阮玉山正色起来是很有些威慑力的。

至少眼神容不得人有胆子直起目光多看。

席莲生只能看回自己怀里这本簿子。

显然他心中一清二楚这东西所属何人，只用手在书封摩挲了两下，又随便翻了翻，露出一副果不其然的神色，好似从一开始便料到九十四扔给自己的是这本簿子，随即合上，叹气道：“这是我娘写的。”

九十四起初听到这话没有多想，可过了片刻，把这话从脑子里过了一边，便脸色骤变，凝眉盯着席莲生，仿佛在等对方一个答案。

果然，席莲生看着九十四脚上一双覆满山灰的鞋子，指着它道：“你这鞋，是她亲手做的。”

九十四心里一沉，尚未恢复气血的脸又白了几分。

也就是说，衣棚老板，便是席莲生的娘。

而写下这本日录的，兴许早就不是正常人了。

“你既问我，便应该料到，这簿子上的每一只羊，都不是真的了。”席莲生放下日录，慢慢卷起裤脚，露出左腿的义肢，“簿子上写的每一只羊，都是目连村的村民。”

他又看向阮玉山：“昨夜盗取那颗骨珠，绝非我的本意。是我娘……太想尽快了结自己。”

他还没开始详细陈述缘由，阮玉山已隐隐从这话语中听出些意思。

——村中古怪，大抵还是和自家老太爷骨珠所造的封印有关。

果然，下一瞬，便听席莲生道：“数十年前那场瘟疫，从来没被彻底抹灭过。”

七十年前，舍家寨挖到观音所留下的三尖戟封印边缘，神器震响，封印松动，过山峰遗留的妖气在方圆数十里的村落中惹出一场极大的瘟疫，村中百姓几乎全数因此亡命，当时的幽北城主为了阻止瘟疫蔓延，将沙佘关以东尽数封锁，只进不出，才渐渐将瘟疫止住。

以致后来很长一段时间，离过山峰最近的目连村寸草不生。

待瘟散去若干年后，那地界才陆陆续续有了人气，又盘活出一个新的目连村。

“其实它根本就没有消失。”席莲生谈起瘟疫，脸上闪过一抹痛色，“非但没有消失，还借助过山峰强大的妖气生成了疫灵。只是村子被封锁的那些年了无人烟，它只能蛰伏，又或是逃窜到了别处……总之，没过多久，随着村子的活人再度出现，它也就回来了。”

不仅回来了，还从一片无形无状的瘟疫变作了开智的疫灵，悄无声息地侵蚀整个村庄。

“首当其冲的便是我娘。”席莲生捏住日录簿子的五指蓦地攥紧，眼中闪现一丝悲愤与恨意，“它霸占我娘的肉身，以此为媒介，模仿人的谈吐行为。越是模仿，就越是开智；越是开智，就越是在我娘的脑海中占据更多的位置，逼迫我娘为它让出灵魂。”

九十四沉思道：“它杀了你娘？”

“没有……没有。”席莲生一只手握成拳头，忍着泪道，“正是因为它没杀，长久地在我娘的体内生长思绪，操控我娘的身体，才逼疯了我娘。”

“起先是她不肯出门了。”

席莲生平复了心绪，放缓呼吸，沉静地说道：“这些都是我从村里人陆陆续续让驿差送往我求学之地的信件中得知的。那段日子，应当是村中最古怪的时候。”

小木屋的女主人整日整夜把自己关在房中，路过的村民总是听到那里面传出疯狂的嘶吼和尖啸，偶尔又能听到一些抽泣的低语和求饶，每逢有人敲门去问，她却总说一切安好，开了门，也不见有恙，久而久之，人们便不问了。

可谁都知道，这家男主人死得早，女主人唯一的孩子在外求学，家里除了她自己，压根不见第二个人。

村民不再惊扰她，转而给她在外求学的孩子送信，企图能把他叫回来看看。

“第一封信还没送到我手里，村子就有了变故。”席莲生的视线定格在怀中的簿子上，“他们给我送第二封信，信上说，村里的土地会吃人了。”

他的鼻翼翕合了两下，长长呼出一口气：“吃人的不是土，是我娘。她的身体融化进了土地，像那片瘟疫遍布在村庄里。”

每一天都有村民消失。

没过多久消失的人又会回来，或者说再度出现。

村民们一开始还会恐慌，随着消失又出现的人越来越多，那股恐慌之气也越来越淡，好似所有人都在渐渐把这当作习以为常的事，他们的血肉还是血肉，魂灵却不再是魂灵。

第一批去而复返的人目光空洞，长得奇形怪状。

随着疫灵复制肉身的本事越来越熟练，那些消失又回来的人也慢慢变得正常。

第二批，第三批……整个村子的人都又有了跟普通人一样的长相。有健全的四肢，甚至恢复了生动的脾性。

最后他们都变得正常了。