吴老二缓缓说道：“你也知晓，我们这群流离失所的外乡人逃难至此，随身携带的物资寥寥无几，吃的住的全靠天涯镇官方联合其他几股势力勉强支撑起来。原先，每月上缴五十枚金币作为租住费用，还算合情合理。毕竟在这个全民修炼的时代，连我这种老骨头也想着能发挥点余热。但像我们这种年岁已高的人，基础属性大多平平，想要转职也难找到适合自己的职业。运气好点的，或许能混个战斗职业，跟在别人后面捡点便宜；运气差的，就只能干些生活职业了。我老吴啊，就是运气不佳的那种，转职时别无选择，只能成了个‘臭皮匠’。嘿，你别不信，这‘臭皮匠’职业，跟战斗完全不沾边，整天就忙着收集那些快要腐烂的荒兽尸体，从上面剥皮下来。可那皮子的质量啊，真是惨不忍睹，卖不上几个钱。虽说也能勉强糊口，但现在猎杀荒兽后，大家基本都直接获得战利品，很少会留下荒兽的尸体，更别提那种快腐烂的了。我这是巧妇难为无米之炊，没有荒兽尸体，我这职业就成了个摆设，啥用都没有！哎——”

吴老二叹了口气，眉头紧锁，继续诉说着自己的不幸。南罗听后，也不禁愣了一下。他环顾四周，这间破旧的房子，每月竟要五十枚金币，这房价涨得确实有点离谱。但他转念一想，如今人口众多，想要安全，就得住在镇子里。可房子有限，自然成了紧俏货，价格上涨也是情理之中。只是让他没想到的是，连镇子外面的房子都被炒到了这么高的价格。

“原本转职了这个倒霉职业，我也就认了。毕竟年纪大了，也想开了。大不了生活拮据点，手头紧凑点，还能勉强过过晚年。但那些收租的，简直不把我们这些穷武者当人看。前个月还是五十个金币，上个月就开始涨价了。听说这个月他们要收一百个金币，这怎么成啊！照此下去，我们这些穷武者都得喝西北风了，这不是要人命吗？我打听过了，其实这不是镇官署的本意，而是有人故意为之！”

吴老二越说越气愤，但又无可奈何。南罗见状，心中不禁生出几分同情。

“吴大爷，那涨租这事就没人向官方反映，没人站出来闹吗？”南罗好奇地问道。

“怎么会没人闹呢？结果全被那些人给打了，此事也被压了下来。显然他们背后的势力不小，否则这么大动静，镇卫军怎么可能不出动？”吴老二撇了撇嘴，显然认为镇官署默认了此事，与那些人沆瀣一气。

“吴大爷，我这还有五百金币，虽然不多，但也希望能帮衬你一二。还望你不要推辞。”南罗说完，从怀中掏出一个鼓鼓的钱袋，里面正好装着五百个金币。

“啊，这怎么使得！”吴老二嘴上虽然客套着，但手却已经迫不及待地伸了过去，一把抓过钱袋，脸上瞬间堆满了笑容。

“好孩子，你老师炎铁匠是个老实人，这点我们街坊邻居都是知道的。他虽说是个武者，但对我们这些街坊邻居重来不摆架子，还热情得很。我相信，你作为他的弟子，必然有飞黄腾达的一天！”吴老二拿了金币后，整个人像换了个人似的，精神焕发。

南罗看着吴老二的变化，心中不禁暗自感叹：“人穷志短，有钱可行天下，无钱寸步难行！”

与吴老二挥手告别之后，南罗与柳轻舞继续踏上了前行的路途。阳光斜洒，将两人的身影拉得长长的，投射在青石板上，形成斑驳的光影。他们穿梭在狭窄的巷弄间，四周是低矮的土石木屋和偶尔传来的孩童嬉笑声，为这宁静的白天添了几分生活的气息。然而，这份宁静并未持续太久，一阵嘈杂的争吵声突然从前方不远处传来，打破了白日的平静。

