宋隐随口问道：“领导，这一餐的标准，是不是超出差补预算了？”

“是。”连潮淡淡道，“不过不要紧，算我个人头上。想加什么菜，尽管点。”

“不用，已经吃饱了。”

“这就饱了？”

“嗯。已经吃很多了。你还饿吗？”

“……也差不多了。”

一整天下来，两人说了很多话，都有些累了。

大概是因为这样，这一餐两人吃得很沉默。

一餐毕了，连潮送宋隐回家。

快到尚御坊小区的时候，连潮这才开口道：“到家后早点休息吧。今天辛苦了。”

宋隐问他：“你呢？还回办公室吗？”

连潮确实要回市局。

他刚来淮市，房子倒是租好了，不过家具还没买齐，人也就还没搬过去，目前暂时住在市局宿舍。

“稍微处理点工作。反正我住得近。”

听罢，宋隐回得很客气。“那领导你更辛苦。”

汽车仪表盘透出的些许冷光，将连潮的面部线条勾勒得冷硬刻板。

冷不防听到宋隐这话，他的嘴角倒是微微上扬，看起来有些似笑非笑。

不久后，连潮一脚刹车，将英菲尼迪稳稳停在小区门口，而后侧眸看向副驾驶方向。“宋隐，等等。”

宋隐刚解开安全带，闻言便松开车门把手，回过头看向连潮。

“领导还有什么指示？”

连潮随手关掉了汽车发动机，仪表盘顿时暗下去，他的脸也沉在了夜色中，叫人看不清表情。

盯着宋隐的眼睛，他问：“严有庭那事儿，我今天早上那么说，你有情绪吗？”

“当领导可真不容易。”

宋隐眼尾扬起淡淡的笑意，“下属犯了错，不仅得批评教育，还得担心他的情绪。”

皮革座椅发出细微响动，那是连潮朝副驾驶座方向略俯下身。

他的肩臂线条连同车身共同撑起了凌厉的夹角，为宋隐投去了极具压迫感的阴影。

“宋隐，有任何想法，可以直接告诉我。”

宋隐眼尾笑意更浓。“你是不是认为，我这种人不服管，以后可能会闯出大祸，给你带来麻烦？”

连潮一双眉峰压低，面色严厉未减。

不过大概见宋隐摆出了愿意沟通的姿态，他的身体退回到了原来的位置，绷紧的肩线随即放松些许。

“我担心的不是麻烦。”

“那是什么？”

沉默了一瞬，连潮深深看向宋隐，说出一句：“明珠自毁，未免可惜。”

宋隐正过头，看向挡风玻璃外的一棵梧桐。

路灯斜着切过来，把他的脸照出明暗两色。他整个人像是被柔软绸缎裹住的锋利薄刃，暂时看起来没有攻击性，只因为他收敛了锋芒。

半晌后，他侧过头来，对上连潮的目光道：“你多虑了，我没有情绪，也没有任何异议。”

“真的？”

“嗯，确实是我做错事。该处分就处分。”

连潮眉梢微微一挑。

宋隐再道：“我没有骗你，其实我喜欢被人管教。”

此时宋隐的表情，似有着前有未有的专注与认真。

连潮有些意外，正欲探究他这话背后的意思。

然而下一刻，宋隐朝他微微一点头，径直打开车门下车了。

“连队辛苦，明天见。”

宋隐踩着一地的梧桐落叶走向小区门口。

地上枯叶围绕着他的脚飘起又再落下。

世界需要秩序，否则会失控。

宋隐想，自己也是一样的。

·

离开宋隐居住的小区后，连潮回了办公室，把案情疑点、最新进展做了梳理，又做了一些后续的组织架构优化、人员调整等常规工作，

回到宿舍的时候，已是晚上10点半，连潮洗完澡正要睡觉，忽然想到了宋隐不久前说的那句——

“其实我喜欢被人管教。”

是“喜欢”被人管教。

不是“需要”被人管教。

宋隐这个词，其实用得有些微妙。

半晌后，连潮去到客厅打开电脑，搜索起8年前淮县有关“雨夜杀人魔”的新闻。

不久后，他搜到了这样一条——

“死者宋某有一个年仅17岁的儿子，成绩非常优秀……

“据邻居们反馈，死者生前多次家暴其妻和儿子，他们并不对他的死报以同情……”

家暴？

宋隐被他父亲家暴过？！

——这会是他帮鲍燕算计严有庭的原因吗？