南罗静静地站在报名处的边缘，目光扫过熙熙攘攘的人群，直到最后一名报名者也匆匆离去，他才轻轻吐了口气，准备上前。就在这时，一阵悠长的声音抢先响起：“小友，你在这站了许久，心中可有定夺，打算报考哪个级别的试炼？”说话的是那位坐在躺椅上闭目养神的老者。

南罗连忙上前几步，恭敬地行了一礼：“前辈，晚辈并非来此报名试炼，而是前来办理入院手续的。”说着，他从怀中掏出一块雕刻着繁复纹路的令牌，令牌中央刻画着两字“落霞”，散发着淡淡的金属光泽，正是落霞书院核心学员的标志。

老者闻言，眼帘微抬，露出一双锐利而深邃的眼睛，审视着南罗：“哦？办理入院？让我看看。”他缓缓起身，接过南罗递上的令牌，仔细端详，眼中闪过一丝讶异，“不错，这确是我落霞书院的核心学员令牌。那么，你师从哪位长老呢？”

“晚辈有幸得袁骁副院长青睐，不过家师言明，需入院后观察晚辈三月，方能正式收归门下。”南罗坦诚以告，没有丝毫隐瞒，连袁骁提出的条件也一并说明。

老者听后，脸上浮现出一抹笑意：“原来你就是袁副院长新提及的弟子——南罗。我乃书院八长老，齐云鹤，你唤我齐长老便是。袁副院长已与我交代过你的情况。按照他的意思，这前三个月，你需与普通学员一同参与招生试炼，体验一番，你可有异议？”

南罗摇了摇头，神色坚定：“回齐长老，晚辈没有异议。那晚辈便定于初秋元日辰时，再来报到。”他心中明白，这是袁骁对他的考验，也是让他融入书院、了解同龄精英实力的好机会，既能避免自己过于显眼，也能为将来打下基础。

望着南罗渐行渐远的身影，齐长老心中暗自思量，目光中既有好奇也有疑惑：“此子身上的装备非常精良，每一件都非同小可，都超出了极品，难道其身后的势力极其特殊？不过看其尚未转职，莫非是天赋平平？副院长向来眼光独到，此次却似乎有些不同寻常。再者，此子外貌显然非我木精灵一族，更似融合了半精灵与暗精灵的特点，也未曾听闻此等种族。与今年另两位特招的核心学员相比，他的实力显得并不突出，不知袁副院长究竟是何用意？难道今年的三大书院新生比试，我院又有新的布局不成？”

齐长老轻叹一声，摇了摇头，转身重新坐回躺椅上，闭目沉思，心中对即将到来的新生试炼充满了期待与未知。

南罗心里全然不知齐长老此刻正如何盘算，他的心思全放在了寻找灵动车上，因为这座城市的治安条例如同铁律，无特殊缘由，任何人在城内肆意奔跑都会受到严惩，轻则罚金以示警戒，重则十鞭加身，逐出城门，绝不姑息。他可不想触犯条例，被人赶出城去。

阳光逐渐西斜，给繁忙的街道镀上了一层淡淡的金黄。南罗心中暗急，徒步虽不累人，但在他眼中，时间宝贵如金，光靠双脚来走，那不得要走到天黑！正当他焦灼之时，一辆未载客的灵动车缓缓驶来，宛如沙漠中的甘泉，让他眼前一亮。

“大爷，劳烦您，送我到炼药师公会。”南罗一个箭步上前，语气中带着几分急切与期待，毫不犹豫地从怀中掏出一百金币，塞给了车夫。

车夫接过金币，眼中闪过一丝惊讶，显然他眼前的小伙子是有急事去往炼药师公会。“小伙子，我看你仪表堂堂，定是冲着这三大书院的招生而来吧？”车夫一边驾驶着灵动车，一边闲聊起来，语气中带着几分世故与好意，“不过啊，我得提醒你，这段时间城里因为三大书院招生，大小客栈早就人满为患，你可得提前打算好住处。”

南罗闻言，眉头微皱，他确实未曾考虑这个问题。“大爷，那您说这城里现在还有哪能住人的地方吗？”

车夫叹了口气，摇了摇头：“唉，这段时间，不少像你这样的年轻人因为找不到客栈，只能流落街头，可咱们落日城有规矩，夜里是不允许露宿的，没地儿住的人，到了子夜就得被巡城的守卫赶出去。”说到这里，车夫话锋一转，“不过，也不是完全没办法，城里还有个叫醉风阁的地方，是唯一的空档了，只不过……”

“只不过什么？”南罗追问道。

“只不过那价格，可不是一般人能承受得起的。”车夫的眼神里透出一丝无奈，“普通包间，一晚就要一千金币。”

南罗闻言，心中不禁一楞，这价格确实不菲，但对他来说也就那样样了，总不能因为住宿问题而耽误了他的大事。

“那好，带我去醉风阁。”南罗决定道。

车夫闻言，立刻调转车头，向着城中心驶去。醉风阁，这座落日城中赫赫有名的奢华之地，坐落在城主府附近，周围的建筑无一不彰显着尊贵与华丽，仿佛是权贵们的专属领地。

醉风阁内，奢华与雅致并存，仿佛步入了一个精心雕琢的艺术殿堂。

南罗一进门，便看到了那宽敞明亮的大厅，高达十丈的天花板让他顿感空间之辽阔，顶部悬挂着精美的琉璃吊灯，璀璨的光芒透过晶莹剔透的琉璃洒落，将整个大厅映照得金碧辉煌。吊灯的每一片琉璃都经过精心切割，折射出绚烂多彩的光芒，宛如夜空中最亮的星辰。

大厅的地面铺设着柔软的地毯，其上绣着繁复的图案，色彩斑斓而不失和谐，踩上去既舒适又彰显身份。四周的墙壁上，挂着一幅幅精美字画，每一笔每一划都透露出深厚的艺术底蕴，让人在欣赏之余，也能感受到文化的熏陶。

大厅两侧，五层楼阁巍峨耸立，每层楼阁的窗户都精雕细琢，造型奇艺。透过窗户，可以隐约窥见楼阁内部的奢华布置，人影交错，各自在述说着不同的故事。

在大厅的一角，摆放着一架古色古香的古琴，琴身泛着温润的光泽，琴弦在微风中轻轻颤动，似乎随时都能奏出天籁之音。旁边，一座假山流水潺潺，水声清脆悦耳，与古琴的悠扬旋律交相辉映，营造出一种宁静而雅致的氛围。

南罗刚走了两步，便迎面走来一位侍女。这位侍女身着一袭翠绿色的长裙，身姿轻盈，宛如林间跳跃的木精灵。她的面容清秀可人，眼中闪烁着灵动的光芒，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，如同春日里温暖的阳光，让人心生好感。

“小女子绿绮，见过公子，公子您是来住宿还是来用餐？”绿绮的声音清脆悦耳，如同山间溪流般动听。

“住宿。”南罗点了点头，示意友好。

绿绮满脸春光，微笑着引领南罗走向柜台。柜台后站着一位中年汉子，看其打扮显然是此地的掌柜，他身材魁梧，面带微笑，一副和蔼可亲的模样。“公子可是要住宿？”他热情地问道。

“是。”南罗简短地回答。