戚清本以为预定新床只需动动嘴，付个定金就能完事，熟料年过半百的老师傅做事严谨负责，说什么也不要他砸了自家招牌。

库房挑选木料，约定样式和雕花，定下工期……一番忙碌下来，太阳已落了山。

“我真得走了。”戚清拒绝了老师傅徒弟续茶，放下两块灵石，起身道：“再不回去我徒儿要生气了，定金就先这么说好，如何？等月中我再下山一次，若是顺利，我就结尾款。”

他出了木匠家的小院，街上行人零星，不少檐下已亮起了灯笼。

路过打烊的包子铺，戚清顺手将最后一笼买了下来，提着油纸包回了猫狗堂。

暮色四合，绿藤裹着花苞在风里摇摇晃晃，瓦当上边懒洋洋趴着小猫。

察觉到他的脚步，小猫轻巧跳下来迎接：“喵。”

戚清弯腰揉了揉它的脑袋，拉开了院门口的篱笆。

“岳寂。”他提高声音：“准备回宗啦。”

院内无人应答，他觉得奇怪，打算再唤一声，盲眼少年已杵着手杖出来了：“戚师兄，您终于回来了！戚小兄弟见您久久不归，说去找您，姐姐怕他迷路，主动说带他去杨师傅家中。”

戚清愣了一下，道：“我方才从那里回来，怎么没看到他俩？”

他觉得不大对劲，把油纸包往盲眼少年手中一递：“这里头是包子，你先吃着，我去找找。”

“等等，门后有提灯，您拿上提灯再出门！”

戚清抄起提灯，在门口拿出岳寂啃了半口的油果子，往上捏了个法诀。

眼前霎时浮现出一缕淡淡的白线，若隐若现地往侧边小路延伸而去。

他沿白线迈开步子，走了片刻，便在路上遇到了找人的谢棠。

“戚师兄，对不起，我没找到您的弟弟。”小姑娘一见到他，急得都快哭出来了：“早前听说镇里来了拐子，您弟弟要是……怎么办呀！”

“别急，我知道他在哪。”戚清把提灯递给她，宽慰道：“他自己有功夫傍身，倒是你，快回去吧，天马上要黑了。”

谢棠欲言又止，却怕耽误他寻人，只好自责地叹了口气，先行离开。

戚清继续跟着白线往前，不想越走越偏，一路到了河坳，天色也渐渐黑下来。

他瞥着柳树下似乎站着个小小的身影，呼唤道：“岳寂？”

孩子不答，默默往他这边看了一眼。

戚清确定了是他，大步走过去道：“师父来了。”

青年在孩子面前蹲下身子，单膝跪地，将人搂入怀里，轻声问：“怎么一个人跑得这么远？吓了师父一跳。”

他语气宽和，怀抱温暖，却一点也没有责怪的意思。

小孩犹豫几秒，慢慢伸手抱住他的脖子。

戚清心知这小东西因新床的事不开心，十分耐心地问道：“不开心？下午发生什么了吗？”

岳寂不言，把脑袋埋进他的颈窝，戚清轻轻抚摸着孩子后脑柔软的头发，隐隐嗅到一丝反常。

“怎么啦，有什么事能告诉师父吗？”他动作轻柔，把人搂得更紧了些，温声哄劝道：“师父保证不告诉别人，好不好？”

过了好半晌，小孩才闷闷道：“我没事。”

戚清一听就知道他在说谎，拍拍他的背，含了点无奈，道：“莫要埋怨师父，我也没想过出去一趟要这么久，早知道就把你带上了。”

这个年纪的小孩最是敏感，自己迟迟不归，岳寂不会以为被丢掉了吧？

早春的寒风拂柳而来，戚清把岳寂抱起，侧过身子挡在风口，并不急着催促他，手指浅浅梳理着小孩微翘的发尾。

岳寂似乎被他摸得很舒服，额头蹭了蹭戚清的脖子，不再乱动了。