两人对视一眼，心中皆生好奇，便循着声音快步走去。随着距离的拉近，他们发现前方的小巷已被人群堵得水泄不通，路两旁的人们或站或坐，交头接耳，议论纷纷。尽管围观者众多，但因巷弄狭窄，人群显得格外拥挤，连转身都显得困难。

“你们简直太过分了，凭什么无缘无故地把我们赶出去！”一个愤怒的声音穿透人群，清晰地传入南罗和柳轻舞的耳中。

南罗眉头微皱，他轻轻推开人群，缓缓挤了进去。周围的人看到南罗身上那套精致的装备，在阳光下闪烁着微光，纷纷投来好奇的目光，并自觉地让开了一条道路。当南罗来到人群中央时，他看到了一个木精灵少年，身材高挑却显瘦弱，铠甲破旧不堪，上面还沾染着斑斑血迹。更为触目惊心的是，少年的整条左手齐肩而断，显然是个伤残之人。

南罗定睛一看，不禁愣住了，那张憔悴而愤怒的脸庞，他再熟悉不过了。

“竟然是他……高斐。”南罗心中暗自惊叹。

“凭什么？就凭老子是负责收你们这一片房租的！你们已经拖欠房租个把多月了，老子已经算是仁慈的了，给你们爷孙俩留了点面子。但上头已经发话了，再交不出钱来，就给我趁早滚蛋！我们天涯镇不养你们这些废物！”一个身材魁梧的木精灵汉子站在少年对面，面露凶光，语气倨傲。看那架势，他应该是一位武者境的强者。

随着汉子的话音刚落，从旁边的一间木屋里快速走出两个汉子，他们拖着一个老者，毫不留情地将其扔到了地上。老者闭着双眼，对此好似毫无知觉，呼吸时断时续，感觉有些微弱。

“祖父！你们这帮畜生，竟敢如此对待一个王国的退休官员！我哪怕舍了这身骨头，也要到镇官署去告你们！镇官署要是不行，我就去郡守府；郡守府不行，我就去御史台！不让你们受到应有的惩罚，我誓不为人！”少年高斐愤怒地咆哮着，双眼中闪烁着坚决的光芒。

南罗看着这张因激动而扭曲的脸庞，心中不禁涌起一阵唏嘘。他记得高斐曾是稀土镇上风姿卓越的少年，曾是卡特琳娜的追求者，也曾与侯仁桀暗中较劲。然而，如今的高斐却形如一个落魄的乞丐，而且还少了一条臂膀，实在是让人感到岁月无常，世事无奈。

想到这里，南罗的目光不由自主地转向了地上的老者。难道此人就是稀土镇的镇司高德？

此时的高德已经气息奄奄，脸色苍白如纸，随时都可能断气。

“我呸，就这个快死的老头还是个官员，就你们这幅穷酸样，我看你是想发财想疯了，还想去镇官署告我们？兄弟们，给我上！先给他点颜色瞧瞧！”那群汉子显然被高斐的愤怒和叫嚣惹恼了，他们满眼凶光，抬手就朝高斐挥去。

南罗见状，心中一紧。他知道，如果再不出手相助，高斐和高德爷孙俩恐怕凶多吉少。

他的身形如同鬼魅般消失在原地，让现场的一众武者都看不清他的身影。

“咚咚咚！”三声沉闷的撞击声突然响起，瞬间点燃了所有人的激情。三个身材魁梧的汉子，如同被无形之手击中的木偶，应声倒地，尘土在他们身边飞扬。而当众人定睛看去时，只见在他们的身旁，不知何时已经站定了一位黑发少年。

他的身法之快，让人惊叹不已。

围观的众人被这突如其来的变故惊得纷纷停止了呼吸，瞪大了眼睛，嘴中发出低沉的惊呼。

他们之中有人认出了这位少年，惊讶地说道：“这不是刚才站在旁边，冷眼旁观的那个少年吗？他怎么突然出现在那里，而且速度如此之快，简直像鬼魅一般！”