答滴答…幸运的是，守夜老师巡查的时候察觉到了这把很少用的旧锁，找来备用钥匙把已经睡着的向晚抱了出来。

醒来之后，向晚没有直接回家，往那间破庙走去。他猜得到是谁做的这件事——身为组长，他今天没有给组员抄作业，把这事上报了。一路上，他苦思冥想，始终不理解，督促他们完成作业不是为他们着想么，为什么反倒被报复了？但他感觉得到，那几个小伙伴对他有意见很久了。这件事再去告诉老师没什么用，什么都不做也不行，不如再去找找前几天碰到的那位怪叔叔。