三日后，赵姑姑被判以绞刑。

内阁办事滴水不漏，每条证据和环节皆严丝合缝，持有赵姑姑亲口供词，人赃并获，铁证如山，绝无翻案可能。

依《大明律》，死刑犯须由皇帝朱笔亲自批红，方能执行。内阁将奏案和供词送至御前，朱缙在人犯姓名上勾了红。

值得喟叹的是，赵姑姑受尽了酷刑也没供出林静照。赵姑姑绝知难逃一死，便将所有罪责揽到了自己身上，隐瞒了林静照私藏碎银意图逃出宫闱的事。

赵姑姑是个贪婪又见识浅的人，如果不是入了宫，她现在还在龙虎山道观里捞着香油钱，过着不穷也不富的小日子。

林静照当初为躲避官兵藏进龙虎山道观，众女冠皆对她鄙夷，唯赵姑姑和颜悦色，从膳房偷些馍馍和饭菜给她。

后来林静照被抓入诏狱，赵姑姑一直在外为她奔走周旋。再后来，她入了昭华宫为妃，赵姑姑陪同，虽是为了攀高枝，但最初那段深宫中黑暗孤独的时光，赵姑姑陪她说话，嘘寒问暖，与她一荣俱荣一损俱损。两人既是主仆，又是忘年交的朋友。

林静照独自卧在昭华宫阴冷的榻上，太阳穴隐隐作痛。

外面日头盛烈，赵姑姑正在行刑。绞绳勒在脖颈上，绞碎颈骨。

她攥着手心几颗碎银，这是赵姑姑用生命换来的，能换食物和水的东西。

满殿稀世珍宝皆是死物，唯有这几块碎银两，寄寓着一缕生的希望。

没想到她和那位帝王的第一场交锋便如此血腥，将来要从这九重宫闼逃出去，怕是充满了血与泪的考验。

赵姑姑之死虽是内阁主导的，暗中有那位帝王的默许。

仙气飘飘的显清宫，实则是一座云雾笼罩的万丈悬崖，吃人不吐骨头。

他杀了赵姑姑，断了她的左膀右臂。

她誓死抗争，保得几块碎银两，斗得一片狼藉。

这些沥血得来的钱，是她以后逃生的筹码，一分活着的希望。

她一定会珍惜。

……

显清宫。

日头正盛，滋滋烤得人冒汗。宫宇周遭缥缈着一层紫气，在阳光中幻化作七彩霓虹，庄严肃穆的天子之居。

群臣按次序跪在青砖之上，黑压压的一片。由于长时间受烈阳焦灼，有些廷臣已体力不支，脸色发白摇摇欲坠；有些仍面容坚毅，忍着酷热执意相谏。

他们高声求道：

“求陛下出观视朝！”

“求陛下出观视朝！”

皇帝践祚以来，退隐道观，专慑斋醮，神秘深奥，从未上过一日早朝。

内阁重臣到显清宫禀报朝中诸事，尚不一定能见到皇帝，新晋官员从未睹过皇帝天颜，这在历朝历代极为罕见。

因为陛下为林贵妃争尊号之事，君臣已僵持数月。

上次的奏案被驳回后，周有谦等人稍作让步，拟林氏为“贵妃”，在位份前加封号如贤、贞、淑等字，既美观又庄重。

但林氏绝不可加“皇”字尊号，否则此女将与皇太后娘娘、皇后娘娘平齐。

礼崩乐坏，是亡国之兆。

分不清正统，便会违背天理。

礼部尚书江浔顶着炎炎烈日，跪于显清宫中道，道：“臣等已重拟林氏位份，伏望圣明过目。”

将奏折高高举于头顶。

仙缘殿内清凉的雾气飘摇，朱缙着色性沉稳的天青长袍，襟长曳地，绘有日月星辰，光仪淑穆。

朱缙焚三炷香敬天地神明，风姿轻灵，身心冥于寂然不动的境界中。

司礼监太监张全将奏折奉上，朱缙随意翻阅了下，未曾过多理睬。

“陛下命诸位大人再议以闻。”

片刻，司礼监张全笑眯眯地出来，将奏折原封不动发回。

众臣胸中涌起难以形容的愠意。

这已经是第二次发回了。

第一次，众臣拟林氏为妃位，所请不允。

第二次，众臣拟林氏为贵妃位，加淑、贤等尊号，所请仍不允。

显然，陛下只封林氏为“皇贵妃”。

皇贵妃就是皇贵妃，不是淑贵妃、贤贵妃或任何什么。皇贵妃是皇后之下最尊贵的位置，独一无二。陛下要的，恰恰就是林氏与太后皇后名分相当。

他一定要她争皇贵妃之位。

以周有谦为首的廷臣面如菜色。

年轻皇帝虽一意修玄，初政，如剑铓出匣，机矢中伤，如射工之密发。

退出，人人皆沉默。

“陛下已两度驳回我等之议，铁了心要加林氏皇贵妃尊号。”

良久，次辅张子昂开口。

“太后娘娘劝阻亦徒劳无功。”

今上与先太子作风大不相同，遇事不与内阁商酌裁处而自有论断，臣下只照圣议行之即可，禁止指指点点。

到底是没受过皇太子规训的旁支世子，陛下握着那条可怕的权利锁链，只知疯狂地挥舞，却不懂制约和善用。

皇帝沉迷美色，江山不幸。