元旭难以置信地看着她，拼命摇头：“不可能，四嫂去荣国之前根本不知道自己是女子。何况宫里人都知道，明明是四哥先封锁兴庆宫，强、强……”他低下头，双颊绯红，说不出后面几个字。

“傻孩子，你跟阿旻一样老实，看不透女子那些欲擒故纵的手段”，冯姮心痛地叹息，“她哪是不知道？征和十九年夏天我替阿英裁衣，从她胸口掉出一块丝帕，花纹材质正是阿旻常用的，染着陈旧血迹……她若不知自己是女子，藏着阿旻贴身之物是何意？”

元旭惊得说话开始结巴：“可九叔说她在灵昌……还为这事找过母后您。”

“呵，储君变质子，立马去接近别国宗室子”，冯姮唇角扬起冷笑，泪水却不断涌出，“阿旻一夺位成功，又回头去捡青梅竹马的情分，好机变、好手段，只是何等凉薄？”

元旭呆住了。

冯姮一边流泪一边冷笑：“我原劝着阿旻，她既已有二心，不如停了册后圣旨，顺势让她归宗大族、封她为公主嫁到灵昌去，两国联姻几全齐美。阿旻答应得好，转头就夜宿兴庆宫，我还能说什么？”

“好好的兄妹变夫妻，说好听是青梅竹马，说难听些是乱/伦、乱/伦……”

元旭呆住了，慌乱地抬眸、满眼哀求：“可四嫂好歹生育了两儿一女，又薨在替四哥复仇的路上。”

“从摄政太后的角度，她配得上立传修志、供奉太庙”，冯姮满眼含泪，“可作为她和阿旻的娘亲，我无法原谅她。得了王后之位也罢，还那般醋妒，哄得阿旻虚设六宫。若非如此，堂堂一国之君，怎会直到过世、膝下才两位王子？”

“她身子不好，刚成婚时候我劝她莫要急着诞育子嗣。偏她多思善妒，争宠争得连自己性命都不当回事，竟哄着阿旻杖毙太医”，冯姮越说越悲愤，泣不成声，“她生承祎兄妹那会儿，我几天几夜没睡好，她本可以不必如此辛苦，有我和阿旻在，无论纳多少妃嫔，谁又能越得过她去……”

“怎么会这样？不是的……”元旭第一次听到这些内情，惊得忘了哭泣，泪水干在脸上，只喃喃低语，“不是的……”

冯姮注视着惊惶无措的元旭，含泪露出慈爱笑容：“阿旭，这些话你听了便罢，烂肚子里吧，家丑不可外扬。娘亲也是为着一番苦心无人领情，倒在小辈面前失态，实在忏愧。”

元旭抽噎着说：“儿臣心疼母后。”

冯姮面露欣慰，轻声叹息：“莫要哭了，娘知道你心软，说来说去也就那么点事。阿英无论是匡扶正统、还是做王后，也没其他可挑剔的，更对娘和阿旻有救命之恩。娘也心疼她出身低微、只能变着法儿往上走，无非心里过不去这道坎……”

“阿旭知道。”元旭抽泣着，拿出丝帕替冯姮拭泪。

冯姮接着说：“阿英自小孤弱可怜，你帮娘办件事——在家里替她供个灵位吧。”

元旭眼里闪过狂喜，飞快回答：“儿臣遵命！”

冯姮含笑颔首：“小祠堂弄好些，陛下每天在宫里闷得很，你那宅子离宫门近、安全无虞。让他得空去你那转转，也拜拜亡母，稚子无辜，那孩子我看着心疼。”

元旭乖顺地躬身长揖：“既有陛下驾幸，儿臣绝不轻慢、务求尽善尽美。”

“无妨，无妨……”冯太后慈眉善目挽起他的手，“说了这会子话，人也乏了，娘已经吩咐小厨房做了一桌你爱吃的菜，派去请锦珠的人也该回来了，咱们三人好好聚一聚。”

元旭擦了擦泪水笑了，满脸孺慕地注视着冯姮：“儿臣定不辜负母后苦心。”

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三月底，阊江全城张灯结彩，共贺平南侯元旭与冯广年外甥女班珂订婚大喜。

然而，订婚之喜刚刚过去不到三天，一封塘报八百里加急抵达阊江：崔玄仁叛变，夤夜率亲兵投奔荣国太尉苻洹。

紧跟着更多的战报传到阊江，一封比一封严峻、一封比一封沉重。

崔玄仁投敌之后，调头骗开金州城门、引荣军入城，并于望楼之上敲响警钟，罗列阊江朝廷苛待镇南府条条明证，近六成底层武官和士兵被劝降。

旋即，崔玄仁亲兵俘获数十名抵死不降的将领，斩下头颅悬于城墙之上，剩余金州军见大势已去，尽皆卸甲投降。

苻洹困而不攻，兵不血刃拿下金州，城中仅剩的三万金州与英平郡十万步兵合军，由苻洹就地打散改编。而后，一半人留驻金州守城、保障辎重后援，一半精兵由沈绍宗带领，顺夏河一路向东行军。

“沈侯率兵追出约两百里，在一个叫丹水口地方遭遇翊国伏兵”，郎琊沉声道，“领兵的主帅咱们从未交过手，叫晏驰。虽不及太尉骁勇善战，却也算得上砥柱之才，深得南翊太尉信重。”

“南翊又有太尉了？”苻洵有些讶异，“谁？哪个世家大族的？”

“并非什么大世家，原本依附昇阳冯氏，家主与冯广年是连襟”，郎琊一边回忆，一边条清缕晰娓娓道，“叫班益，家族靠军功发迹的，历代就职军中、立功不少，征和一朝与冯氏联姻后，才得了更多机会。”

“冯太后绝不会重用废物”，苻洵蹙眉摇摇头，忽然眼神一冷，“班？有点耳熟，我最近是不是还从哪儿听到过姓班的热闹事？”

“正是，平南侯元旭上个月订婚，未婚妻便是班益的幼女。”

苻洵怔了片刻，露出苦涩而欣慰的笑：“他终于不再是小孩，夫人也该高兴。”

“说起夫人……”郎琊酝酿半晌，神色恻隐而艰涩，奉上一卷轻薄的丝绢，轻声道，“主子，秦川从金州传回的密信。”

苻洵展开丝绢瞥了一眼，神色大变，怔愣片刻红了眼圈：“我去同夫人讲。”